Ebisu : le précepteur de Konohamaru

Le « jônin d'élite » le plus comiquement humilié de Konoha : fier, guindé et pervers en cachette, Ebisu cache pourtant un vrai courage. Portrait du précepteur de Konohamaru.

L’instructeur d’élite

Ebisu est un tokubetsu jônin de Konoha, un rang que le wiki définit par la spécialisation : ces ninja n’ont pas les compétences complètes d’un jônin mais excellent dans un domaine précis (Naruto : One Decade, One Hundred Ninja, p. 126-127) ; la page cite en exemple Ibiki Morino, capable de percer le fonctionnement de l’esprit humain. Le domaine d’Ebisu, c’est l’instruction, et la page consacrée au rang est d’ailleurs illustrée par son portrait. Détail décisif pour la suite : ces spécialistes reçoivent la même possibilité que les jônin de diriger leur propre cellule de genin.

Kakashi le décrit comme l’un des entraîneurs les plus doués de Konoha (ch. 90, p. 3), et c’est à ce titre qu’il lui confie Naruto avant les épreuves finales. La même réputation lui avait déjà valu d’être personnellement désigné pour préparer Konohamaru à l’Académie. Sa fiche lui donne pour profession celle d’entraîneur particulier ; l’encadré du wiki précise que le rang de tokubetsu jônin est celui qu’il porte dans la première partie du récit.

Le personnage n’est pas qu’un pédagogue. Le wiki le présente comme un homme sévère et à cheval sur le règlement (ch. 2, p. 9), et rappelle qu’il détestait d’abord Naruto (ch. 2, p. 5) : il le tenait pour un fauteur de troubles sans valeur, se moquait de son rêve de devenir Hokage et estimait que seuls les gens de haute lignée pouvaient accomplir quelque chose. La même fiche lui reconnaît pourtant, sous la raideur, une dévotion réelle à son village et à ses élèves.

Genin avec Gaï et Genma

Devenu genin, Ebisu est versé dans une équipe avec Gaï Maito et Genma Shiranui. Le manga ne les réunit qu’à partir du chapitre 599 ; c’est l’anime seul qui leur donne Chôza Akimichi pour chef (Shippûden ép. 419), la fiche d’équipe marquant explicitement cette information comme exclusive à l’anime. Lors de leurs propres Examens Chûnin, les trois se heurtent à l’équipe Minato pendant la deuxième épreuve, dans la Forêt de la Mort, où Gaï expédie Obito sans difficulté.

Plus tard, la même équipe se retrouve acculée par une génération des Sept Épéistes de la Brume. Elle n’en réchappe que par l’intervention de Daï Maito, le père de Gaï, qui ouvre les Huit Portes en invoquant la condition d’usage qu’il s’était lui-même fixée : protéger un être qui lui est cher (ch. 668, p. 13). L’anime va plus loin que le manga et lui fait tuer quatre membres du groupe (Shippûden ép. 456). Ebisu doit donc sa survie de jeune genin à un homme resté genin toute sa vie.

Une troisième scène le situe dans sa promotion. Aux pages 1 à 14 du chapitre 599, Rin Nohara rassemble les camarades de classe pour préparer en secret une fête célébrant le passage de Kakashi au rang de jônin, et Ebisu en fait partie. Ces trois épisodes de jeunesse le rattachent à la génération de Kakashi et d’Obito plutôt qu’à celle de son futur élève ; aucun ne lui prête de fait d’armes personnel.

Le pervers dissimulé

Sa première apparition, au chapitre 2, a fixé sa réputation. Devant le Jutsu Sexy, Ebisu se contente de rougir et reste par ailleurs impassible, là où le Troisième Hokage s’était évanoui d’un violent saignement de nez (Rin no Sho, p. 166). C’est précisément pour ce genre de cas que Naruto improvise le Jutsu du Harem, une nuée de clones transformés en jeunes femmes ; cette parade-là vient à bout du précepteur, assommé à son tour par un saignement de nez.

Le databook classe l’improvisation au rang A et la décrit comme dérivée du Multiclonage et du Jutsu Sexy, exécutée sur les signes Bélier, Serpent, Tigre et Bélier (Rin no Sho, p. 214). Le chapitre 2 ajoute une précision : le Troisième, qui avait déjà succombé à la version simple, soupçonne que le Harem fonctionnerait aussi sur lui. Tous n’y cèdent pas pour autant : le wiki relève que Killer B y reste insensible au chapitre 492.

Le surnom, lui, vient de Naruto, qui le qualifie de « pervers dissimulé » au chapitre 89, page 19. Le trait n’est pas un gag isolé : la fiche note qu’il a tendance à lorgner les bains publics pour femmes et renvoie au chapitre 253, page 8. Sa déconfiture ne change en revanche rien à son jugement : le wiki souligne que son opinion sur Naruto reste inchangée après cette humiliation.

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L’entraînement de Naruto

Entre les éliminatoires et les épreuves finales des Examens Chûnin, Naruto dispose d’un mois pour se préparer. Kakashi confie la tâche à Ebisu, dont il vante les qualités d’entraîneur (ch. 90, p. 3). Le précepteur commence par un diagnostic : son élève gaspille son chakra. L’exercice retenu est la Marche sur la surface de l’eau (Suimen Hokô no Gyô), plus difficile que la montée aux arbres parce que la quantité de chakra à émettre change en permanence. L’anime en tire l’épisode 52, adapté des chapitres 89 et 90.

La leçon tourne court. En surprenant Jiraya occupé à espionner les bains des femmes, Ebisu s’attire une riposte immédiate : l’ermite invoque un crapaud, Gama, qui l’assomme d’un coup de langue — le Fouet d’Amour (愛の鞭, Ai no Muchi), dont la fiche donne pour début le chapitre 90 et l’épisode 52. C’est ensuite Naruto lui-même qui insiste pour que Jiraya prenne le relais. Ebisu reprend connaissance le soir même et s’entretient brièvement avec son remplaçant.

Le mois écourté produit tout de même son effet, mais sur le maître. Le wiki situe le basculement aux pages 15 et 16 du chapitre 90 : en mesurant ce que Naruto a fait pour Konohamaru, Ebisu cesse de ne voir en lui que le réceptacle du Démon-Renard à Neuf Queues et reconnaît un ninja de Konoha remarquable. La fiche de l’élève donne la mécanique du revirement : c’est en voyant Konohamaru appliquer ce que Naruto lui a transmis que le précepteur change d’avis.

À la tête de l’équipe Ebisu

L’idée qu’Ebisu ne serait qu’un tuteur privé ne tient plus après l’ellipse. Il prend alors la tête d’une véritable cellule de genin, l’équipe Ebisu, formée de Konohamaru, Udon et Moegi, dont le wiki fixe le début manga au chapitre 253. Le groupe lui préexistait : avant qu’il n’en prenne le commandement, il était mené par Konohamaru sous le nom de Corps d’armée Konohamaru (木ノ葉丸軍団, Konohamaru Gundan), attesté dès l’épisode 26 et dans Naruto : One Decade, One Hundred Ninja, page 20.

La scène qui les présente en équipe est un retour de mission. Après avoir mis la main sur Tora, le chat perdu, les quatre rentrent toucher leur paie ; Konohamaru se plaint d’être cantonné aux rangs de mission les plus bas, et Ebisu le sermonne avant de présenter ses excuses à la Cinquième Hokage pour le comportement de son élève. Le réflexe est celui d’un chef de cellule, pas d’un précepteur particulier.

Le palmarès de l’équipe demande en revanche une précaution : la fiche le signale intégralement comme exclusif à l’anime. La chasse à Tora est une mission de rang D (Shippûden ép. 1) et, contrairement à l’équipe 7, les trois genin se voient refuser la mission de rang C qu’ils réclament ensuite, puis renvoyer six fois de plus derrière le chat. Suivent l’évacuation des villageois pendant l’assaut de Furido, leur première mission de rang A (Shippûden ép. 65), et la reconstruction du village, de rang D (Shippûden ép. 72).

Le courage face à Pain

Le comique s’arrête à l’assaut de Pain. Konohamaru manque d’attirer sur lui l’attention de la Voie des Enfers, l’une des Six Voies de Nagato ; Ebisu détourne délibérément cette attention sur lui-même pour laisser à son élève une chance de fuir. Le wiki cite la réplique qu’il lance alors, au chapitre 426, page 6, où il traite l’envoyé de Pain de vermine et jure de ne jamais lui pardonner. Le ton n’a plus rien du pédagogue tatillon des premiers chapitres.

La Voie lui demande ensuite où se trouve Naruto. Le refus s’étale sur les pages 13 à 16 du même chapitre : Ebisu préfère mourir plutôt que de livrer l’information, et rétorque que « Naruto est un citoyen de Konoha ! » (ch. 426, p. 16). L’affrontement, lui, tourne court — la fiche de Konohamaru précise que son maître est rapidement vaincu sans rien lâcher. C’est la seule démonstration de taijutsu que le wiki porte à son crédit, sur la foi de l’épisode 161 de Shippûden.

Il est sauvé in extremis. Konohamaru surgit et frappe la Voie d’un Rasengan, à la grande surprise de son maître — le wiki retient cette scène comme l’exemple type de la fierté qu’Ebisu éprouve pour ses élèves. Blessé et soutenu par ce même Konohamaru, il figure ensuite parmi les villageois qui célèbrent la victoire de Naruto sur Pain. L’arc referme ainsi son parcours sur l’image exactement inverse de celle du chapitre 2 : le maître doit la vie à l’élève.

Ce que le premier databook chiffre

Ebisu a sa fiche dans le premier databook, le Rin no Sho, page 44 — un volume paru en 2002 qui couvre les chapitres 1 à 119. Le relevé y tient en huit notes, les trois arts ninja et cinq attributs : Ninjutsu 4, Taijutsu 3,5, Genjutsu 3,5, Intelligence 4,5, Force 1, Vitesse 2, Endurance 2 et Signes de mains 4,5, pour un total de 25. C’est le seul des quatre databooks à lui attribuer des notes chiffrées.

Le profil que dessinent ces chiffres est cohérent. La Force à 1 est la plus basse de sa grille, la Vitesse et l’Endurance suivent à 2 : rien d’un combattant de première ligne. Les deux pointes sont l’Intelligence et les Signes de mains, à 4,5 — et le wiki recoupe la seconde en le disant particulièrement habile dans l’exécution des signes, sur la foi de cette même page 44. Deux databooks plus tardifs lui consacrent encore une notice, le Sha no Sho page 50 et le Jin no Sho page 65.

Le reste de la fiche relève de l’état civil ninja. Les databooks lui comptent 498 missions officielles : 98 de rang D, 284 de rang C, 115 de rang B, une seule de rang A et aucune de rang S — une carrière massivement concentrée sur les deux rangs les plus bas, avec une unique sortie de rang A. Son mot préféré est « élite » (エリート, erîto), son passe-temps consiste à former des ninja d’élite et il souhaite se mesurer aux autres précepteurs. Côté table, il aime le kamaboko et le crabe frit, et déteste toute cuisine à base de carottes.

Ce que le manga lui laisse, ce que l’anime lui ajoute

Un constat structure sa fiche : l’encadré ne lui prête que trois techniques, dont deux marquées « anime seulement ». Seule la Technique d’invocation y figure sans étiquette, sans qu’aucune scène du corps de l’article ne vienne l’étayer. Ce que le récit papier lui accorde, c’est un profil d’instructeur — une connaissance étendue des compétences ninja, des plus élémentaires aux plus avancées —, confirmée par le choix que fait Kakashi de lui confier Naruto (ch. 90, p. 3). Un guide officiel y ajoute une forte capacité de commandement (Naruto : One Decade, One Hundred Ninja, p. 19), et le databook son habileté aux signes.

Les deux techniques nommées, en revanche, viennent de l’anime, et il faut le dire ainsi : le Multiclonage et le Katon, Souffle du Dragon de Feu (Naruto ép. 52 ; Shippûden ép. 65). L’encadré du wiki va jusqu’à marquer la nature Feu elle-même comme exclusive à l’anime. La seconde technique ne connaît que deux supports, l’anime et le jeu vidéo, apparaît à l’épisode 69 de la série originale et se partage avec Hiruzen, Konohamaru et Aoba Yamashiro.

Ses apparitions secondaires appellent le même étiquetage. Au manga, il assiste aux funérailles du Troisième après l’invasion d’Orochimaru. Le reste relève de l’anime, arcs hors-série compris : l’arc des Douze Ninjas Gardiens, où il repère la barrière avant de combattre l’armée de shinobi ressuscités ; les funérailles d’Asuma (Shippûden ép. 82) ; la Quatrième Guerre, où son équipe lui signale des géants, des déserteurs et un démon à queues, dont deux ne sont en réalité qu’une troupe de cirque. Le film Blood Prison ne l’aperçoit que parmi les villageois, dans un souvenir de Naruto, et il assiste au mariage de Naruto et Hinata dans Konoha Hiden.

Un dieu pêcheur et un seul croquis

Le nom n’est pas neutre. Le wiki le rattache au dieu japonais Ebisu, généralement représenté en pêcheur, qui apporte richesse et prospérité à ceux qui croient en lui et veille sur la santé des jeunes enfants ; cette divinité porte aussi le nom de Hiruko, à ne pas confondre avec les personnages homonymes de la série. La coïncidence avec un homme dont le métier consiste à élever des enfants ninja mérite d’être relevée telle quelle, sans prêter d’intention à l’auteur.

Kishimoto s’est expliqué sur le dessin. Il note que, contrairement à Konohamaru, Ebisu fut bien plus facile à créer et que son apparence a été arrêtée dès le premier croquis. Il ajoute qu’il aime beaucoup ce design sans parvenir à dire pourquoi ; le wiki reproduit d’ailleurs le crayonné préparatoire, tiré d’un artbook de la série. Le résultat tient en trois traits que la fiche résume : cheveux sombres, yeux bruns, et des lunettes noires dont il n’est jamais séparé.

La garde-robe, elle, raconte une carrière. Ebisu porte la tenue standard de Konoha sans le gilet tactique, le bandeau frontal noué en bandana, et n’enfile le gilet qu’en mission ou quand la situation l’exige. À l’Académie, il avait les cheveux ramenés sur les côtés du visage, un costume sombre et une sorte de châle brun noué aux épaules ; c’est en devenant chûnin qu’il abandonne le châle pour le bandana et le gilet (ch. 599 ; ch. 604, p. 3-4). Dernier détail : dans le manga, il remonte ses lunettes noires du majeur, geste que l’anime change en majeur et index.

Tableau récapitulatif

FAQ

• Ebisu est-il un jônin d'élite ou un jônin spécial ?
  Les databooks le classent comme jônin spécial (spécialisé, ici dans l'instruction, plutôt que polyvalent). Le terme « jônin d'élite » est sa propre étiquette et reflète sa réputation d'excellent entraîneur (Kakashi le tient parmi les meilleurs), mais ce n'est pas un rang de jônin complet.
• Comment Naruto parvient-il à vaincre Ebisu ?
  Pas avec un simple Jutsu Sexy : Ebisu y résiste, se targuant qu'un ninja d'élite ne tombe pas dans ce piège. Naruto improvise alors son Jutsu du Harem — plusieurs clones transformés en jeunes femmes — qui l'assomment par saignement de nez et révèlent son côté pervers dissimulé. La scène ouvre la série.
• Est-ce Ebisu qui a appris à Naruto à marcher sur l'eau ?
  En partie seulement. Avant la finale de l'examen Chûnin, Kakashi le recommande pour entraîner Naruto ; Ebisu lui fait travailler le contrôle du chakra par la marche sur l'eau. Mais il n'achève pas : ayant surpris Jiraiya espionner les bains, il est assommé par un crapaud, et Jiraiya reprend la formation.
• Quel rôle joue Ebisu lors de l'assaut de Pain ?
  Il protège civils et camarades. Quand la Voie des Enfers menace Konohamaru, Ebisu détourne son attention sur lui pour laisser fuir son élève, puis refuse — au péril de sa vie — de révéler où se trouve Naruto. Il est sauvé de justesse par Konohamaru et son Rasengan.
• Ebisu a-t-il toujours apprécié Naruto ?
  Non. Au début, il le méprisait à cause de son statut de jinchûriki du Renard et désapprouvait que Konohamaru l'idolâtre. C'est en constatant l'influence positive de Naruto sur son élève, puis son potentiel réel, qu'il abandonne son ressentiment et se met à le respecter.

En résumé

Running gag du pervers puni, Ebisu est bien plus qu'un faire-valoir comique : un instructeur dévoué et un homme de courage, prêt à mourir pour protéger son village et son élève.