Mugino : le jônin sacrifié face à Kara

Sur le papier, Mugino est un jônin de Konoha sans clan ni date de naissance, nommé au chapitre 16 et mort quatre chapitres plus tard. À l’écran, il vit de l’épisode 158 à l’épisode 184 : une enfance d’orphelin, des ardoises chez les restaurateurs, une tortue confiée à Boruto. La fiche est la même, le personnage ne l’est pas.

Un jônin que le manga introduit sans mode d’emploi

Mugino (ムギノ) est un jônin de Konohagakure, et pas grand-chose de plus : on ne lui connaît ni clan, ni date de naissance, ni mensurations. Il entre dans Boruto: Naruto Next Generations au chapitre 16 du manga, puis à l’épisode 158 de l’anime. L’état civil que l’encadré lui reconnaît tient en cinq lignes : masculin, décédé, affilié à Konoha, nature de chakra Doton, rang de jônin pour la Nouvelle Ère.

Au chapitre 17, le récit cesse même de le nommer : il n’y est plus que « le partenaire de Konohamaru », attaqué à l’extérieur de l’épave pendant que celui-ci en copie les données, et pressant son coéquipier de fuir. Le manga lui accorde une mission, une technique et une mort ; l’anime lui accorde une enfance, un caractère, une tortue et une tombe. Presque tout ce que l’on sait de Mugino provient d’épisodes qui n’ont aucun équivalent sur papier.

La distinction n’est pas cosmétique. Le lecteur du manga croise un comparse nommé une fois au chapitre 16, muet sur son passé, et mort quatre chapitres plus tard ; le spectateur de l’anime, lui, l’a vu vivre de l’épisode 158 à l’épisode 184. C’est le même personnage, mais ce n’est pas la même perte, et c’est ce décalage qui rend son cas intéressant à démêler support par support.

L’orphelin qu’on avait armé contre le Troisième Hokage

Dans l’anime, Mugino est un enfant réfugié du Pays du Feu, orphelin de parents tués par la guerre. Un couple de ninjas de Kiri le contraint à assassiner Hiruzen Sarutobi, venu en personne accueillir les habitants d’un camp de réfugiés pour les inviter à Konoha. L’épisode 180 porte son nom, « The Assassin, Mugino ». Le garçon apporte des fleurs cueillies en guise de remerciement, ouvre la fenêtre, puis frappe pendant que le Hokage cherche un vase.

Hiruzen avait tout vu. Il avait reconnu à la démarche de l’enfant celle de quelqu’un que l’on surveille, et repéré sur lui un sceau maudit capable de le tuer à n’importe quel instant. Il se laisse donc poignarder pour que les commanditaires relâchent leur vigilance, puis les neutralise avec un clone de l’ombre. Il s’excuse ensuite auprès du garçon d’avoir laissé exister un monde où l’on se sert des enfants comme d’armes jetables.

Le Troisième lui remet une lettre signée qui lui ouvrira les portes du village, en formant le vœu qu’il rencontre un jour son petit-fils, du même âge que lui. Mugino n’arrive à Konoha qu’après l’attaque du village, sans savoir que le Hokage est mort ; il intègre malgré tout l’Académie. Cette séquence entière est une exclusivité de l’anime, et Mugino précise lui-même que Konohamaru n’en connaît pas un mot.

🎒 Mugino intègre l’Académie de Konoha avec pour seul bagage la lettre signée de Hiruzen ; ta rentrée à toi en demande un peu plus, et nos cartables et sacs à dos Naruto s’en chargent.

Konohamaru, l’ami dont il a sauvé la vie plus d’une fois

Leur rencontre n'est pas racontée : on sait seulement que Mugino a fini par devenir un ami proche de Konohamaru Sarutobi. Le reste tient en une ligne dense : au fil de leurs missions communes, Mugino a sauvé la vie de Konohamaru plus d’une fois, et les deux hommes prenaient régulièrement un verre ensemble dans divers bars une fois rentrés. L’épisode 180 confirme l’ancienneté du lien, que Boruto tient pour acquise.

L’épisode 158 fournit le témoignage le plus net. Konohamaru, qui compte parmi les meilleurs jônin de Konoha, y fait ouvertement l’éloge de son coéquipier et lui attribue une bonne part de sa propre survie. La fiche lui prête aussi la formule qui définit Mugino : un homme d’un altruisme total, qui se sacrifierait plutôt que de devenir un poids pour ses alliés. Elle est posée bien avant la grotte où elle se vérifiera.

Cette réputation ne repose pas que sur des mots. L’anime lui prête un taijutsu solide, capable d’esquiver puis d’immobiliser par des prises un adversaire nettement plus grand et plus lourd que lui. Ses réserves de chakra lui permettent de survivre à l’absorption de la plus grande partie des siennes et de continuer à se battre. Il y ajoute une maîtrise du fûinjutsu suffisante pour briser une barrière en technique combinée.

Trois ans à éteindre les guerres que la paix a laissées

Après la Quatrième Grande Guerre Ninja et l’établissement de la paix entre les cinq grandes nations et de nombreuses nations shinobi plus petites, des conflits subsistent ailleurs et rallument des guerres de moindre ampleur. Mugino est affecté à une équipe chargée de pacifier ces soulèvements. L’engagement se chiffre : trois ans. Il ne rentre au village que peu de temps avant d’être réaffecté sur une nouvelle mission.

Dans l’anime, il l’explique lui-même aux genin : la paix installée chez les cinq grandes nations a aggravé la situation des plus petites, et il a passé ces années à arbitrer leurs conflits. On l’envoie ensuite au Pays des Vallées sur une mission de recherche, précisément parce qu’il connaît la région en détail. Boruto, Sarada et Mitsuki le trouvent d’abord sec ; Konohamaru prend sa défense en expliquant qu’il n’est simplement pas du genre affable.

Ces années loin de Konoha ont laissé des traces qu’on peut nommer sans détour. Toujours sur ses gardes, Mugino n’accorde sa confiance à personne les yeux fermés, et raisonne en situation pour retenir la solution la plus logique. Ce sang-froid finit par nuire à sa communication : il attend des autres la même rigueur que la sienne, ce qui le rend difficile à suivre pour qui n’a pas l’habitude de lui.

Un homme sans rien, sauf une photo et une lettre

Le minimalisme de Mugino est un principe, pas une pauvreté subie : il réduit son train de vie et ses possessions à l’essentiel pour ne pas devenir cupide. L’épisode 180 montre un appartement mal tenu et presque vide, avec vue sur la falaise des Hokage. Il y explique à Boruto Uzumaki qu’il n’aime ni le sentiment d’avoir besoin de quelque chose, ni celui de craindre de le perdre, et qu’il veut vivre comme il est né.

Ce qu’il possède quand même, il y tient. Il a conservé pendant des années une photo de Hiruzen Sarutobi accompagnée de la lettre d’admission manuscrite du Hokage. Une constante s’ajoute à son portrait : il est sincèrement sensible au sort des enfants dans le besoin. Le même épisode lui prête un scrupule inattendu, puisqu’il juge contraire à la déontologie d’emprunter de l’argent à Konohamaru.

🧲 Dans l’appartement presque vide de Mugino, la photo de Hiruzen Sarutobi est un des rares objets qu’il ait gardés pendant des années ; nos magnets Naruto gardent tes propres photos bien en vue sur la porte du frigo.

L’autre face du personnage est beaucoup moins solennelle. Le jour de la paie, l’épisode 180 le montre poursuivi par des restaurateurs venus réclamer leur ardoise ; il ouvre un portefeuille où traîne une pièce et explique avoir donné son mois à un gamin dont la sœur était malade. C’est Boruto qui règle la note. Il taxe volontiers ses cadets, tout en tenant à rembourser ses dettes.

Pays des Vallées : ce que seul l’anime lui accorde

L’arc Kara Actuation, dix-septième arc de l’anime, couvre les épisodes 157 à 175 et n’a pas d’équivalent au manga, où l’arc Mujina Bandits est suivi directement par l’arc Ao. Mugino y accompagne l’équipe de Konohamaru au Pays des Vallées pour retrouver Anato, chercheur disparu d’une entreprise médicale, à la demande de son épouse Mia. Sur place, le groupe croise Victor, le président de la société. Anato est retrouvé le corps rendu malléable et l’esprit absent, et attaque les shinobi venus le chercher.

Quand Mitsuki développe les mêmes symptômes, c’est Mugino qui conduit l’équipe chez Yubina, une ancienne ninja médicale dont il garantit les compétences malgré ses manières déroutantes. Le diagnostic met au jour un trafic de cellules de Hashirama Senju revendues au marché noir. L’enquête bascule alors vers le Pays du Silence, où les Konoha-nin devront usurper l’identité d’un déserteur pour remonter la filière.

Le passage qui le définit est ailleurs. Face au démon que Yûga invoque au prix de sa propre vie, Mugino comprend que la créature se nourrit du chakra de ses cibles. Il l’immobilise et lui laisse absorber le sien assez longtemps pour que Konohamaru et Boruto l’achèvent, chacun avec son Rasengan. Remis sur pied, il lance aux genin qu’ils devront élargir leur point de vue ; Boruto lui accorde le fond et lui conseille de travailler la forme.

Le présage de l’animalerie et l’arbre de Victor

À l’épisode 167, une vieille dame qui tient une animalerie prédit à Mugino la mort d’un ami proche. Sa fiche ajoute que lui seul pouvait l’empêcher. Il obtient alors de se joindre à la mission de Konohamaru au Pays des Vallées pour enquêter discrètement sur l’entreprise de Victor. C’est d’ailleurs cette voyante qui lui a fait prendre une tortue, dont il dira plus tard à Boruto que la prédiction ne s’est jamais réalisée.

L’infiltration révèle bien pire qu’un trafic. Déguisés en gardes lors de l’inspection du daimyô, les deux jônin dissipent le genjutsu que Victor lui avait administré sous couvert de stérilisation : les malades présentés en stase servaient de nourriture à un arbre divin miniature. Konohamaru retient l’arbre pendant que Mugino évacue le daimyô, seul témoin crédible des crimes de l’industriel. Dehors, la secrétaire de la société l’intercepte, avant d’être mise hors d’état par l’arrivée d’Orochimaru.

Le rapport que les deux hommes rendent ensuite à Naruto est ce que la mission laisse de plus durable. Ils y établissent le lien entre Victor et Kara, et signalent l’existence des « Outers », ces agents extérieurs qui espionnent pour l’organisation. La question de fermer les portes du village est posée dans la foulée. À l’épisode 174, Mugino est poignardé en protégeant Konohamaru et continue de se déplacer malgré l’hémorragie.

La grotte, Ao, et le Doton qui referme tout

Retour au manga. Konohamaru et Mugino sont envoyés inspecter l’épave d’un dirigeable tombé à la frontière du Pays du Feu. Mugino monte la garde à l’extérieur pendant que son coéquipier récupère les données d’un conteneur déjà ouvert ; une marionnette autonome le met à terre avant que Konohamaru ait pu ressortir, et il s’en veut de son manque de vigilance en s’effondrant. Konohamaru le tire jusqu’à une grotte, où l’équipe et Katasuke Tôno finissent par les rejoindre.

Ao surgit et exige de savoir ce que contenait le conteneur. Le refus déclenche l’assaut : Katasuke absorbe les tirs, Konohamaru en profite pour détruire l’arme au Rasengan, Ao riposte avec les prothèses dissimulées dans son corps, arrache un gant absorbeur à Katasuke, l’essaie sur le Rasengan de Boruto, puis conclut que tout le groupe doit mourir pour que Kara reste secrète. Mugino l’agrippe pour le retenir ; une lame logée dans son avant-bras gauche lui transperce la poitrine.

Il ne lâche pas. Mugino déclenche le Doton : Iwayado Kuzushi, un ninjutsu offensif de rang B que le deuxième databook décrit page 258 — il détruit le point d’équilibre d’une grotte et provoque son effondrement — et ensevelit Ao avec lui en ordonnant aux autres de fuir. La suite ne se romance pas : Ao s’extrait des gravats presque aussitôt. La scène se joue au chapitre 20 du manga et à l’épisode 184, et c’est le seul Doton que Mugino emploie sur papier.

Une tortue, une lettre, une tombe

Avant de partir, Mugino avait confié sa tortue à Boruto et lui avait laissé la clé de son appartement. Le garçon tient sa promesse après sa mort. À l’épisode 193, Konohamaru vient trier les affaires de son ami et découvre que Boruto le précédait sur place. L’animal, qui mord le genin, ne mord pas le jônin : les deux conviennent que Konohamaru l’adoptera, avec la lettre d’admission que son grand-père avait signée des années plus tôt.

🔑 Avant de partir, Mugino confie sa tortue à Boruto et lui laisse la clé de son appartement ; ta clé à toi ne se cherche plus au fond d’un sac quand elle pend à un de nos porte-clés Naruto.

L’anime lui donne ensuite une sépulture au cimetière de Konoha. Konohamaru y revient régulièrement pour donner à son ami des nouvelles du village, jusqu’à lui annoncer l’arrivée imminente d’Isshiki Ôtsutsuki et lui promettre d’engager sa vie pour protéger leur maison, comme lui l’avait fait. Cette visite se situe à l’épisode 215, soit trente et un épisodes après la grotte.

Ao, lui, meurt peu après, tué par l’invocation écrasante de Koji Kashin, au moment où il pousse Boruto hors de portée. Là encore dans l’anime, Konohamaru lui accorde tout de même une sépulture : non pour lui pardonner d’avoir tué Mugino, mais par gratitude pour ce geste, estimant qu’il est mort en héros et en shinobi. Shikamaru, de son côté, se dit attristé qu’Ao ait rejoint Kara.

Tableau récapitulatif

FAQ

• Mugino apparaît-il dans le manga Boruto ou seulement dans l’anime ?
  Dans les deux, mais très inégalement. Il débute au chapitre 16 du manga et y meurt au chapitre 20, sans qu’un mot soit dit de son passé. Toute sa biographie — l’enfance d’orphelin, l’amitié avec Konohamaru, la mission au Pays des Vallées, la tortue, la tombe — provient uniquement de l’anime.
• Pourquoi Hiruzen s’est-il laissé poignarder par un enfant ?
  Dans l’épisode 180, le Troisième avait deviné à sa façon de bouger que le garçon était un assassin surveillé de loin, et vu qu’il portait un sceau maudit meurtrier, activable à tout instant. Encaisser le coup était le moyen de faire baisser la garde à ses commanditaires, qu’il neutralise ensuite avec un clone de l’ombre. Il s’excuse auprès de l’enfant dans la foulée.
• Quelle technique Mugino utilise-t-il pour effondrer la grotte ?
  Le Doton : Iwayado Kuzushi, un ninjutsu offensif de rang B qui détruit le point d’équilibre d’une caverne pour provoquer son effondrement. Le deuxième databook le décrit page 258 comme une tactique de prédilection des ninjas d’Iwagakure. Le seul autre utilisateur recensé est Kakkô, un jônin d’Iwa qui s’en sert contre l’équipe Minato au chapitre 243 de Naruto.
• Le sacrifice de Mugino a-t-il servi à quelque chose ?
  Le geste est vain : Ao s’extrait des gravats presque immédiatement et jure de tuer tout le monde. Konohamaru ordonne néanmoins de ne pas gâcher ce sacrifice et se propose comme diversion, pendant que le reste du groupe emporte les données récupérées dans le dirigeable.
• Mugino connaissait-il Ao avant leur affrontement ?
  Oui, dans l’anime. Venu à Konoha faire entretenir ses prothèses par Katasuke, Ao était tombé sur Mugino, qui l’avait conduit à la cérémonie du mémorial des morts de la Quatrième Grande Guerre ; ils y étaient arrivés alors que tout le monde repartait. À l’épisode 184, au moment de l’agripper, Mugino l’interroge justement sur ce qu’il avait dit ce jour-là.
• Que devient la tortue de Mugino ?
  Boruto continue de la nourrir après sa mort, comme il l’avait promis avant le départ en mission. Quand Konohamaru vient trier l’appartement à l’épisode 193, l’animal l’accepte sans le mordre, et les deux conviennent que Konohamaru l’adoptera, avec la lettre d’admission signée par le Troisième Hokage.

En résumé

Un personnage que le manga esquisse et que l’anime écrit. Mugino meurt en agrippant Ao pour déclencher le Doton : Iwayado Kuzushi et effondrer la grotte sur eux deux ; le sacrifice est pourtant vain, son adversaire s’extrayant des gravats presque aussitôt.