Le clan Senju : le clan fondateur de Konoha

Le clan qui a bâti Konoha : descendant du Sage des Six Chemins, rival éternel des Uchiha et berceau de trois Hokage. Voici le clan Senju.

Le clan aux mille techniques

Le nom du clan s’écrit 千手 et se lit « mille mains » ou « mille techniques ». Le troisième databook, Sha no Sho, précise dans sa rubrique « Shinobi Well-Informed Records » qu’il désigne « le clan aux mille techniques ». La formule n’est pas décorative : contrairement aux autres clans de shinobi, les Senju ne se spécialisaient pas dans un seul domaine et maîtrisaient à la fois le ninjutsu, le taijutsu et le genjutsu, de façon à disposer d’un éventail large face à n’importe quel adversaire. C’est de cette polyvalence que le nom est né, et non l’inverse.

Un second surnom circulait : « les Senju de la forêt » (森の千手一族), attesté au chapitre 398, page 15. Il renvoie au Mokuton, alors même qu’un seul membre connu du clan a su l’employer. Le même troisième databook va plus loin, page 338 : il les tient pour le clan le plus fort de l’Ère des États en Guerre et leur attribue d’avoir fini par briser la volonté de combattre des Uchiha. L’appréciation vient du databook, et non du récit lui-même, ce qui n’est pas la même chose.

Le clan tient d’Ashura Ôtsutsuki une force vitale et un chakra puissants, dont l’héritage ne s’est manifesté en Élément Bois que chez Hashirama, et chez lui seul. Le chapitre 619, page 13, ajoute une précision souvent oubliée : on tenait la force des Senju pour fondée sur l’amour. La tournure est donnée au passé, c’est ce que l’on croyait alors et non ce que le récit établit, ce qui en fait une croyance d’époque plutôt qu’un trait vérifié du clan.

La rivalité avec les Uchiha

Les Senju descendent d’Ashura, le fils cadet du Sage des Six Chemins ; le clan Uchiha descend de son frère aîné, Indra. Le chapitre 462, pages 12-13, pose l’écart de doctrine : Indra croyait la paix accessible par la puissance, Ashura par l’amour, et les deux frères se sont battus de leur vivant pour l’héritage des voies du Sage. Leur combat s’est ensuite poursuivi de génération en génération, repris par leurs descendants respectifs.

Le même passage relève un fait singulier : ni les Senju ni les Uchiha ne se souvenaient de la raison de leur conflit. La querelle s’était transmise vidée de son motif, et les deux clans se battaient sans savoir pourquoi ils avaient commencé. Ce que la mémoire retenait à la place, ce sont les morts : chaque Senju devait à un Uchiha la disparition d’un proche, et réciproquement. La guerre permanente entre les deux maisons alimentait ainsi sa propre haine, sans avoir besoin d’en retrouver la cause.

Louer un clan : comment on engageait les Senju avant les villages

Avant les villages cachés, les pays du monde shinobi étaient uniformément petits et se battaient en permanence pour de la terre, du pouvoir et des occasions. Pour mener ces guerres, ils louaient un ou plusieurs clans de shinobi chargés de représenter leurs intérêts, et la loyauté de ces clans allait au plus offrant (chapitre 398, pages 16-17). Les Senju n’étaient donc pas l’armée d’une nation : ils vendaient leurs services à des pays susceptibles de changer d’un contrat à l’autre.

Le chapitre 398, page 11, pose le cadre : avant les villages, la majorité des clans existants étaient des forces mercenaires que n’importe qui pouvait louer. Les Senju et les Uchiha ayant émergé comme les deux clans les plus forts du monde, chaque fois qu’un camp engageait les uns, l’adversaire engageait les autres. Le duel des deux maisons n’est donc pas seulement une affaire de haine héritée, c’est aussi un mécanisme de marché. Le chapitre 622, pages 12-13, en chiffre le coût : une espérance de vie moyenne de trente ans, et des enfants envoyés au front comme des adultes, le plus souvent tués par des adversaires plus âgés.

Les alliances changeant sans cesse, les vendettas suivaient : les shinobi avaient pris l’habitude de ne jamais donner leur nom de famille à un inconnu (chapitre 622, pages 4-16). Et les Senju n’affrontaient pas que les Uchiha. Le clan Hagoromo (羽衣, « vêtement de plumes ») combattait aux côtés de ces derniers contre eux ; le quatrième databook, Jin no Sho, page 213, et le Naruto Quiz Book, page 228, attribuent à cette alliance la mort de Kawarama Senju — sept ans selon le même databook — et celle de nombreux autres membres du clan.

Butsuma et Tôka : deux Senju nommés, jamais développés

Butsuma Senju (千手仏間) dirigeait le clan pendant l’Ère des États en Guerre : il était le père de Hashirama, de Tobirama, de Kawarama et d’Itama. Ses techniques ne sont jamais détaillées ; seul son armement — un sabre porté dans le dos, parfois accompagné d’un tantô à l’épaule — suggère qu’il pratiquait le kenjutsu. Le chapitre 622, pages 6-10, le montre devant les cercueils : il reproche à Itama de pleurer, puis frappe Hashirama, qui vient de qualifier d’inutile la mort de Kawarama, et lui répond que quiconque porte une arme est un ennemi.

Sa réplique de la page 9 le résume : élever ses enfants en shinobi capables est « la forme la plus sincère d’amour » qu’un parent puisse donner. Apprenant ensuite que Hashirama fréquente un inconnu, il le fait suivre par Tobirama, identifie Madara, ordonne de l’espionner et de le tuer s’il découvre la mission, mais cache l’affaire au clan pour que son fils ne passe pas pour un traître. Au chapitre 624, face à Tajima Uchiha, chacun tente de tuer le fils de l’autre pour se créer une ouverture ; c’est sous les yeux de Butsuma, de force réputée égale à Tajima, que le jeune Madara éveille son Sharingan.

Tôka Senju (千手桃華, « fleur de pêcher ») était une kunoichi du clan, active avant la fondation de Konoha. Le troisième databook en fait une proche et une associée de confiance de Hashirama pendant cette période, et la dit réputée dans le monde entier pour son genjutsu ; l’étendue exacte de ses capacités n’est jamais donnée. Une divergence de support mérite d’être signalée : l’anime lui accorde une autre apparence que le manga, avec des yeux sombres, un menton pointu, pas de rouge à lèvres et un chignon moins élaboré.

Des prénoms en « -ma » et un symbole en forme de vajra

Tous les Senju masculins connus d’avant Konoha portent un prénom qui se termine en « -ma », le plus souvent écrit avec le kanji 間, lequel désigne un espace, un intervalle, une pièce. Et chacun de ces noms désigne l’intervalle entre deux choses précises : Hashirama 柱間, entre deux piliers ; Tobirama 扉間, entre deux portes ; Kawarama 瓦間, entre deux tuiles ; Itama 板間, entre deux lattes d’un caillebotis, ce plancher à claire-voie posé sur un sol boueux. Butsuma 仏間 conserve le caractère mais sort du motif : c’est la pièce où se tient l’autel bouddhique d’une maison.

La règle ne vaut que pour les hommes du clan, et Tôka 桃華 n’y est pas soumise. Après la fondation du village, le motif disparaît : Nawaki 縄樹 signifie « arbre de corde » et Tsunade 綱手 « corde d’amarrage », deux noms qui se répondent d’un frère à une sœur mais ne renvoient plus à aucun intervalle. Le motif onomastique s’arrête donc avec l’ère des clans.

Le blason, lui, ne change pas. Le symbole du clan ressemble à un vajra, à la fois symbole et objet rituel du bouddhisme et de l’hindouisme, qui représente une force à la fois indestructible et irrésistible. On le voit sur le col de chacune des épaulières de Hashirama et, avant que le village n’existe, sur le morceau de tissu blanc qu’il portait au front — une pièce qu’il remplacera plus tard par le bandeau de Konoha (chapitre 622, page 15). Le cercueil de Kawarama en était également gravé.

Les cofondateurs de Konoha

Cette haine prend fin avec le pacte scellé entre Hashirama et Madara : leurs deux clans unis passent un accord avec le Pays du Feu, qui les autorise à fonder un village à l’intérieur de ses frontières — ce sera Konoha (chapitre 625). Le calcul de Hashirama est explicite : si les deux clans les plus forts s’unissaient, aucun autre ne pourrait leur tenir tête, les clans cesseraient de vendre leurs services et l’Ère des États en Guerre s’en trouverait achevée.

L’accord ne reste pas une affaire de deux maisons. D’autres clans viennent s’installer dans le village pour partager cette paix, les Shimura et les Sarutobi parmi les premiers, et le modèle de Konoha finit par être repris dans tout le monde shinobi (chapitre 399, pages 4-7). Trois Senju porteront le titre de Hokage : Hashirama, son frère Tobirama en deuxième position, et sa petite-fille Tsunade en cinquième.

Le rôle de Tobirama comme Deuxième Hokage fut précisément d’aider les shinobi du village à faire passer Konoha avant leur clan. Il créa pour cela l’Académie, les Anbu et l’examen des chûnin, institutions si efficaces que les autres villages les adoptèrent à leur tour, selon le troisième databook. Il fut aussi l’inventeur de la Réincarnation des Âmes et du multiclonage, deux techniques qu’il classa lui-même parmi les techniques interdites une fois la paix venue.

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L’accusation de suprématie Senju, et ce que le manga en dit

Ce sont les villageois de Konoha qui choisissent Hashirama comme Premier Hokage ; sa maîtrise de l’Élément Bois, dont sortit une grande partie des infrastructures du village, et ses idéaux comptent parmi les raisons de ce choix. Madara y lit le premier pas d’une domination des Senju sur les Uchiha et quitte le village en signe de protestation (chapitre 626). Le même chapitre prête pourtant l’intention inverse à l’intéressé : Hashirama n’entendait nullement laisser son clan aux commandes, et estimait préférable que tous les habitants servent les intérêts du village plutôt que ceux de leur famille.

Au chapitre 627, page 4, il précise sa conviction : une loyauté au village devait suffire à dissoudre d’elle-même le réflexe de clan. Les faits lui donnent tort, et c’est là que la crainte de Madara se vérifie. Deux autres Senju porteront le titre ; surtout, chacun des Hokage suivants appartient à un arbre de relations maître-élève qui remonte à Hashirama. La continuité ne passe donc pas par le nom de famille, mais par la filiation d’enseignement.

La suite est documentée. Tobirama crée la Police Militaire de Konoha et la confie aux Uchiha, publiquement en gage de confiance entre les deux clans (chapitre 399, pages 12-13) ; installée dans une partie reculée du village, elle prive par nature les Uchiha de tout poste d’influence et nourrit chez une partie d’entre eux le sentiment d’être délibérément isolés (chapitre 399, pages 12-14). Aux chapitres 399, page 13, et 400, page 8, les Uchiha se jugent maltraités par un gouvernement de Konoha sous influence Senju — grief qui nourrira le projet de coup d’État, puis le massacre du clan.

Le Mokuton, une exception

Une confusion tenace mérite d’être corrigée : le Mokuton, l’Élément Bois, n’est pas un pouvoir héréditaire du clan. Les Senju héritent d’Ashura une force vitale et un chakra particuliers, et c’est chez Hashirama seul que cet héritage a fini par se manifester en Élément Bois. Aucun de ses descendants n’est connu pour l’avoir hérité, et le kekkei genkai n’est pas réputé être apparu naturellement chez quelqu’un d’autre, hors le Dix-Queues dont la forme véritable est l’Arbre Divin.

La meilleure preuve est interne au manga, et elle vient de sa petite-fille. Au chapitre 576, pages 16-17, Tsunade le dit à Madara en toutes lettres : bien que descendante du Premier Hokage, elle ne sait pas se servir de l’Élément Bois, et ce qu’elle a hérité de son grand-père n’est pas une simple puissance. La correction ne repose donc pas sur une affirmation extérieure, mais sur l’aveu du personnage le mieux placé pour la contredire.

Tous les autres porteurs connus l’ont obtenu par greffe des cellules de Hashirama : Yamato, seul survivant des soixante enfants qu’Orochimaru avait inoculés, Danzô par une infusion appliquée à son bras droit, Madara par un greffon posé sur son corps réincarné. La puissance et la versatilité de l’Élément Bois ont suscité quantité de tentatives de reproduction après la mort de son unique détenteur naturel ; l’anime ajoute que Konoha en a autorisé plusieurs, qu’elles ont toutes échoué et que l’étude en a ensuite été interdite. Le surnom de clan forestier repose ainsi sur un seul homme.

Un clan dont on ignore s’il existe encore

Contrairement aux Uchiha, les Senju n’ont pas été massacrés. Pour le reste, les sources sont prudentes : elles constatent seulement qu’on ignore si le clan existe encore formellement, aucun habitant vivant de Konoha n’étant connu pour porter ce nom. Il n’existe ni date de disparition, ni chef postérieur à Hashirama, qui reste le dernier chef connu de la lignée après son père Butsuma. L’incertitude est donc l’état réel du dossier, et non une précaution de rédaction.

Le cas de Tsunade demande la même retenue. Elle est présentée comme descendante des Senju et des Uzumaki, petite-fille de Hashirama et de Mito Uzumaki, mais jamais sous le patronyme « Tsunade Senju ». La nuance n’est pas cosmétique : elle interdit d’en faire la dernière Senju au sens clanique. C’est de cette double ascendance qu’elle tient sa force vitale et son énergie physique, celles des deux clans à la fois.

Les Senju sont par ailleurs de lointains parents du clan Uzumaki, et les deux maisons sont restées proches alliées au fil des années. Elles se mariaient parfois entre elles, Hashirama et Mito en sont l’exemple, et les Uzumaki fournissaient le fûinjutsu chaque fois que les Senju en avaient besoin (chapitre 500, pages 3-4). La parenté avec les Uchiha, elle, est bien plus lointaine, puisqu’elle remonte aux deux fils du Sage.

Ce qu’il reste des Senju : un parc, un hydromel et deux lignes de roman

Les seules traces d’une descendance vivante viennent de deux romans, et non du manga. Dans Itachi Shinden : Livre de la Lumière, page 50, Itachi mentionne l’existence d’enseignants de l’Académie dont la lignée est rattachée au clan Senju. Dans Konoha Hiden : Un jour parfait pour un mariage, page 86, Kurenaï suggère à Shino et Kiba d’offrir de l’hydromel, une boisson aux vertus nutritives et réparatrices que les Senju offraient autrefois en cadeau de mariage.

Le détail vaut d’être suivi jusqu’au bout, parce qu’il dit quelque chose de l’état du clan. L’hydromel est si rare qu’il ne se vend pas du tout à Konoha : il faut aller le chercher à Sora-ku, auprès d’un apiculteur. Et le jour de la noce, Kiba interroge Kurenaï sur les Senju afin de paraître savant sur l’hydromel ; qu’il ne reconnaisse le nom que par ses cours d’histoire est ce qui, dans le roman, laisse penser que le clan n’est plus actif.

L’anime de Boruto, lui, a gardé un lieu : le parc Senju (千手公園), grande étendue boisée de Konoha avec un arbre géant, un étang et une aire de jeux. Il est endommagé par deux attaques successives, puis largement dévasté lors du combat contre le Nue — l’affaire de Sumire Kakei —, avant d’être réparé. Du côté du jeu, Naruto Mobile prête aux Senju une force physique considérable, ce qui n’engage que lui. Le legs que le clan laisse au village est immatériel : son influence continue de vivre chez tous les habitants, principalement à travers la Volonté du Feu.

Tableau récapitulatif

FAQ

• Le Mokuton est-il le kekkei genkai de tout le clan Senju ?
  Non. Le Mokuton est bien un kekkei genkai (fusion Terre + Eau), mais il est apparu uniquement chez Hashirama Senju ; aucun autre membre ne l'a jamais possédé de naissance. Il n'a été « transmis » à d'autres que par greffe des cellules d'Hashirama.
• Pourquoi le clan Senju est-il appelé le clan fondateur de Konoha ?
  Parce que c'est son chef, Hashirama Senju, qui scelle avec Madara Uchiha le pacte de paix mettant fin à des siècles de guerre entre les deux clans : de cette alliance naît le village, et Hashirama en devient le Premier Hokage. Le clan donnera trois Hokage en tout, avec son frère Tobirama et sa petite-fille Tsunade. Le titre n'a pourtant rien d'exclusif : les Uchiha sont cofondateurs à part entière, et c'est précisément l'oubli de leur part qui poussera Madara à quitter Konoha.
• Quel lien de parenté entre Tsunade et Hashirama ?
  Tsunade est la petite-fille de Hashirama Senju et de Mito Uzumaki, et non sa fille. Elle devient la Cinquième Hokage, ce qui porte à trois le nombre de Hokage issus du clan Senju.
• Les Senju et les Uzumaki sont-ils le même clan ?
  Non, ce sont deux clans distincts mais des parents éloignés, tous deux descendants d'Ashura. Ils restèrent alliés, avec des mariages entre clans (Hashirama × Mito). Naruto, lui, est un Uzumaki — pas un Senju.
• De qui descend le clan et d'où vient la rivalité avec les Uchiha ?
  Les Senju descendent d'Ashura Ôtsutsuki, fils cadet du Sage des Six Chemins ; les Uchiha de son frère aîné Indra. Leur opposition — la paix par l'amour pour Ashura, par la puissance pour Indra — fonde une rivalité ancestrale jusqu'à la fondation de Konoha.

En résumé

Bâtisseur du village et rival de toujours des Uchiha, le clan Senju a donné à Konoha trois Hokage et son idéal de paix — avant de s'éteindre presque entièrement, ne laissant que Tsunade.