Hayate Gekkô : l'arbitre tué par Baki

L'épéiste toussotant dont le meurtre déclencha tout : arbitre d'apparence fragile mais redoutable au sabre, Hayate Gekkô paya de sa vie un secret entendu. Portrait.

L’arbitre maladif

Hayate Gekkô est un tokubetsu jônin de Konoha, c’est-à-dire un jônin spécial. Il entre en scène au chapitre 65 du manga, porté à l’écran par l’épisode 37, au moment où l’examen Chûnin passe aux combats individuels. Sa fonction officielle est plus précise qu’on ne le dit d’ordinaire : il est l’arbitre désigné des finales, et c’est à ce titre qu’il supervise les préliminaires chargés de réduire le nombre de candidats.

Sa santé est la première chose que l’on remarque : une toux chronique et des cernes prononcés, que ni le manga ni l’anime n’expliquent jamais. Il porte la tenue standard du village, gilet tactique et bandeau frontal noué en bandana, et un katana à garde rectangulaire sanglé dans le dos. Le premier databook le décrit comme « individualiste » et doux, et il apparaît par ailleurs calme, posé et animé d’un fort sens du devoir envers son village. Kakashi Hatake comptera parmi les nombreux ninja affectés par sa mort.

Sa désignation comme arbitre n’est motivée nulle part dans le manga. C’est le jeu Naruto Mobile qui avance une explication, à prendre pour ce qu’elle est : sa fiche lui prête des jugements équitables et impartiaux, un calme à toute épreuve et des réflexes assez vifs pour avoir sauvé plusieurs candidats. Ce que le récit montre est plus modeste : Hayate se réserve le droit d’arrêter un combat dès qu’un vainqueur se dégage, et il fait partie des jônin qui s’interposent lorsque Neji s’apprête à achever Hinata Hyûga.

Genin aux côtés d’Ibiki Morino

Le manga le montre genin dans deux passages, aux chapitres 599 et 604, soit très tard dans la série. Il y forme une équipe avec Ibiki Morino et un troisième camarade nommé Tokara, reconnaissable à la grande gourde sanglée dans son dos. Les trois affrontent l’Équipe Orochimaru pendant la deuxième épreuve d’un examen Chûnin, et cet examen est le même que celui passé par l’Équipe Minato.

L’équipe adverse était menée par le Sannin en personne. Elle réunissait Anko Mitarashi, un shinobi resté anonyme qui prendrait plus tard la tête d’une équipe d’espions au service d’Orochimaru, et un troisième ninja aux longs cheveux bruns noués en queue-de-cheval. Aucun des deux derniers n’a jamais été nommé, et l’anime reprend la scène à l’épisode 343 de Shippûden.

Sa tenue d’alors n’a rien de l’uniforme qu’on lui connaît : haori rouge à manches longues, décrit aux pages 3 et 4 du chapitre 604, pantalon trois-quarts, bracelets aux poignets et aux chevilles, sabre tenu à la hanche par deux cordons. Un détail compte plus que le reste : les marques sombres sous ses yeux sont déjà là, ce qui interdit de dire s’il était malade dès sa jeunesse. Les feuilles de settei du Studio Pierrot lui donnent 145 cm à cet examen.

652 missions : sa fiche du premier databook

Le premier databook, le Rin no Sho paru en juillet 2002 et qui couvre les chapitres 1 à 119, lui consacre sa page 68. On y apprend qu’il avait du talent en ninjutsu et en genjutsu, alors qu’aucun genjutsu ne figure parmi les techniques qui lui sont attribuées. Ses statistiques : 4 en ninjutsu, 3 en taijutsu, 3,5 en genjutsu, 3,5 en intelligence, 2 en force, 3 en vitesse, 2 en endurance et 3,5 en signes de mains, soit un total de 24,5.

Le chiffre le plus parlant de cette fiche est ailleurs : 652 missions officielles menées à leur terme. Le détail en donne 66 de rang D, 83 de rang C, 407 de rang B, 96 de rang A et aucune de rang S. C’est une carrière écrasée sur le rang B, qui concentre à lui seul près des deux tiers de ses ordres de mission, là où les rangs A restent minoritaires et où les missions de rang S sont absentes.

Le reste de l’état civil complète le portrait : matricule 011671, sortie de l’Académie à douze ans, promotion chûnin à treize, vingt-trois ans pendant la Partie I, 175 cm pour 58 kg, groupe sanguin AB, né un 2 novembre. Ses notes les plus basses tombent sur la force et l’endurance, à 2 chacune, quand le ninjutsu culmine à 4. Sur sa toux, en revanche, la fiche est muette.

La Danse du Croissant de Lune

Son apparence est trompeuse : sa technique signature n’est pas un genjutsu mais un art du sabre. Hayate et deux de ses clones de l’ombre fondent sur la cible depuis des directions différentes, en bondissant dans une formation qui évoque le croissant de lune, d’où le nom. Les trois frappes étant censées surgir simultanément d’un angle mort, la cible ne peut raisonnablement toutes les parer ; le premier databook ajoute, page 223, qu’une seule frappe qui porte suffit le plus souvent à blesser mortellement.

Sa fiche technique est plus riche que sa réputation : nom complet Konoha-Ryû Mikazuki no Mai, « Danse de la Lune de Trois Jours, style Konoha », technique de rang A classée à la fois ninjutsu, technique de clonage et kenjutsu, dérivée du multiclonage, exécutée sur le signe du Confrontement, apparue au chapitre 92 et à l’épisode 54. Détail d’onomastique : « Mikazuki » est aussi le nom de l’un des Tenka-Goken, cinq sabres japonais d’importance historique et culturelle.

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Pourquoi Hiruzen l’a choisi pour filer Kabuto

Le manga se contente de le montrer tapi dans l’ombre, à portée de voix des conjurés. C’est l’anime qui transforme la scène en mission commandée : après que Kakashi a démasqué Kabuto Yakushi comme espion d’Orochimaru, le Troisième Hokage charge Hayate de le prendre en filature. Le guidebook du dixième anniversaire, Naruto : One Decade, One Hundred Ninja, va dans le même sens à sa page 69 : il lui attribue d’avoir été le premier à repérer le complot avec Suna.

L’épisode 307 de Shippûden donne la raison du choix. Hayate maîtrisait la Technique d’Évasion Transparente, le Tôton Jutsu, qui rend le corps entier transparent ; cette maîtrise lui avait valu les éloges personnels de Hiruzen Sarutobi, qui le jugea seul candidat apte à filer le bras droit d’Orochimaru. La technique n’a jamais été montrée dans le manga, où elle est seulement mentionnée au chapitre 139 : Jiraya l’avait inventée dans sa jeunesse pour observer les filles au bain sans se faire prendre.

La filature mène jusqu’au château de Kikyô, le Kikyô-jô ou « château de la campanule de Chine », un édifice de style japonais planté près des frontières du village et coiffé de deux shibi en forme de shachihoko. Le lieu revient une seconde fois dans le récit : c’est là que Gaara tue Dosu Kinuta. Le château sera rasé lors de l’invasion de Pain.

Le complot surpris

Après les préliminaires, Hayate apprend le projet d’invasion monté par Suna et Oto en surprenant une conversation entre Baki et Kabuto. Repéré par les deux hommes avant d’avoir pu prévenir le Troisième Hokage, il est pris en chasse. C’est Baki qui propose de l’exécuter lui-même, et il en donne le motif : un gage de confiance entre le Sable et le Son.

Le duel est bref. Hayate lance sa Danse du Croissant de Lune, mais Baki reconnaît du premier coup d’œil cette technique de haut niveau venue de Konoha et sait comment la contrer. Le coup part trop superficiel : la lame traverse une partie du gilet tactique, entaille l’épaule sans l’ébranler et s’y coince, et Baki l’empêche de la retirer d’une seule main, aux pages 8 et 9 du chapitre 92.

Baki salue son talent et ses efforts, puis l’achève à la Lame de Vent, un ninjutsu Fûton de rang A répertorié page 172 du premier databook : une épée de vent invisible émise du bout des doigts, contre laquelle l’adversaire n’a presque rien à opposer. Le corps est retrouvé le lendemain par une escouade venue enquêter sur le bruit d’un affrontement. Genma Shiranui remplacera Hayate comme arbitre des finales, tandis que Baki porte au Quatrième Kazekage le parchemin d’invasion reçu de Kabuto.

Ce que l’anime change à sa mort

Quand Shippûden revient sur ce duel aux épisodes 307 et 308, il l’allonge considérablement. Baki avait déjà ouvert les hostilités au taijutsu ; l’anime développe ce point et le montre tenir les assauts rapprochés de Hayate assez longtemps pour le contraindre à invoquer des clones de l’ombre afin de se créer une ouverture, dont il détruit deux. Hayate y apparaît doté de réflexes aiguisés, capable de dégainer un kunai à quelques centimètres de son adversaire et de dévier au sabre des kunai lancés sur lui alors qu’il est lui-même en plein saut.

La suite appartient elle aussi au seul anime. Baki crache une poudre pour distraire son adversaire, dont Hayate se sert pour le tromper avant de lui décocher un coup de pied au visage ; on l’y voit aussi trancher et faire éclater plusieurs rochers d’un seul coup de sabre. Il finit touché à plusieurs reprises par des disques de vent, car la Lame de Vent y prend la forme de projectiles rotatifs enchaînés, assez puissants pour projeter en l’air un homme adulte, là où le manga la laisse invisible.

Deux ajouts concernent ce qui entoure le duel. Après le combat, Kabuto prélève l’ADN de Hayate et efface l’odeur du cadavre ; il déclare aussi qu’il aurait ressuscité Baki si celui-ci avait perdu. La mise en scène de la Danse du Croissant de Lune a par ailleurs été refaite : dans l’anime d’origine, à l’épisode 54, elle se réduisait à des images rémanentes sans attaque venue d’en haut, ce que l’épisode 307 corrige.

Yûgao Uzuki

Leur histoire appartient pour l’essentiel à l’anime. Hayate y a été désigné comme instructeur de kenjutsu de Yûgao Uzuki, et ce sont les années d’entraînement partagé qui les ont rapprochés, jusqu’à ce qu’elle l’égale presque au sabre. Le jeu Naruto Mobile va plus loin en rattachant leur art au Kenjutsu de style Konoha, un corpus qu’il attribue à Tobirama Senju et dont ces deux-là seraient les seuls héritiers.

Deux scènes la résument. Quand Kabuto massacre les membres de l’Anbu chargés de garder Sasuke Uchiwa à l’hôpital, Hayate y fait irruption et n’est soulagé qu’en voyant Yûgao vivante ; il lui demandera de redoubler de prudence en mission, ses affectations s’étant durcies depuis sa promotion. Avant qu’il ne parte en filature, les deux amants se promettent, la lune pour témoin, de s’aimer par-dessus tout et de se protéger l’un l’autre.

Le lendemain matin, c’est l’escouade de Yûgao qui découvre le corps. Pendant l’invasion de Konoha, elle se rend devant la stèle où le nom de Hayate vient d’être gravé et jure de le venger. Le deuxième databook note à son sujet, page 53, qu’elle aime contempler la lune, un goût qui ferait écho au sens de son propre nom.

L’anime le ramène deux fois d’entre les morts

Les épisodes concernés sont des hors-série : rien de ce qui suit ne figure dans le manga. Après le Sommet des Cinq Kage, Kabuto profane la tombe de Hayate et le ramène par l’Edo Tensei pour le massacre du village de Tonika, destiné à lui ouvrir l’accès au Trou. Il manque tuer Dokku, mais ses mouvements se figent au moment du coup de grâce : il résiste aux ordres de Kabuto à plusieurs reprises alors même que sa personnalité avait été effacée, ce que très peu de ressuscités réussissent.

Renvoyé au combat contre l’Équipe Kakashi, venue enquêter sur le massacre, il encaisse un coup de Sakura Haruno, qui s’excuse de frapper un camarade de Konoha, et se reconstitue aussitôt. Le lendemain, il bat au taijutsu puis à la Danse du Croissant de Lune un Naruto très affaibli, l’anime lui prêtant même la capacité d’exécuter la Danse avec de simples kunai. Plus tard, les ressuscités sont changés en bombes humaines par l’argile explosive de Deidara, et tombent en poussière au lieu de se reformer.

L’anime le ressuscite une seconde fois pendant la Quatrième Grande Guerre Ninja, pour aider Kabuto à récupérer des cadavres d’élite. Il dérobe le parchemin des morts au combat à la Division logistique et médicale, bat Iô et Yokaze, croise une Yûgao incapable de l’affronter, puis domine brièvement Sakura, reconnue depuis l’examen Chûnin. C’est Yûgao qui la sauve : après un choc de leurs deux Danses, Hayate félicite son ancienne élève, puis, sentant Kabuto reprendre le contrôle, la charge délibérément pour lui offrir l’occasion de le maîtriser avant d’être scellé.

Un nom d’avion de chasse et un succès inattendu

Son nom est une double allusion. Hayate (疾風) désigne la bourrasque, la rafale ou le vent rapide, et l’ouragan lorsqu’on le lit shippû, tandis que Gekkô (月光) signifie « clair de lune ». Les deux sont aussi des noms d’avions de chasse japonais de la Seconde Guerre mondiale, le Nakajima Ki-84 et le Nakajima J1N. Une technique absente du manga prolonge la seconde image, le Sabre Secret : Ombre Lunaire, une frappe latérale si rapide qu’elle laisse une image rémanente, vue à l’épisode 308 de Shippûden.

Le personnage a mieux réussi que son rôle ne le laissait prévoir. Malgré une présence brève, Hayate s’est classé dans le top 10 du sondage de popularité qui a suivi sa mort, puis a continué de figurer dans le top 20 des suivants, à l’exception du septième. Une bizarrerie de continuité accompagne ses retours : l’arc Power et sa réapparition pendant la guerre sont l’un et l’autre des hors-série, et pourtant Sakura l’y appelle « Hayate-sensei » dans l’un et « Hayate-san » dans l’autre.

Deux variantes le font sortir du cadre habituel. Dans le rêve que Tsunade traverse sous le Mugen Tsukuyomi, à l’épisode 444 de Shippûden, Hayate appartient à la Racine et compte parmi ses meilleurs éléments, aux côtés de Yûgao, d’Anko Mitarashi et de Sai, en uniforme Anbu et masque de lapin. Et un seul jeu vidéo, Naruto : Ultimate Ninja Online, lui prête une nature de chakra Suiton, que rien d’autre dans la série ne confirme.

Tableau récapitulatif

FAQ

• Quel rôle joue Hayate dans l'examen Chûnin ?
  Jônin spécial de Konoha, il est l'arbitre des combats préliminaires — ceux qui, après la Forêt de la Mort, départagent les candidats admis en finale. Il devait aussi arbitrer les finales, mais il est tué avant. À ne pas confondre avec Ibiki (1re épreuve) ni Anko (2e épreuve).
• Pourquoi Hayate tousse-t-il sans arrêt ?
  Parce qu'il a une santé fragile : toux chronique, teint maladif, cernes marquées, au point que des genin doutent de sa compétence. La cause de cette maladie n'est jamais expliquée dans le manga, l'anime ou les databooks — on n'en connaît que les symptômes.
• Quelle est sa technique signature ?
  La Danse du Croissant de Lune, un art du sabre — et non un genjutsu : Hayate et deux de ses clones de l'ombre attaquent la cible sous trois angles simultanés, en bondissant en formation de croissant, ce qui rend la parade quasi impossible.
• Qui tue Hayate, et pourquoi ?
  C'est Baki, un jônin du Village du Sable, avec sa Lame de Vent. Hayate avait surpris la conversation entre Baki et Kabuto révélant le complot d'invasion de Konoha. Repéré, il tente sa Danse mais son coup reste trop superficiel ; Baki l'exécute avant qu'il ne prévienne le Troisième Hokage. Hayate est la victime.
• Qui est Yûgao Uzuki pour Hayate ?
  Sa compagne, une kunoichi de l'Anbu de Konoha (lui n'est pas Anbu). Elle hérite de sa Danse du Croissant de Lune et cherche à le venger après sa mort. Son nom, Uzuki, est distinct du clan Uzumaki.

En résumé

Personnage secondaire au destin bref, Hayate Gekkô n'en est pas moins le fil qui fait basculer tout l'arc de l'examen : sa mort silencieuse est l'étincelle de l'invasion de Konoha.