🌧️ Aux origines : trois orphelins d'Amegakure

Avant les nuages rouges, l'Akatsuki — littéralement « l'aube » — n'est qu'un groupe de jeunes gens qui veulent que leur pays cesse de servir de champ de bataille. Amegakure, petit pays coincé entre les grandes nations, a encaissé trois guerres ninjas successives. Il a fallu une trahison pour faire basculer le projet dans le sang.

Yahiko

LE FONDATEUR QUI Y CROYAIT

Orphelin de la Deuxième Guerre ninja, Yahiko fonde l'Akatsuki pendant la Troisième avec ses deux amis Nagato et Konan. Le projet est simple : rendre la parole aux petits pays écrasés par les Cinq Grandes Nations et obtenir la paix par le dialogue. Le groupe grossit, recrute, gagne en réputation, au point d'inquiéter le maître d'Amegakure. Piégé, sommé de choisir entre la vie de Konan et la sienne, Yahiko s'empale volontairement sur le kunai que tient Nagato. Son corps ne sera jamais rendu à la terre : il deviendra le visage de Pain.

Jiraya et les trois orphelins

TROIS ANS SOUS LA PLUIE

Avant d'être des criminels, les trois fondateurs ont été des élèves. Jiraya, de passage à Ame pendant la guerre, tombe sur trois gamins qui survivent dans les ruines et reste trois ans pour leur apprendre à se défendre. C'est lui qui repère le Rinnegan de Nagato et croit y voir l'enfant de la prophétie censé sauver le monde. Il repart convaincu d'avoir formé une génération capable de changer les choses. Il mourra des mains de son propre disciple, ce qui donne à toute l'histoire son ironie la plus amère.

Hanzô la Salamandre

LE PIÈGE QUI TUE L'ESPOIR

Chef d'Amegakure, Hanzô est une légende vivante : c'est lui qui, après les avoir affrontés et épargnés, donne à Jiraya, Tsunade et Orochimaru le titre de Sannin. Voyant l'Akatsuki grandir dans son dos, il s'allie à Danzô Shimura et enlève Konan pour poser son ultimatum à Nagato. L'embuscade fonctionne, mais elle crée exactement ce qu'elle voulait empêcher : un Nagato hors de lui, qui invoque pour la première fois la Statue Démoniaque et anéantit les hommes de Hanzô. Le chef d'Ame survit sur le moment ; il finira par tomber, et son village avec lui.

Les Six Voies de Pain

SIX CORPS, UN SEUL ESPRIT

Estropié par ce combat et épuisé par son lien avec la Statue, Nagato ne se déplace plus. Il pilote alors six cadavres transpercés de récepteurs noirs, chacun spécialisé : la Voie Deva — le corps de Yahiko — manipule la gravité, la Voie Preta absorbe le chakra, la Voie Naraka interroge et répare les autres corps, la Voie Animale invoque, la Voie Humaine arrache les âmes, la Voie Asura combat en armes mécaniques. Les six partagent un champ de vision commun, ce qui les rend presque impossibles à prendre à revers. Pour le monde extérieur, ce n'est qu'un seul homme.

🌕 Le vrai but : capturer les bijû

Officiellement, l'Akatsuki collecte les bijû pour devenir la première puissance militaire et vendre ses services aux pays. Officieusement, chaque capture rapproche l'exécution d'un plan pensé bien avant la naissance de ses membres.

Les neuf bijû

DE UNE À NEUF QUEUES

Les bijû sont neuf masses de chakra vivantes, numérotées d'une à neuf queues, scellées pour la plupart dans des hôtes humains appelés jinchûriki. L'Akatsuki les traque un par un : Shukaku dans Gaara, le Sanbi, le Yonbi, le Hachibi de Killer B, et bien sûr Kurama, le Kyûbi, scellé dans Naruto. L'extraction tue l'hôte, ce qui transforme la collecte en chasse à l'homme et met les villages en état d'alerte. Chaque bête scellée fait s'ouvrir un œil supplémentaire sur la Statue Démoniaque : le décompte est lisible sur son visage.

Le Gedô Mazô

LA CARCASSE DU JÛBI

La Statue Démoniaque de la Voie Extérieure est l'enveloppe vide du Jûbi, la bête à dix queues dont sont issus les neuf bijû. Nagato l'invoque grâce à son œil et elle devient le coffre-fort de l'organisation. Pour sceller une bête, les membres se tiennent chacun sur un doigt de la statue — leur place est fixée par l'anneau qu'ils portent — et projettent leur image à distance, parfois depuis un autre pays. L'opération dure plusieurs jours durant lesquels tout le monde reste immobilisé : c'est le seul moment où l'Akatsuki au complet est vulnérable.

Le plan Œil de la Lune

UNE PAIX PAR L'ILLUSION

Le plan est l'œuvre de Madara Uchiha : réunir les neuf bijû, reformer le Jûbi, en devenir le jinchûriki, puis projeter le motif du Rinne Sharingan sur la lune. Le monde entier tomberait sous une illusion unique où plus personne ne souffre — une paix obtenue en supprimant la réalité. Obito hérite du projet, le mène des années derrière un masque, puis l'annonce publiquement au Sommet des Cinq Kage. Le refus des villages déclenche la Quatrième Grande Guerre ninja. Presque aucun membre de l'Akatsuki n'a jamais connu ce but final.

Le Mugen Tsukuyomi

TOUT LE MONDE ENDORMI

Le Tsukuyomi Infini est l'aboutissement du plan : un genjutsu lancé depuis la lune, auquel personne n'échappe puisqu'il suffit d'en croiser le reflet. Les victimes rêvent la vie qu'elles auraient voulue pendant que leur corps est enveloppé par les racines de l'Arbre Divin, qui aspire leur chakra. Ce n'est pas une simple mise en sommeil, c'est aussi une usine à Zetsu Blancs, l'armée de clones utilisée pendant la guerre. Le rêve présenté comme un cadeau est d'abord un élevage — un détail que Madara lui-même n'avait pas entièrement mesuré.

Zetsu Noir, le vrai commanditaire

LA MAIN DERRIÈRE LA MAIN

Le plus manipulé de cette histoire n'est pas Nagato, c'est Madara. Zetsu Noir est la volonté matérialisée de Kaguya Ôtsutsuki et travaille depuis des siècles à la faire revenir. C'est lui qui a falsifié la tablette de pierre que les Uchiha se transmettent, pour que sa lecture pousse un jour l'un d'eux vers le Tsukuyomi Infini. Toute la chaîne — Madara, Obito, l'Akatsuki, la guerre — n'est qu'un long détour destiné à ramener Kaguya. Comprendre ça change la lecture du groupe : ses membres ne sont pas des chefs, ce sont des outils.

Retenir l'ordre des poupées russes aide à ne jamais se perdre dans l'intrigue : Kaguya derrière Zetsu Noir, Zetsu Noir derrière Madara, Madara derrière Obito, Obito derrière Nagato, Nagato devant tous les autres.

💍 Le manteau, les anneaux, les binômes

L'Akatsuki n'a ni village, ni bâtiment officiel, ni drapeau. Son identité tient dans trois signes : un vêtement, un bijou et une méthode de travail. C'est justement cette économie de moyens qui rend le groupe aussi facile à identifier en une case de manga.

Le système de binômes

TOUJOURS PAR DEUX

L'Akatsuki travaille en équipes de deux, appariées par complémentarité et par prudence. Itachi et Kisame forment le duo d'assaut le plus redouté ; Sasori et Deidara passent leurs missions à s'engueuler sur la définition de l'art ; Kakuzu, qui avait pris l'habitude de tuer ses coéquipiers, se retrouve collé à Hidan, précisément parce qu'on ne peut pas le tuer. Zetsu, lui, opère seul en éclaireur. Après la mort de Sasori, Tobi prend sa place auprès de Deidara. Konan reste avec Nagato : leur binôme est le seul qui ne repose pas sur un calcul.

👁️ Le noyau : Pain, Konan, Itachi, Kisame

Quatre membres portent l'image publique de l'Akatsuki : les deux fondateurs restés à Ame, et le duo qui fait irruption à Konoha dès la première partie de l'histoire.

Pain / Nagato

LE DIEU D'AMEGAKURE

Nagato descend du clan Uzumaki et porte le Rinnegan, l'œil le plus rare du monde ninja, implanté à son insu quand il était enfant. Chef officiel de l'organisation, il n'agit jamais qu'à travers ses six corps. La Voie Deva lui donne la gravité : Shinra Tensei repousse tout ce qui l'entoure, Chibaku Tensei arrache la terre pour en faire une lune miniature. Il tue Jiraya, son ancien maître, puis rase Konoha. Convaincu par Naruto au terme d'un simple dialogue, il achève sa vie en lançant le Rinne Tensei, qui ressuscite ses victimes et le vide entièrement.

Konan

L'ANGE DE PAPIER D'AME

Seule femme de l'organisation, Konan combat en transformant son corps en feuilles de papier : ailes déployées, esquives impossibles, parchemins explosifs dissimulés dans la masse. Les habitants d'Ame la vénèrent comme un ange. Après la mort de Nagato, elle rompt avec l'Akatsuki et retourne veiller sur les corps de ses deux amis. Quand Tobi vient réclamer le Rinnegan, elle le piège sous six cents milliards de parchemins explosifs réglés pour détoner pendant dix minutes, soit le double de ce que son intangibilité encaisse. Il survit grâce à Izanagi et la tue (épisode 253, « Le Pont de la paix »).

Itachi Uchiha

LE TRAÎTRE QUI NE L'ÉTAIT PAS

Génie de l'ANBU, Itachi massacre le clan Uchiha en une nuit et n'épargne que son petit frère. La vérité n'arrive que bien plus tard : il exécutait un ordre destiné à étouffer un coup d'État, et il est resté espion de Konoha à l'intérieur de l'Akatsuki. Son Mangekyô Sharingan lui donne Tsukuyomi, Amaterasu et un Susanoo armé de l'épée de Totsuka et du miroir de Yata. Rongé par la maladie, il meurt debout face à Sasuke (épisode 138, « La Fin »). Ramené plus tard par l'Edo Tensei, il se libère et force Kabuto à interrompre sa technique.

Kisame Hoshigaki

LE BIJÛ SANS QUEUE

Déserteur de Kiri, Kisame est l'un des Sept Épéistes de la Brume et le porteur de Samehada, une épée vivante couverte d'écailles qui dévore le chakra au lieu de trancher. Sa réserve est telle qu'on le surnomme la bête à queue sans queue ; il peut noyer un champ de bataille entier et fusionner avec son arme. Binôme d'Itachi pendant des années, il finit acculé par Might Guy. Plutôt que de livrer les renseignements qu'il transporte, il s'enferme dans une prison d'eau et se laisse dévorer par ses propres requins.

🎨 Artistes, immortels et mercenaires

Le reste de l'effectif n'a rien d'un groupe homogène : deux esthètes qui se détestent cordialement, un fanatique qu'on ne peut pas tuer et un comptable à cinq cœurs.

Deidara

L'ART EST UNE EXPLOSION

Déserteur d'Iwa passé par le Corps des explosions, Deidara possède le kekkei genkai du Bakuton et des bouches dans les paumes et sur le torse, qui pétrissent une argile chargée de chakra. Oiseaux, araignées et poupées explosent sur commande, du C1 lancé à la volée au C4 qui pulvérise à l'échelle microscopique. Il n'a rejoint l'organisation qu'après avoir perdu un pari contre le Sharingan d'Itachi, d'où sa rancune tenace envers les Uchiha. C'est lui qui capture Gaara. Face à Sasuke, refusant de perdre, il fait de son propre corps une bombe.

Sasori

LE PANTIN QUI NE VIEILLIT PAS

« Sasori des Sables Rouges » a transformé son propre corps en marionnette pour ne plus vieillir : il n'en reste qu'un noyau vivant logé dans un cylindre. Sa collection compte 298 pantins humains, dont le Troisième Kazekage et son Sable de Fer, sa pièce préférée. Tout ce qu'il touche est empoisonné, et son réseau d'informateurs renseigne l'organisation jusque dans les villages. Il meurt face à Sakura et à sa grand-mère Chiyo, transpercé par les marionnettes qu'il avait faites de ses propres parents — après avoir volontairement baissé sa garde.

Hidan

IMMORTEL ET INSUPPORTABLE

Déserteur de Yugakure, Hidan sert Jashin, un dieu qui réclame des sacrifices. Son rituel est méthodique : goûter le sang de la cible, tracer un symbole au sol, entrer dedans, puis se blesser lui-même. Chaque plaie qu'il s'inflige apparaît sur sa victime, et son immortalité lui permet d'encaisser sans mourir. Sa faux à trois lames sert d'abord à récolter ce sang. C'est lui qui tue Asuma Sarutobi. Shikamaru le paiera de la seule façon possible contre un immortel : le démembrer, puis l'enterrer au fond d'un trou dans la forêt du clan Nara.

Kakuzu

CINQ CŒURS, ZÉRO PATIENCE

À 91 ans, Kakuzu est le doyen de l'Akatsuki. Envoyé jadis par Takigakure assassiner Hashirama Senju, il échoue, se retourne contre les anciens de son village, les tue et s'enfuit avec un kinjutsu : le Jiongu, des fils noirs qui recousent son corps et lui permettent d'arracher le cœur de ses adversaires. Il en conserve cinq, chacun d'une nature de chakra différente, soit autant de vies supplémentaires. Trésorier du groupe, il monnaie des primes entre deux missions. Le Rasenshuriken de Naruto lui coûte ses dernières réserves, et le Raikiri de Kakashi termine le travail.

🌀 Les visages cachés et les pièces rapportées

Trois membres ne jouent pas la même partie que les autres : un manipulateur masqué, un espion végétal et un Sannin venu faire ses courses. Un quatrième dossier s'ouvre bien plus tard, après la mort d'Itachi.

Obito / Tobi

LE FAUX MADARA MASQUÉ

Écrasé sous un rocher au pont Kannabi, Obito offre son Sharingan gauche à Kakashi et passe pour mort. Récupéré par Madara, il revient masqué : d'abord « Tobi », bouffon maladroit collé à Deidara, puis l'homme qui se fait passer pour Madara en personne. Son Kamui le rend intangible et lui permet d'aspirer ce qu'il veut dans une dimension de poche. Il est derrière l'attaque du Kyûbi sur Konoha, derrière la manipulation de Nagato, derrière la guerre. Il changera finalement de camp et mourra en s'interposant pour sauver Kakashi et Naruto.

Zetsu

L'ESPION EN DEUX MOITIÉS

Zetsu se présente comme un seul être coupé en deux, un côté blanc et un côté noir, enfermé dans une plante carnivore. Le blanc est né des cellules d'Hashirama Senju cultivées par Madara ; le noir est la volonté de Kaguya. Il se déplace dans le sol, se divise en clones, copie l'apparence de n'importe qui et sème des spores qui aspirent le chakra. Il ne combat presque jamais : il observe, arbitre les affrontements internes et rapporte. Pendant la guerre, les Zetsu Blancs formeront l'armée ennemie ; le Zetsu Noir finira scellé avec Kaguya.

Orochimaru

PARTI AVEC SON ANNEAU

Sannin de Konoha, Orochimaru a bien fait partie de l'Akatsuki, avec Sasori pour binôme. Sa motivation n'a jamais été le plan du groupe mais les corps qu'il pourrait s'approprier : celui d'Itachi, et surtout ses yeux. La tentative tourne court, Itachi le piège en genjutsu et lui tranche la main. Il déserte alors en emportant son anneau, fonde Otogakure et poursuit ses recherches de son côté. Sasuke retournera contre lui sa propre technique de transfert d'âme, mais Orochimaru n'est jamais resté mort très longtemps.

Taka, la relève de Sasuke

LA DERNIÈRE ÉQUIPE RECRUTÉE

Après la mort d'Itachi, Tobi révèle la vérité à Sasuke et lui propose une place. Hebi devient Taka — Sasuke, Suigetsu, Karin et Jûgo — et reçoit les manteaux à nuages rouges. Mission : ramener le Hachibi. Ils affrontent Killer B, croient l'avoir capturé, et l'organisation ne découvre qu'au moment du scellement qu'elle tient un leurre laissé sur place. Taka enchaîne ensuite sur l'attaque du Sommet des Cinq Kage. Sasuke n'a jamais servi le plan de l'Akatsuki : il s'est servi de son nom, le temps d'arriver jusqu'à Konoha.

Sur douze membres recensés, deux seulement connaissaient réellement le but poursuivi. C'est la grande réussite d'écriture de l'Akatsuki : une organisation dont les soldats les plus puissants sont aussi les moins informés.

🛍️ L'Akatsuki en objets

Peu d'organisations de manga ont une identité visuelle aussi simple à transposer : un nuage rouge suffit à être reconnu de loin. C'est ce qui explique la place que le groupe occupe dans la collection Akatsuki, et les quelques repères ci-dessous aident à distinguer une pièce fidèle d'une approximation.

Trois symboles, dix kanji, douze silhouettes : l'Akatsuki reste l'un des rares groupes d'anime qu'on identifie à un seul détail, et c'est aussi pour ça qu'il traverse aussi bien les objets.