Baki : le sensei des enfants du Sable

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Tranchant, invisible, mortel : le vent de Suna. Baki, jônin de Sunagakure, encadre la fratrie la plus redoutée du Village du Sable : Gaara, Kankurô et Temari, qu'il accompagne à l'examen Chûnin. Le portrait revient sur sa technique signature, un Fûton intangible qui tranche à distance, sur son geste le plus sombre — l'assassinat de Hayate Gekkô, l'arbitre de Konoha qui avait surpris son plan d'invasion discuté avec Kabuto — et sur sa loyauté envers Gaara. Devenu conseiller, il n'a jamais été Kazekage.

Le mentor de la fratrie la plus redoutée de Suna : froid, tranchant et loyal, Baki a formé Gaara et les siens. Voici le jônin au vent invisible.

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Le jônin du Sable

Baki est un jônin de Sunagakure, le Village Caché du Sable, et un membre de son conseil consultatif : le wiki lui donne pour fonction celle de « Senior ». Sa seule nature de chakra répertoriée est le Fûton, l’élément Vent. Les databooks — le premier page 90, le troisième page 131 — lui prêtent trente ans dans la première partie du récit et trente-quatre dans la seconde, avec 188,2 cm et 80 kg relevés en première partie, un groupe sanguin A et une naissance fixée au 4 juillet.

Sa fiche administrative est tout aussi détaillée : matricule ninja 38-212, sortie de l’Académie à huit ans, promotion au rang de chûnin à douze. Le personnage entre en scène au chapitre 65 du manga et à l’épisode 37 de l’anime ; il est doublé en japonais par Jôji Nakata et en anglais par Sam Riegel, Richard Casino lui prêtant sa voix dans le jeu Naruto: Ultimate Ninja. Le wiki le crédite par ailleurs d’apparitions en roman, au cinéma, en OVA et dans plusieurs jeux vidéo.

Un point demande à être attribué avec exactitude. L’affirmation selon laquelle Baki aurait servi sous plusieurs administrations de Kazekage, avec des qualités de meneur respectées dans le village, ne vient ni du manga ni de l’anime : le wiki la rattache à la seule fiche du jeu Naruto Mobile. À ne pas confondre non plus avec le Kazekage lui-même : Baki n’a jamais porté ce titre, et son autorité s’exerce depuis le conseil.

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Le sensei des enfants du Sable

Baki commande la fratrie du Sable (砂の三姉弟, Suna no Sankyôdai), la cellule que forment les trois enfants du Quatrième Kazekage : Temari, Kankurô et Gaara. L’équipe apparaît au chapitre 35 du manga et à l’épisode 20 de l’anime, et c’est lui qui l’encadre comme jônin responsable lors des Examens Chûnin organisés à Konoha. Le mini-databook Shô no Sho, page 3, ajoute une mention explicite : Gaara fut autrefois le disciple de Baki.

Le wiki détaille ce qu’il pense de chacun. Il a confiance dans les capacités de ses trois élèves, mais reproche à Kankurô de ne pas prendre ses combats assez au sérieux, et s’inquiète fréquemment de la stabilité mentale de Gaara comme du contrôle que celui-ci exerce sur Shukaku. Pendant les préliminaires, il parle peu : il donne quelques conseils et avertit Gaara d’être prudent lorsqu’il tue. Il commente aussi la puissance de Rock Lee et redoute que Gaara ne perde son match.

L’anime lui accorde une scène de commandement que le manga n’a pas. Dans l’arc de la mission de soutien à Sunagakure, aux épisodes 216 à 220 de la première série, il recommande de demander l’aide de Konoha avant de confier à Kankurô, Temari et Gaara la poursuite des ravisseurs de Matsuri. Les deux aînés protestent : la cible est Gaara, et si la mission leur revient, ils veulent au moins que Baki les accompagne. La permission lui est refusée, une autre mission lui ayant été assignée.

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La Lame de Vent

La Lame de Vent (風の刃, Kaze no Yaiba) est la seule technique que sa fiche lui répertorie : un ninjutsu offensif de nature Fûton, classé rang A, de portée courte à moyenne, apparu au chapitre 92 du manga et à l’épisode 54 de l’anime. Le doublage télévisé anglais l’a rebaptisée « Wind Sword ». Baki émet du chakra du bout des doigts pour former une épée de vent invisible ; l’adversaire ne la voyant pas, et le maniement étant précis, la parade est difficile. Baki la déclare lui-même imparable.

Le premier databook, page 172, la calibre par comparaison : la Lame de Vent est à la technique Kamaitachi — celle que manie Temari — ce qu’une épée longue est à un kunai. L’anime ajoute une variante que le manga ne montre pas : la technique y est enchaînée en rafale, sous forme de disques projetés suivis de traînées de vent, avec assez de puissance pour envoyer un homme adulte en l’air. Le nom même de Baki pourrait être une contraction de バキューム (bakyûmu), transcription japonaise de l’anglais « vacuum ».

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694 missions et 2,5 en endurance : la fiche chiffrée de Baki

Le premier databook, Rin no Sho, paru le 9 juillet 2002 et couvrant les chapitres 1 à 119, consacre sa page 90 à Baki. Les huit notes y figurent : Ninjutsu 4, Taijutsu 3,5, Genjutsu 3,5, Intelligence 3,5, Force 4, Vitesse 4,5, Endurance 2,5 et Signes de mains 4, pour un total de 29,5. La vitesse est sa meilleure note, l’endurance sa plus basse ; le même ouvrage résume le personnage en disant qu’il excelle « de manière équilibrée » dans des domaines variés.

Le compteur de missions, que le wiki attribue aux databooks sans citer de page, s’établit à 694 missions accomplies : 116 de rang D, 210 de rang C, 251 de rang B, 106 de rang A et 11 de rang S. Les entrées de profil complètent le portrait : son passe-temps est le bain de sable, son plat préféré le tôfu lyophilisé, son plat détesté le sashimi de cheval, et sa devise 堅忍不抜 (kennin fubatsu), « persévérance indomptable ».

Deux notations de forme, cette fois hors databook, méritent d’être relevées. Le visage de Baki sert de masque, en caméo, dans l’omake de fin de l’épisode 129 de Naruto Shippûden, aux côtés de ceux de Tobi et de Haku. Et le personnage n’a pas tout à fait la même tête selon le support : le manga ne lui donne que deux marques rouges, sur le côté droit du visage, là où l’anime lui en ajoute sur le côté gauche, l’encyclopédie renvoyant à l’épisode 9 de Shippûden.

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L'invasion de Konoha

Baki apparaît d’abord en spectateur des préliminaires, puis on le revoit après la mort de Dosu, tué alors qu’il tentait d’éliminer Gaara. C’est à ce moment qu’il rencontre Kabuto Yakushi pour discuter de l’invasion que Suna et Otogakure préparent contre Konoha. Lorsque les deux hommes repèrent un ninja de la Feuille qui écoute dans l’ombre, c’est Baki qui propose de le tuer, en gage de confiance entre les deux villages alliés.

L’intrus est Hayate Gekkô, l’arbitre des préliminaires, qui vient d’apprendre par cette conversation les plans conjoints des deux villages. Il tente de fuir, Baki le rattrape, et l’échange s’achève sur la Lame de Vent. Le wiki relève que le jônin de Suna salue l’habileté de son adversaire avant de le tuer : devant un shinobi aussi jeune, Baki observe que Konoha compte beaucoup de ninjas talentueux.

Deux actes moins spectaculaires closent sa préparation de l’invasion. Baki porte lui-même au Quatrième Kazekage le parchemin reçu de Kabuto, celui qui contient le plan d’attaque d’Otogakure. Puis il réunit ses trois élèves pour leur exposer le dispositif de Suna, en les prévenant que tout reposera largement sur les capacités de Gaara. Ces deux scènes situent son rang dans la chaîne de commandement : il parle au Kazekage, puis à ses genin.

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Ce que le duel contre Hayate Gekkô dit de Baki

Le duel est court, mais il documente précisément ce dont Baki est capable. C’est lui qui frappe le premier, au taijutsu, ce dont le wiki déduit qu’il possède une certaine pratique de cet art. Hayate riposte avec la Danse du Croissant de Lune, une technique de kenjutsu de rang A où l’utilisateur et deux clones de l’ombre frappent simultanément. Le coup porte trop court : la lame ne traverse qu’une partie du gilet pare-balles, atteint l’épaule et s’y bloque. Baki encaisse sans broncher et retient d’une seule main son adversaire qui tente de retirer son sabre (chapitre 92, pages 8 et 9).

Un autre détail du manga compte : Baki reconnaît à vue une technique de haut niveau de Konoha ainsi que la manière de la contrer, indice qu’il connaît le répertoire des autres villages. L’anime, lui, étoffe considérablement l’affrontement à l’épisode 307 de Shippûden : Baki y tient à distance les assauts rapprochés un long moment, oblige Hayate à recourir aux clones de l’ombre pour se ménager une ouverture, en défait deux, et crache une poudre pour brouiller la vue.

Le même épisode ajoute que Kabuto aurait réincarné Baki si celui-ci avait perdu son combat. L’anime montre aussi Hayate retourner la poudre contre son auteur, s’en servir comme substitution, puis lui placer un coup de pied au visage. Reste une question que le wiki laisse ouverte : Yûgao Uzuki, la compagne de Hayate, a juré de le venger, et l’encyclopédie précise qu’on ignore comment ce contentieux a été ou sera réglé.

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Après l'ordre de repli : Genma Shiranui et les corps du Kazekage

Aux finales de l’examen, Gaara perd le contrôle plus tôt que prévu. Baki ordonne à Temari et Kankurô de le mettre à l’abri, en notant que cette transformation prématurée modifie légèrement leur plan. Il ne peut pas les suivre : Genma Shiranui — le tokubetsu jônin qui avait remplacé Hayate comme arbitre des finales — l’intercepte et lui demande si Orochimaru dirige l’assaut.

Le combat n’a pas de vainqueur : il est interrompu par l’abandon de l’invasion. L’encyclopédie en retient surtout une mesure de force — Genma y est décrit comme capable de tenir tête à un jônin d’élite comme Baki, et l’exemple cité est le moment où il lance deux kunai pour arrêter en plein vol deux de ceux de son adversaire. Baki, lui, avait montré en première partie qu’affronter des shinobi de haut rang de Konoha ne l’inquiétait pas.

La séquence la plus lourde de conséquences vient ensuite. C’est Baki qui découvre les corps décomposés du Quatrième Kazekage et de ses gardes du corps — Rasa, le père de Gaara — et qui comprend à cet instant que Suna tout entière a été jouée par Orochimaru, lequel avait pris les traits du chef du village pour manipuler plus commodément le Sable.

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La loyauté envers Gaara

Après l’échec de l’invasion, les deux villages deviennent alliés, et la fratrie du Sable est envoyée prêter main-forte à l’équipe partie récupérer Sasuke, en gage de bonne volonté. Les trois élèves de Baki montent ensuite en grade : Gaara devient Kazekage, Kankurô et Temari passent jônin, le premier prenant la tête de la sécurité du village, la seconde devenant ambassadrice. Ensemble, ils forment la plus forte équipe de Suna, écrit Naruto: One Decade, One Hundred Ninja, page 135.

Le wiki insiste sur un geste précis : devant son ancien élève devenu Cinquième Kazekage, Baki s’incline et s’adresse à lui avec un titre honorifique, alors qu’il fut son professeur. La même page note que ce respect devient absolu une fois Gaara mentalement stabilisé et installé à la tête du village. Le portrait moral qui l’accompagne va dans le même sens : loyal, bienveillant, respecté.

L’encyclopédie prend toutefois soin de nuancer. Comme beaucoup de ninjas du Sable, formés à faire passer l’accomplissement de la mission avant la camaraderie, Baki est décrit comme impitoyable et sévère au combat. Son expérience lui donne une grande confiance dans sa propre force, et on le voit souvent prendre la direction d’opérations militaires — un rôle qu’il tiendra encore lors du raid de Deidara sur Suna, au début de la seconde partie.

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Le conseil de Suna et Yûra, le traître qu'il avait sous ses ordres

Le conseil de Suna (砂ご意見番, Suna Go-Ikenban) existe pour aider le Kazekage à gouverner et pour veiller à ce que les décisions servent le village et ses habitants. Il semblerait compter douze membres, plus couramment appelés « Seniors », et ses discussions se tiennent dans le bureau du Kazekage, la salle où se dressent les statues de tous les Kazekage. L’institution apparaît au chapitre 247 du manga et à l’épisode 216 de l’anime, qui la nomme 上忍会議 (Jônin Kaigi), « réunion des jônin ».

Baki y siège, et le mini-databook Shô no Sho, page 3, précise son rang : il en est un membre supérieur, avec notamment Yûra parmi ses subordonnés. Le même ouvrage ajoute aussitôt la réserve qui compte, car Yûra n’était pas ce qu’il paraissait. Jônin de Suna, membre de confiance du conseil pendant quatre ans, il était en réalité un agent dormant de Sasori, placé sous l’emprise d’une technique de sable manipulateur qui dissimule la mémoire.

Le chapitre 247, page 16, montre ce que donne son réveil : à l’approche de l’Akatsuki, Yûra extermine à lui seul toute la force chargée de garder la porte du village, jônin et Anbu compris, pour y laisser entrer Sasori et Deidara. Le même chapitre le désigne comme « commandant » (隊長), sans doute de la force frontalière qu’il avait lui-même montée contre l’organisation. Le conseil avait donc compté quatre ans durant l’homme qui allait ouvrir Suna.

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L'enlèvement de Gaara : évacuer, rappeler, convaincre Chiyo

L’arc de l’enlèvement du Kazekage couvre les chapitres 245 à 281 du manga et les épisodes 1 à 32 de Naruto Shippûden. Pendant le combat qui oppose Gaara à Deidara, Baki ne perd pas de temps : il ordonne l’évacuation de Suna et fait préparer aux shinobi restants des mesures offensives destinées à soutenir leur nouveau Kazekage. Le récit le montre ensuite préoccupé par l’état de Kankurô, blessé par Sasori.

Quand Kankurô, empoisonné, parvient à prononcer le nom de son agresseur — « Sasori du Sable Rouge » —, Baki tente immédiatement de rappeler l’escouade lancée à la poursuite de l’Akatsuki. Il découvre alors que le contact avec elle est perdu depuis la récupération de Kankurô et qu’elle est très probablement morte. Plutôt que de convoquer une nouvelle fois le conseil, il va chercher deux anciens retirés, Chiyo et Ebizô, grand-mère et grand-oncle de Sasori.

Pour emporter leur aide, il leur révèle l’appartenance de Sasori à l’Akatsuki, et le wiki fait de ce choix un exemple de son sens des priorités. Un dernier geste clôt l’arc de son côté : pendant l’assaut de l’équipe de Kakashi, une partie du conseil veut désigner un successeur à Gaara plutôt que d’aller le chercher, et quand Kankurô se jette sur celui qui l’a proposé, Baki l’arrête au motif qu’ils se tiennent devant les monuments des Kazekage.

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Le roman Gaara Hiden : Baki enquête sur Tôjûrô

Tout ce qui suit relève du roman, non du manga. Gaara Hiden: A Sandstorm Mirage (我愛羅秘伝 砂塵幻想) est un récit original écrit par Ukyô Kodachi et illustré par Masashi Kishimoto, cinquième volume de la série Naruto Hiden, paru le 4 juin 2015 en 210 pages. Baki y remplace Kankurô au dernier moment à la sécurité de l’entrevue matrimoniale arrangée pour Gaara : un remplacement que Gaara et lui jugent tous deux suspect, au point de renforcer le dispositif.

L’entrevue est effectivement attaquée par plusieurs missing-nin. Après coup, Baki recommande de maintenir le programme prévu, pour ne pas encourager d’autres criminels à tenter la même chose, et livre sa lecture politique de l’attentat : celui-ci viserait à éliminer Gaara, qui fait de la politique en coulisses, pour le remplacer par Kankurô, lequel commande en première ligne et que l’infanterie ordinaire adore. Gaara lui demande alors de creuser l’affaire dans son ensemble.

C’est encore Baki qui vient lui annoncer l’enlèvement de Hakuto. Avant de partir seul la secourir, Gaara lui confie une enquête ciblée sur Tôjûrô, numéro deux du conseil de Suna. Le roman lui donne raison : Baki localise et tue les missing-nin que Tôjûrô avait engagés pour assassiner le Kazekage, pendant que Kankurô procède à l’arrestation du conseiller. L’ensemble de cette intrigue n’existe que dans le roman.

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Tableau récapitulatif

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FAQ

• Qui est Baki dans Naruto ?
  Un jônin puissant de Sunagakure (Village du Sable), spécialiste de l'élément Vent, sensei de la fratrie du Sable (Gaara, Kankurô, Temari) et, plus tard, conseiller influent de Suna. Il n'a jamais été Kazekage.
• Baki est-il vraiment le professeur de Gaara ?
  Oui. Il encadre les trois enfants du Quatrième Kazekage et les accompagne comme jônin responsable lors de l'examen Chûnin de Konoha.
• Comment Baki tue-t-il Hayate Gekkô ?
  Hayate, arbitre des préliminaires, surprend la réunion secrète entre Baki et Kabuto au sujet de l'invasion. Repéré, il est rattrapé et engage le combat ; sa danse ne parvient pas à ébranler Baki, qui l'achève de sa Lame de Vent invisible.
• Baki a-t-il trahi Konoha de son plein gré ?
  Non. Suna, sur ordre de son Kazekage, s'était alliée à Orochimaru — sans savoir qu'Orochimaru avait tué le vrai Kazekage et pris son apparence. Baki et Suna étaient manipulés ; ils ne découvrent la trahison qu'après l'invasion.
• Baki est-il devenu Kazekage ?
  Non — il ne faut pas le confondre avec le Kazekage. C'est Gaara qui devient le Cinquième Kazekage ; Baki reste jônin puis conseiller, et le soutient avec un profond respect malgré son statut d'ancien professeur.

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En résumé

Mentor sévère devenu serviteur dévoué, Baki accompagne Gaara de l'enfant instable au Kazekage respecté : une loyauté discrète, mais l'une des plus belles de Suna.

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