L'invasion de Konoha : le jour où le village a failli tomber

Le complot d'Orochimaru

L'arc de l'invasion couvre treize épisodes de la première série, du 68 au 80. L'épisode 68 est diffusé au Japon le 28 janvier 2004, l'épisode 80 le 21 avril 2004. La séquence adapte les chapitres 116 à 138 du manga et ne contient aucun épisode de remplissage. Tout se déclenche au milieu de la finale de l'examen chûnin, pendant le match entre Sasuke et Gaara, dans un stade rempli de civils et de dignitaires.

Le plan est celui d'Orochimaru. Ancien élève du Troisième Hokage, écarté de la succession puis démasqué pour ses expériences humaines, il a quitté Konoha et fondé Otogakure, le village du Son. Sa cible n'est pas seulement le village, c'est son ancien maître. Il lui faut cependant une force de frappe : il obtient l'alliance de Sunagakure, le village du Sable.

Suna a ses propres raisons d'accepter. Le daimyô du Pays du Vent a rogné son budget militaire et confie de plus en plus de missions à Konoha, jugée moins coûteuse. Le village du Sable s'estime appauvri et humilié. L'atout qu'il apporte dans l'alliance s'appelle Gaara : hôte du bijû à une queue, il doit libérer Shukaku au cœur de Konoha au signal convenu.

Le piège est refermé avant même le premier coup. Orochimaru a tué le Quatrième Kazekage sur la route des finales et porte son visage depuis, assis dans la tribune officielle à côté du Troisième Hokage. Suna croit servir son chef, il sert en réalité un déserteur. Le signal, lui, prend la forme d'un genjutsu : des plumes tombent sur les gradins et endorment le public, pendant que trois serpents géants percent l'enceinte du village.

Le duel du Troisième Hokage

Le faux Kazekage saisit Hiruzen Sarutobi et l'entraîne sur un toit voisin. Quatre ninja d'Oto, que l'on identifiera plus tard comme le Quatuor du Son, se postent aux quatre angles et dressent la Formation des Quatre Flammes Violettes. La barrière brûle quiconque la touche : les Anbu qui tentent d'entrer sont réduits en cendres. Le duel se joue à huis clos, sous les yeux impuissants du village.

Le Troisième n'est plus jeune, mais on le surnomme le Professeur et le dieu des shinobi. Il invoque Enma, le roi des singes, qui se change en bâton d'adamantine. Orochimaru réplique par l'Edo Tensei, la réincarnation des âmes : trois cercueils émergent du toit. Hiruzen n'a le temps d'en bloquer qu'un seul, celui marqué du chiffre quatre, dont on apprendra plus tard qu'il contenait le Quatrième Hokage.

Des deux autres sortent Hashirama Senju et Tobirama Senju, Premier et Deuxième Hokage, contrôlés par des sceaux plantés dans la nuque. Le fondateur du village se retourne contre son propre successeur. L'épisode 71 est bâti sur cette image : trois Hokage face à face, dont deux ne s'appartiennent plus. Le Troisième comprend très vite qu'il ne peut pas gagner ce combat.

L'épisode 73 est celui du Shiki Fûjin, technique interdite qui invoque le dieu de la Mort et coûte la vie à son utilisateur. Hiruzen arrache d'abord les âmes des deux Hokage ressuscités, puis se retourne vers Orochimaru. Les forces lui manquent : il n'emporte que les bras de son adversaire. Orochimaru survit, définitivement privé de ninjutsu. L'épisode 72 avait donné la clé de ce gâchis en flashback : des années plus tôt, le Troisième avait surpris son élève au milieu de ses cobayes et n'avait pas eu le courage de l'exécuter.

Naruto face à Gaara

Le second front se déplace hors des murs. Gaara, blessé par le Chidori de Sasuke, fuit avec Temari et Kankurô, et Sasuke le prend en chasse. Kakashi confie alors à Naruto, Sakura et Shikamaru une mission de rang A : rattraper l'équipe du Sable. Il leur laisse Pakkun, son chien invocateur, pour suivre la piste.

L'épisode 74 lâche la révélation qui change tout. Gaara est un jinchûriki, exactement comme Naruto : Shukaku a été scellé en lui avant même sa naissance. L'épisode 76 remonte à l'enfance du garçon. Yashamaru, son oncle maternel, avait reçu l'ordre de l'assassiner pour tester sa stabilité, et s'était fait exploser après lui avoir affirmé que sa mère ne l'avait jamais aimé. C'est cette nuit-là que Gaara grave le kanji « amour » sur son front.

Le duel bascule quand Gaara achève sa transformation. Il devient Shukaku en entier, puis s'endort volontairement pour laisser le bijû prendre les commandes, seule façon de libérer toute sa puissance. Naruto répond par l'invocation : il fait apparaître Gamabunta, le chef des crapauds, qui accepte de se battre et tranche un bras du monstre de sable.

La conclusion ne tient pourtant pas à une technique. Gamabunta et Naruto utilisent la métamorphose combinée pour prendre l'apparence du Kyûbi le temps d'une charge, et c'est un simple coup de tête qui réveille Gaara. Vidés, incapables de tenir debout, les deux garçons se traînent l'un vers l'autre. Naruto explique qu'il se bat pour ceux qui comptent pour lui. Gaara s'excuse, premier mot de regret de toute sa vie.

Ce que l'invasion change

Le Sable décroche le premier. Privé de son arme maîtresse et sans appui réel d'Oto, Baki ordonne la retraite et charge Temari et Kankurô d'emporter Gaara. Suna découvre la vérité peu après : Baki tombe sur les corps du Quatrième Kazekage et de son escorte. Le village comprend qu'il a mené une guerre sur l'ordre d'un mort.

Konoha paye le prix fort. Des quartiers entiers sont détruits, les pertes chez les jônin et les Anbu sont lourdes, et le village perd son Hokage. L'épisode 80, diffusé le 21 avril 2004, est presque entièrement consacré aux funérailles du Troisième. Konohamaru refuse de pleurer devant les autres ; Naruto reprend à son compte la Volonté du Feu que le vieil homme lui avait transmise.

Le siège reste vacant, et un village sans Kage devient une proie. Les conseillers se tournent vers Jiraya, qui refuse et avance un autre nom : Tsunade. L'arc suivant, à partir de l'épisode 81, est entièrement consacré à la retrouver. Dans le même mouvement, l'Akatsuki commence à s'intéresser ouvertement à Naruto.

Orochimaru, lui, sort vivant mais infirme. Ses bras scellés le condamnent à chercher un nouveau corps, et il a déjà choisi le sien : Sasuke, marqué du sceau maudit depuis la Forêt de la Mort. Toute la traque de Sasuke découle de cette blessure. Côté Sable, l'humiliation se transforme en rapprochement : les trois enfants du Kazekage reviendront prêter main-forte à Konoha, et l'alliance née de cette trahison tiendra durablement.

Tableau récapitulatif

FAQ

• Combien d'épisodes compte l'arc de l'invasion de Konoha ?
  Treize, des épisodes 68 à 80 de la première série, diffusés au Japon entre le 28 janvier et le 21 avril 2004. L'arc adapte les chapitres 116 à 138 du manga et ne contient aucun épisode de remplissage.
• Pourquoi Suna a-t-il attaqué Konoha ?
  Pour deux raisons. Le daimyô du Pays du Vent avait réduit le budget militaire de Suna et confiait ses missions à Konoha, ce qui nourrissait un ressentiment économique. Surtout, le village obéissait à un Kazekage qui n'existait plus : Orochimaru avait tué le Quatrième Kazekage et pris son apparence.
• Le Troisième Hokage a-t-il tué Orochimaru ?
  Non. Le Shiki Fûjin lui a permis de sceller les âmes des deux Hokage ressuscités, mais ses forces l'ont abandonné avant d'emporter celle d'Orochimaru. Il n'a scellé que ses bras, ce qui a privé le déserteur de tout ninjutsu sans le tuer.
• Qui Orochimaru ressuscite-t-il avec l'Edo Tensei ?
  Hashirama Senju et Tobirama Senju, les Premier et Deuxième Hokage. Un troisième cercueil avait été préparé, mais Hiruzen a réussi à en interrompre l'invocation ; on apprendra plus tard qu'il contenait le Quatrième Hokage.
• Comment Naruto vient-il à bout de Gaara ?
  Face à Gaara entièrement transformé en Shukaku, Naruto invoque Gamabunta, qui tranche un bras de la créature. La métamorphose combinée en Kyûbi permet ensuite d'approcher le corps endormi de Gaara, que Naruto réveille d'un coup de tête, ce qui annule la transformation.

En résumé

L'invasion de Konoha est le premier point de non-retour de la série. En treize épisodes, Naruto perd le dernier adulte qui le protégeait, découvre qu'un autre enfant porte exactement le même fardeau que lui, et voit son village passer du statut de décor à celui de champ de bataille. Rien de ce qui suit ne s'explique sans cet arc : la recherche de Tsunade, la dérive de Sasuke, la reconstruction d'une alliance avec le Sable. Orochimaru a échoué à détruire Konoha, mais il en a durablement changé la trajectoire.