Naruto Shippuden : les 500 épisodes de la seconde série

Dix ans d'antenne, 500 épisodes

Naruto Shippuden démarre sur TV Tokyo le 15 février 2007. La première série s'était arrêtée sept jours plus tôt, le 8 février 2007, sur son épisode 220. La relève est donc immédiate : une seule semaine sépare les deux séries, sans pause de diffusion, sans changement d'équipe. Le studio Pierrot reste aux commandes, Hayato Date à la réalisation.

La série s'arrête le 23 mars 2017 avec l'épisode 500. Cela représente dix ans et un mois d'antenne, à raison d'un épisode hebdomadaire. Peu de shônen ont tenu cette cadence aussi longtemps sans interruption ni changement de titre, et c'est précisément ce qui explique certaines des faiblesses de rythme détaillées plus bas.

En France, la première diffusion télévisée commence le 5 septembre 2008 sur Game One, avec environ un an et demi de décalage sur le Japon. Les deux séries additionnées donnent 720 épisodes : 220 pour Naruto, 500 pour Naruto Shippuden. C'est le volume qu'un spectateur doit avaler pour couvrir l'intégralité de l'anime original, films et Boruto exclus.

L'ellipse de deux ans et demi

Le manga sépare nettement ses deux moitiés. La Partie I couvre les chapitres 1 à 238, soit les volumes 1 à 27. Les chapitres 239 à 244 forment un gaiden consacré au passé de Kakashi. La Partie II commence au chapitre 245, dans le volume 28 : c'est exactement le point de départ de Shippuden.

Entre les deux, une ellipse de deux ans et demi. Naruto revient au village après un long entraînement mené par Jiraya hors des murs de Konoha. Il a grandi, sa tenue a changé, mais sa maîtrise du Kyûbi reste précaire. Sakura est devenue une médic-nin formée par Tsunade, Sasuke est toujours chez Orochimaru : le trio d'origine ne s'est jamais reformé.

Le ton bascule aussitôt. Le titre l'annonce d'ailleurs : « Shippûden » se traduit par « chroniques de l'ouragan ». Finies les missions de rang D et la mécanique de l'examen chûnin. L'Akatsuki passe à l'offensive et entreprend de capturer les neuf bijû un par un. Les morts de personnages nommés deviennent fréquentes, y compris parmi les jônin de Konoha.

L'équipe 7 elle-même est recomposée : Yamato prend le relais de Kakashi comme capitaine, et Sai remplace Sasuke. Ce trou dans la formation est le moteur narratif de toute la série, jusqu'au duel final.

Les grands arcs, dans l'ordre

La série s'ouvre sur le sauvetage du Kazekage, épisodes 1 à 32 : Gaara est enlevé par Deidara, ce qui donne les premiers vrais affrontements contre l'Akatsuki, dont le duel de Sakura et Chiyo face à Sasori. Suit la mission de reconnaissance au pont Tenchi, épisodes 33 à 53, où Naruto perd le contrôle jusqu'à la quatrième queue et blesse Sakura.

Le cœur de la première moitié tient en quatre arcs enchaînés : la traque de Hidan et Kakuzu, épisodes 72 à 88, la poursuite d'Itachi, épisodes 113 à 126, le récit de Jiraya à Amegakure, épisodes 127 à 133, et le combat entre les deux frères Uchiwa, épisodes 134 à 143. L'assaut de Pain sur Konoha occupe ensuite les épisodes 152 à 169, puis 172 à 175.

La seconde moitié devient franchement militaire. Le sommet des Cinq Kage couvre les épisodes 197 à 214. Le compte à rebours vers le conflit s'étale sur les épisodes 215 à 222, puis 243 à 256. La Quatrième Grande Guerre ninja démarre à l'épisode 261 et occupe, côté canon, tout le reste de la série, avec un climax réparti sur les épisodes 322 à 346 puis 362 à 375.

L'arrivée de Kaguya Ôtsutsuki referme la guerre : ses épisodes s'échelonnent de 458 à 479, de façon entrecoupée, et contiennent le duel final entre Naruto et Sasuke à la Vallée de la Fin. La série se conclut pourtant sur un tout autre registre : les épisodes 494 à 500 adaptent le roman Konoha Hiden et racontent la préparation du mariage de Naruto et Hinata, deux ans après la guerre.

La part de hors-série : environ 41 %

Le décompte fait grincer des dents : environ 203 épisodes hors-série sur 500, soit près de 41 % de la série. Presque deux épisodes sur cinq n'adaptent donc aucune page du manga. C'est nettement plus que sur la première série, et c'est le principal reproche adressé à Shippuden.

Ces épisodes ne sont pas dispersés au hasard, ils tombent par blocs entiers. Les plus longs : 57 à 71, 91 à 112, 176 à 196, 223 à 242, 284 à 295, 303 à 320, 394 à 413, et surtout 427 à 450, le bloc le plus massif de la série, planté en plein milieu de la guerre.

La cause est mécanique. Un anime hebdomadaire consomme plus vite que Masashi Kishimoto ne dessine. Le manga s'achève en novembre 2014 au chapitre 700, alors que l'anime avait encore deux ans et demi de diffusion devant lui : il fallait bien étirer la matière restante.

Tout n'est pas à jeter pour autant. Les épisodes 349 à 361 reviennent sur le passé de Kakashi dans l'Anbu, et plusieurs blocs adaptent des romans officiels plutôt que d'inventer. Un visionnage strictement canon ramène malgré tout la série à un peu moins de 300 épisodes, ce qui reste un morceau considérable.

Tableau récapitulatif

FAQ

• Combien d'épisodes compte Naruto Shippuden ?
  Exactement 500 épisodes, diffusés du 15 février 2007 au 23 mars 2017 sur TV Tokyo. En ajoutant les 220 épisodes de la première série, l'anime original totalise 720 épisodes.
• Combien de temps s'écoule entre Naruto et Naruto Shippuden ?
  Deux ans et demi dans le récit : c'est la durée du voyage d'entraînement de Naruto avec Jiraya. À l'antenne, en revanche, il ne s'est écoulé qu'une semaine entre l'épisode 220 de la première série, le 8 février 2007, et le premier épisode de Shippuden, le 15 février 2007.
• Quelle proportion d'épisodes sont des hors-série ?
  Environ 203 épisodes sur 500, soit près de 41 %. Ils arrivent par blocs entiers, le plus long allant des épisodes 427 à 450, soit vingt-quatre épisodes d'affilée. Un visionnage strictement canon ramène la série à un peu moins de 300 épisodes.
• Par quel épisode commencer après la première série ?
  Par l'épisode 1 de Shippuden, qui ouvre l'arc du sauvetage du Kazekage (épisodes 1 à 32). Aucun épisode de transition n'est nécessaire : la seconde série reprend directement au chapitre 245 du manga.
• Naruto Shippuden adapte-t-il tout le manga ?
  Oui, la série couvre l'intégralité de la Partie II jusqu'au chapitre 700, dernier chapitre publié en novembre 2014. Les sept derniers épisodes, 494 à 500, vont même au-delà en adaptant le roman Konoha Hiden consacré au mariage de Naruto et Hinata.

En résumé

Naruto Shippuden reste une série à deux vitesses. D'un côté, une décennie d'antenne sans interruption, une ellipse parfaitement exploitée et une poignée d'arcs devenus des références du shônen : la poursuite d'Itachi, le récit de Jiraya, l'assaut de Pain, la Quatrième Grande Guerre ninja. De l'autre, près de 41 % de hors-série, conséquence directe d'un anime hebdomadaire qui avait rattrapé son manga. Connaître les bornes exactes des arcs et l'emplacement des grands blocs de remplissage change tout à l'expérience : la seconde série se traverse bien mieux quand on sait où l'on met les pieds.