Menma Uzumaki : le Naruto du monde inversé

Sorti au Japon le 28 juillet 2012, « Road to Ninja » enferme Naruto et Sakura dans une illusion où leurs proches ont changé de caractère. Dans cette réalité, l’attaque du Kyûbi n’a tué personne : Minato et Kushina sont vivants et leur fils a grandi auprès d’eux. Il a pourtant quitté Konoha pour des raisons jamais explicitées, et ni ses parents ni ses amis ne l’ont su.

Un antagoniste conçu pour un seul film

Menma Uzumaki n’apparaît ni dans le manga ni dans la série télévisée : il est l’antagoniste principal de « Road to Ninja », neuvième long-métrage de la franchise et sixième film de Naruto Shippûden, sorti dans les salles japonaises le 28 juillet 2012 puis présenté deux ans plus tard, le 29 août 2014, dans plus de quarante-cinq villes américaines. Masashi Kishimoto a lui-même conçu l’histoire inédite et dessiné les personnages de cet opus, que le panorama des onze longs-métrages permet de situer. Menma est une création de cinéma, jamais reprise dans le récit principal.

Le wiki relève d’ailleurs une entorse à la chronologie : bien que Kishimoto en ait écrit le scénario, la période où se situe le film ne concorde pas avec les événements canoniques établis par le manga et semble s’en écarter après le séjour de Naruto sur l’Île-Tortue. Le long-métrage ne s’insère donc pas dans la ligne temporelle du manga, ce qui explique qu’aucun chapitre ne mentionne Menma ni le monde dont il vient.

Le personnage a longtemps circulé sans identité. Pendant la phase conceptuelle, il n’était désigné que par deux appellations : « l’Homme masqué » (Kamen no Otoko) et « Naruto noir » (Kuro Naruto) ; le nom de Menma Uzumaki n’a été arrêté que plus tard, et son nom de famille n’a été officiellement confirmé que par une note du blog de production du Studio Pierrot. Hors du film, on ne le retrouve que dans deux jeux vidéo, Naruto Mobile et Naruto : Ultimate Ninja Online, où il est jouable.

Le Monde du Genjutsu, décor de l’inversion

Le Monde du Genjutsu (Genjutsu Sekai), Dans [monde-du-genjutsu] : remplacer « nom relevé page 79 de l’artbook Naruto Stealth Volume : Road to Ninja » par « nom relevé page 79 du livre d’accompagnement Naruto Stealth Volume : Road to Ninja ». Dans [les-neuf-betes-masquees] : remplacer « L’artbook Naruto Stealth Volume : Road to Ninja, page 77, en range cinq » par « Le livre d’accompagnement Naruto Stealth Volume : Road to Ninja, page 77, en range cinq »., est une réalité parallèle créée par Tobi lorsqu’il lance son Tsukuyomi Limité (Gentei Tsukuyomi) sur Naruto et Sakura et les enferme dans une boule de cristal qui héberge la dimension. Le but affiché de l’opération est la capture de Kurama. L’illusion est un prototype du genjutsu qui endort le monde entier : le Rinne Sharingan employé ici ne compte que sept tomoe, l’Akatsuki ne détenant alors que sept bijûs.

Le décor se nourrit de deux désirs : celui de Naruto d’avoir des parents et celui de Sakura d’échapper au contrôle des siens. Minato, qui n’est jamais devenu Quatrième Hokage dans cette réalité, et Kushina y sont vivants, tandis que Kizashi et Mebuki Haruno sont morts en défendant le village ; c’est Kizashi qui a occupé le poste de Quatrième Hokage, et son visage figure sur la falaise des Hokage. Le wiki ajoute que les personnalités des deux couples de parents sont pour partie permutées.

Tobi explique que l’illusion était à l’origine une réplique exacte du monde réel, et que les distorsions sont apparues lorsque Naruto et Sakura y ont été insérés, comme les ondes d’une pierre qui brise la surface de l’eau. Il connaît tout de ce monde mais ne peut pas le diriger directement ; il s’y projette sous les traits de l’esprit de « Madara ». Un homme masqué l’y rencontre et les deux conviennent de travailler ensemble, alliance dans laquelle l’Uchiha caché derrière le masque de Tobi tient le rôle de guide, le wiki présentant le masqué comme recevant ses conseils.

Le fils que l’attaque du Kyûbi n’a pas privé de parents

Menma est né du Minato et de la Kushina de son monde. Contrairement à Naruto, l’attaque du Démon Renard à Neuf Queues n’y a pas coûté la vie à ses parents, et il a connu auprès d’eux une enfance stable et aimante. Il est entré à l’Académie, est devenu genin puis chûnin. À un moment que le wiki ne date pas, le Kyûbi noir a été retiré de sa mère sans qu’elle en meure, puis scellé en lui ; il en a ensuite maîtrisé la puissance.

Les parents eux-mêmes ne sont pas ceux du manga. Dans cette réalité, le futur Éclair Jaune de Konoha et Kushina sont jônin, paraissent plus jeunes — proches de l’âge du Kakashi de cette version — et font passer la famille avant leurs devoirs de ninja, ce qui les a tenus hors de danger. Le wiki décrit leur relation avec un Menma rebelle comme récemment tendue : le fils y est jugé peu respectueux et lit sans permission les dossiers de son père.

Sa personnalité, hors de son activité criminelle, ne ressemble pas à celle de Naruto. Le wiki la décrit comme calme et posée, assez proche de celle de Sasuke, et peu intéressée par les filles — alors que la Sakura et la Hinata de ce monde se disputent son affection, comme Sakura et Ino se disputent celle de Sasuke dans le monde réel. L’inversion s’installe dès ce point : l’enfant qui a eu ses parents est celui qui s’en détourne.

Menma, un nom de garniture de ramen

Le prénom sort du bol. Le menma est un condiment japonais fait de pousses de bambou fermentées, que l’on retrouve dans le ramen : le wiki y voit un parallèle avec l’origine du nom de Naruto lui-même. Menma est le seul homologue du Monde du Genjutsu dont le nom diffère de celui de son original ; tous les autres gardent le leur, l’inversion ne touchant, chez la plupart d’entre eux, que le caractère et les manières.

Deux explications sont avancées, présentées comme des hypothèses. La première tient au bol lui-même : la garniture naruto du ramen de Naruto aurait été remplacée par du menma peu avant qu’il ne soit envoyé dans l’illusion. La seconde renvoie au roman de l’ermite légendaire : dans cette réalité, il aurait donné le nom de Menma, et non celui de Naruto, au héros de son livre. Le wiki ne privilégie ni l’une ni l’autre.

L’indice est semé dès les premières minutes. Contrarié par sa solitude, Naruto se plaint entre autres du supplément de menma servi sur son ramen, détail que le wiki relie à son état d’esprit du moment. Après le générique de fin, l’enseigne d’Ichiraku où figure le mot « menma » a changé : le film se referme sur le condiment qui a donné son nom à l’antagoniste.

Le déserteur que Konoha n’avait pas vu partir

Le wiki ne donne aucun motif à sa désertion : elle est survenue « pour des raisons inconnues ». Il la qualifie en revanche de récente, et livre l’indice qui le lui permet : ses parents comme ses amis ignoraient qu’il avait quitté le village et que Naruto avait pris sa place, alors qu’il avait déjà commis de nombreux crimes au-dehors. Ni ses parents ni ses amis n’ont encore relié l’homme masqué au fils de Minato.

Ses actes, eux, sont listés. Décrit comme ambitieux, il collectionne les techniques secrètes et les kekkei genkai afin d’avoir la mainmise sur le monde shinobi, et se met à enlever des ninjas porteurs de lignées rares : ce sont ces enlèvements qui attirent l’attention des autres villages et lui valent d’être classé criminel de rang S. Il rencontre alors Tobi, qui lui promet de lui prêter sa puissance, puis s’attaque aux jinchûriki de sa réalité.

Deux victimes sont nommées. Il défait la jinchûriki du Nibi de son monde, puis blesse mortellement le Jiraya de cette réalité pour l’empêcher de rapporter le Parchemin de la Lune Rouge à Konoha ; le mourant parvient malgré tout à sceller l’objet dans un coffre que seul Minato, son élève, pourra ouvrir. Ce parchemin est décrit comme capable de mettre fin au Monde du Genjutsu, et ne peut être employé qu’au moment où la lune devient rouge.

Le Kyûbi noir, un renard que rien ne bride

Le bijû de Menma n’est pas Kurama mais son homologue, que le film nomme Kyûbi noir (Kuro Kyûbi). L’écart décisif tient au scellement : Menma ne porte pas le Sceau des Huit Trigrammes sur l’abdomen. Rien ne bride le renard noir, dont le chakra lui est immédiatement accessible et augmente considérablement sa puissance, là où le renard à neuf queues de Naruto reste retenu derrière le sceau posé par Minato.

Le film ne lui accorde aucune transformation en bijû. Sa haine est présentée comme ce qui lui a permis de se lier au renard noir et de mieux le contrôler, au point de le libérer entièrement et de s’en servir à la manière d’une invocation. Comme tout descendant du clan aux maîtres du fûinjutsu, il tient par ailleurs de sa lignée une endurance et une force vitale remarquables.

Le renard de Naruto n’est pas neutre dans l’affaire. Menma détecte les émotions négatives et perçoit la haine de Kurama chez son adversaire ; une fois son masque brisé, il explique lui-même à Naruto que les pulsations ressenties au ventre doivent être la réaction du renard au Kyûbi noir. Plutôt que d’être piégé dans un monde contrôlé par Tobi, Kurama propose une trêve à son hôte, et Naruto ouvre le sceau pour l’invoquer face à son double.

Les Neuf Bêtes Masquées, une meute faite de chakra

Les Neuf Bêtes Masquées (Kumenjû) sont des entités vivantes créées par Menma à partir du chakra du Kyûbi noir. L’artbook Naruto Stealth Volume : Road to Ninja, page 77, en range cinq parmi les « bêtes divines » (shinjû) et quatre parmi les « prêtres divins » (shinkan). Menma les invoque par un sceau du tigre, la formule « Kumen Sowaka » et la récitation du kuji-in, qui fait apparaître un vaste mandala où chaque kanji est cerné de neuf anneaux, disposés selon le motif en croix de sa cape.

Chaque créature sort d’un anneau précis, et le bestiaire emprunte au panthéon : Seiryû, Byakko, Suzaku et Genbu reprennent les Quatre Symboles, le serpent doré Kinja renvoie au dragon jaune, quand Tennyo, le Shinigami et le duo Hokuto Sennin et Nanto Sennin forment le versant des prêtres. Leur emploi tient de l’entrave autant que du coup porté : Kinja et Tennyo ligotent, Hokuto et Nanto enferment dans des barrières cylindriques violettes, et la faux du Shinigami libère des vagues qui drainent le chakra de ce qu’elles traversent.

Le motif ne doit rien au hasard : le wiki signale que les kanji gravés sur les portails correspondent aux neuf anneaux qu’il attribue aux membres de l’Akatsuki. Vaincues, les créatures reprennent leur forme véritable, neuf renardeaux masqués dotés d’une seule queue, ou se reconvertissent en chakra qui rejoint son porteur. C’est en les rappelant à lui que Menma reforme le Kyûbi noir et le lance contre Naruto.

L’Anneau Tourbillonnant, le Rasengan à l’envers

Les techniques de Menma sont pour l’essentiel celles de Naruto, en version noircie. L’Anneau Tourbillonnant (Rasenringu) est une sphère de chakra violet sombre entourée d’anneaux blancs qui gravitent autour d’elle avant de s’aligner en un disque évoquant les anneaux d’une planète, variante d’apparence proche de la technique en spirale mise au point par Minato. Le wiki lui prête une puissance équivalente au Rasenshuriken lancé par Naruto en Mode Ermite ; dans le film, le choc des deux se solde par un match nul.

Deux écarts avec l’original méritent d’être notés. D’abord, Menma exécute ces techniques sans recourir aux clones de l’ombre, ce dont son homologue a besoin. Ensuite, le nom est un jeu de mots : les kanji 輪虞 se prononcent comme le mot anglais « ring » mais signifient littéralement « roue de la peur ». L’orthographe exacte du nom a d’ailleurs été révélée pour la première fois non par le film, mais par Naruto : Shinobi Masters, un jeu social japonais.

La version démesurée, le Grand Anneau Tourbillonnant (Dai Rasenringu), sert à détruire une large part de Konoha lorsque Menma vient réclamer le parchemin. Le wiki rapproche explicitement cette destruction de l’attaque menée contre le village par Pain, et note que sa manière de combattre — des créatures lancées en nombre, une technique de répulsion très proche du Shinra Tensei — évoque davantage le jour où Konoha a disparu que le style de Naruto.

Ce que le miroir renvoie à Naruto

La ressemblance physique est presque totale, à quelques détails près : les cheveux blonds sont devenus noirs, ce que le wiki attribue au fait d’avoir cédé à la haine, la coupe est plus longue et plus hirsute, à la manière de celle de son père, les marques de moustaches sont plus sombres et plus animales, et des cernes creusent le visage. Sous le masque de renard blanc qu’il porte d’abord, c’est bien Naruto que l’on devine, masque assorti d’une robe gris-bleu à col de fourrure et d’une cape frappée de son emblème.

Ce qu’il éprouve face à lui est explicite : il est dégoûté par la sensation que Naruto lui donne, et ce dégoût s’intensifie lorsqu’il comprend que l’autre est exactement le même que lui, ce qui affermit sa décision de le tuer. Le wiki rattache ce sentiment à la haine du renard et à la manipulation d’Obito, non à un tempérament de naissance. Menma est du reste le seul homologue à rencontrer son original, la Sakura de ce monde ayant été déplacée dans le monde réel, échange que seul l’épisode d’accompagnement « Road to Sakura » met en images.

Le film n’en fait pas un mort. Tobi prend possession de son corps, Menma acquiert alors un Sharingan à l’œil droit, et Naruto le met à terre de la même façon que Minato, son propre père, avait battu Tobi ; ses parents accourent auprès d’un fils qui retrouve son apparence d’origine. Le blog de production du Studio Pierrot avance que Naruto tient de Kushina, quand la personnalité de Menma a pu autrefois ressembler à celle de Minato, lecture appuyée par Menma Namikaze, l’homologue que l’anime place dans le rêve de la spécialiste des armes de Konoha, et qui, lui, n’a jamais déserté son village.

Tableau récapitulatif

FAQ

• Menma Uzumaki apparaît-il dans le manga ou dans l’anime ?
  Non, ni dans l’un ni dans l’autre. Il naît avec Road to Ninja : Naruto the Movie, dont Masashi Kishimoto a écrit l’histoire et dessiné les personnages, et que le wiki décrit comme mal raccordé à la chronologie du manga. En dehors du long-métrage, on ne le croise que comme personnage jouable dans deux jeux, Naruto Mobile et Naruto : Ultimate Ninja Online.
• Le Kyûbi noir est-il le même bijû que Kurama ?
  Non, c’est son homologue du Monde du Genjutsu, nommé Kuro Kyûbi. Les deux renards s’affrontent dans le film, et Tobi révèle après coup que c’était précisément son plan : faire combattre Naruto et Menma pour que leurs bijûs se mesurent l’un à l’autre et que Kurama s’en trouve affaibli.
• Pourquoi s’appelle-t-il Menma et non Naruto ?
  Parce qu’il est le seul homologue de ce monde à ne pas porter le nom de son original, et que le sien vient lui aussi d’une garniture de ramen. Le wiki avance deux hypothèses sans en retenir une : le condiment qui remplace le naruto dans le bol juste avant le départ du héros, ou le Jiraya de cette réalité qui aurait donné ce nom au personnage de son roman.
• Pourquoi Menma a-t-il quitté son village ?
  Le wiki ne l’explique pas et s’en tient à des « raisons inconnues ». Il précise seulement que le départ était récent, au point que ni ses parents ni ses amis ne savaient qu’il avait disparu ni que Naruto occupait sa place. Ses crimes, eux, sont documentés : des enlèvements de porteurs de lignées rares, qui lui ont valu le rang S.
• Menma meurt-il à la fin du film ?
  Non. Tobi prend possession de son corps pour extraire Kurama de Naruto, Sakura interrompt l’extraction, puis Naruto met à terre le corps possédé. Tobi quitte alors Menma, Minato et Kushina accourent auprès de leur fils, qui retrouve son apparence d’origine avant le retour de Naruto et Sakura dans leur monde.
• Quelle différence entre Menma Uzumaki et Menma Namikaze ?
  Menma Namikaze n’appartient pas au film : l’anime le place dans le rêve de Tenten sous Mugen Tsukuyomi, aux épisodes 427 et 428 de Naruto Shippûden. Son bijû est le vrai Kurama et non le Kyûbi noir, et il n’a jamais déserté Konoha. Le blog du Studio Pierrot le nomme pourtant « Menma Uzumaki » et précise que, contrairement à sa version Road to Ninja, ce Menma-là n’a pas mal tourné.

En résumé

La haine du renard, non l’enfance, explique la bascule. Le wiki rattache le revirement de Menma au Kyûbi noir et à la manipulation d’Obito, non à un tempérament de naissance ; libéré de l’emprise de Tobi, il termine le long-métrage vivant et retrouve son apparence d’origine.