Arc du Sauvetage de Sasuke : le guide des épisodes 107 à 135

Le déclenchement : du toit de l'hôpital à la fuite nocturne

L'arc s'ouvre à l'épisode 107, diffusé au Japon le 3 novembre 2004. Sasuke provoque Naruto sur le toit de l'hôpital de Konoha. Les deux lancent en même temps un Chidori et un Rasengan ; Kakashi s'interpose et dévie les deux techniques, qui creusent le château d'eau et le mur. Sasuke vient de constater que le cancre qu'il méprisait l'a rattrapé.

L'épisode 109 met en place la tentation. Quatre ninjas envoyés par Orochimaru proposent à Sasuke une puissance immédiate en échange d'une désertion. La marque maudite posée pendant l'examen chûnin sert d'argument : elle ne s'épanouira qu'au contact de son propriétaire. Sasuke quitte le village la nuit même. Sakura l'attend à la sortie, lui avoue ses sentiments et le supplie de rester ; il la remercie, puis l'assomme et l'abandonne sur un banc.

L'épisode 110, diffusé le 24 novembre 2004, lance la mission. Tsunade convoque Shikamaru, promu chûnin peu avant et seul de sa promotion à l'avoir été, et lui ordonne de composer une escouade dans l'heure. Sakura supplie Naruto de ramener Sasuke ; il lui répond par la promesse de toute une vie, formule qui revient telle quelle à l'épisode 135.

L'équipe de Shikamaru et la chaîne des duels

Shikamaru retient quatre coéquipiers disponibles : Naruto, Chôji, Kiba accompagné d'Akamaru, et Neji. Il place Kiba en tête pour le flair, Neji derrière pour le Byakugan, et impose une formation avec des consignes de repli strictes. En face, quatre serviteurs d'Orochimaru : Jirôbô, Kidômaru, Sakon flanqué de son frère Ukon, et Tayuya. Avec Kimimaro, alors trop malade pour marcher, ils formaient à l'origine un groupe de cinq.

Sasuke voyage enfermé dans un tonneau, le temps que sa marque atteigne son second stade ; il n'en sort qu'à l'épisode 118. Chôji ouvre la série des duels aux épisodes 112 à 114. Jirôbô emprisonne l'équipe sous un dôme de terre qui aspire le chakra. Chôji reste seul et avale les trois pilules de son clan : la verte, la jaune, puis la rouge, qui démultiplie sa force au prix de ses réserves vitales. Il gagne et s'effondre.

Neji affronte Kidômaru aux épisodes 115 à 117, le premier diffusé le 22 décembre 2004. L'archer tisse une toile d'or et finit par repérer l'unique angle mort du Byakugan, dans le dos. Neji encaisse une flèche, garde le fil qui le relie à son adversaire et fait remonter son chakra le long de ce fil pour frapper le cœur. Il l'emporte en laissant son propre corps au bord de la mort.

Kiba et Akamaru affrontent Sakon et Ukon à partir de l'épisode 119, deux frères capables de fusionner avec le corps de leur cible. Shikamaru se heurte à Tayuya à partir de l'épisode 121 : sa flûte commande trois créatures et brouille les sens de ses cibles. Rock Lee arrive à l'épisode 123, à peine opéré par Tsunade, et se bat contre Kimimaro en poing ivre après avoir bu une bouteille par erreur. L'épisode 125 fait entrer les renforts de Suna : Kankurô dégage Kiba, Temari règle le duel de Shikamaru en abattant la forêt, Gaara s'interpose devant Lee. Kimimaro meurt de sa maladie à l'épisode 127, à l'instant où il allait l'emporter.

La Vallée de la Fin : le duel Naruto contre Sasuke

L'épisode 128, diffusé le 30 mars 2005, ouvre le vrai sujet de l'arc. Naruto rattrape Sasuke à la Vallée de la Fin, une gorge encadrée par deux statues géantes : Hashirama Senju, premier Hokage, et Madara Uchiwa. Le décor n'est pas gratuit, c'est le lieu du duel fondateur entre un Senju et un Uchiwa, rejoué une génération plus tard.

Les épisodes 129 à 131 interrompent le combat pour dérouler le passé du clan Uchiwa : le massacre, la relation au père, et la condition posée par Itachi pour obtenir le Mangekyô Sharingan, révélée dans l'épisode 131 du 20 avril 2005. Tuer son ami le plus proche. Le spectateur comprend alors exactement ce que Sasuke est en train de peser au-dessus du corps de Naruto.

Les épisodes 132 à 134 enchaînent les montées en puissance. Premier échange Chidori contre Rasengan au creux de la falaise. Puis Sasuke déploie le second stade de sa marque, peau sombre et ailes membraneuses, tandis que Naruto puise une queue de chakra du Kyûbi. Le choc final, à l'épisode 134 diffusé le 11 mai 2005, laisse les deux corps au fond de la vallée.

Sasuke se relève sous la pluie. Il ne tue pas Naruto, abandonne sur place son bandeau frontal — que Naruto a rayé au dernier instant en retenant son coup — et s'en va. Kakashi arrive trop tard avec Pakkun et récupère un survivant, pas un fugitif. Étalé sur sept épisodes, ce duel reste le plus long affrontement de la première série.

Ce que l'arc referme et ce qu'il ouvre

L'épisode 135, diffusé le 18 mai 2005, solde la mission : c'est un échec. Naruto s'excuse auprès de Sakura de n'avoir pas tenu parole, puis reformule sa promesse. Chôji et Neji sont ramenés dans un état critique ; Chôji ne survit que parce que Tsunade dispose des recherches du clan Nara sur le poison des pilules. Sasuke, lui, devient officiellement un déserteur.

Côté manga, l'arc ferme la partie I : le chapitre 238 en est le dernier. Jiraya y propose à Naruto de partir s'entraîner avec lui, et Sakura demande à Tsunade de la prendre comme élève. L'ellipse de deux ans et demi qui suit ouvre directement Naruto Shippuden.

Côté anime, la conclusion est décalée. Les épisodes 136 à 219 sont des épisodes de remplissage, et seul l'épisode 220 raccroche le récit au manga en montrant le départ de Naruto avec Jiraya. L'arc lui-même ne contient au contraire aucun remplissage sur ses vingt-neuf épisodes, ce qui reste rare dans la première série.

Deux mécaniques installées ici serviront ensuite en permanence. D'abord, les camarades de promotion de Naruto deviennent des combattants autonomes, chacun identifié par une technique de clan. Ensuite, la Vallée de la Fin devient le décor de référence du lien entre les deux garçons, jusqu'à leur ultime affrontement à la toute fin de Shippuden.

Tableau récapitulatif

FAQ

• Combien d'épisodes compte l'arc du Sauvetage de Sasuke ?
  Vingt-neuf épisodes, du 107 au 135 de la première série. Aucun n'est un épisode de remplissage : l'arc suit le manga sans détour, ce qui est peu courant dans cette série.
• Dans quels épisodes se déroule le combat de la Vallée de la Fin ?
  Le duel commence à l'épisode 128, diffusé le 30 mars 2005, et se conclut à l'épisode 134, diffusé le 11 mai 2005. L'épisode 135 sert d'épilogue et referme la mission.
• Qui compose l'équipe partie récupérer Sasuke ?
  Cinq membres au départ : Shikamaru en chef d'escouade, Naruto, Chôji, Kiba avec Akamaru et Neji. Rock Lee les rejoint à l'épisode 123, puis Gaara, Temari et Kankurô arrivent en renfort à l'épisode 125.
• Pourquoi Sasuke rejoint-il Orochimaru ?
  Pour gagner en puissance plus vite qu'à Konoha et pouvoir affronter Itachi. Sa défaite face à son frère, puis les progrès de Naruto, achèvent de le convaincre lorsque les quatre ninjas d'Orochimaru viennent lui faire leur proposition à l'épisode 109.
• Que se passe-t-il juste après l'épisode 135 ?
  Dans le manga, rien : le chapitre 238 clôt la partie I, Jiraya propose son voyage d'entraînement et l'ellipse de deux ans et demi mène à Shippuden. Dans l'anime, les épisodes 136 à 219 sont des épisodes de remplissage, et le départ de Naruto n'est montré qu'à l'épisode 220.

En résumé

Vingt-neuf épisodes, six duels, un échec assumé. L'arc du Sauvetage de Sasuke vaut moins pour ce qu'il résout que pour ce qu'il fixe : la fuite de Sasuke, la dette de Naruto envers Sakura, et le format du combat long qui deviendra la signature de la série. Si vous reprenez la première série en ciblant l'essentiel, les épisodes 107 à 135 se regardent d'un bloc, sans coupure, jusqu'au plan final sous la pluie.