Karui: The Kumogakure Swordswoman Who Became an Akimichi

Kumo et l'Équipe Samui

Karui entre en scène au chapitre 417 du manga, convoquée dans le bureau du Quatrième Raikage avec ses deux coéquipiers. Elle vient de Kumogakure, le village caché des Nuages, une puissance militaire qui forme ses shinobi au combat rapproché et à la lame. Au moment de la Partie II, elle a dix-sept ans et le rang de chûnin. Son dossier officiel lui attribue le matricule CL6306.

Elle appartient à l'Équipe Samui, une formation de trois membres dirigée par Samui, une jônin posée qui manie le tantô. Le troisième est Omoï, sabreur au tempérament exactement inverse du sien. Là où Omoï imagine sans fin les conséquences catastrophiques du moindre geste, Karui tranche, répond, frappe. Le trio fonctionne pourtant, et le Raikage lui confie des missions sensibles hors des frontières du pays de la Foudre.

Le nom lui-même est une plaisanterie d'auteur. « Karui » signifie « léger », par contraste direct avec « Omoi », qui veut dire « lourd ». Le duo est construit comme un gag récurrent : Omoï lance une remarque de trop, souvent sur le physique de sa coéquipière, et récolte une réplique ou un caillou. Sous la colère, pourtant, Karui se soucie réellement des autres, y compris de ceux qu'elle vient de rouer de coups.

Visuellement, elle se distingue nettement du reste du casting. Peau mate, longs cheveux rouges hérissés, yeux ambrés, robe à manches courtes portée sous le gilet pare-balles de Kumo, cuissardes et bandeau frontal noué comme un bandana. Un long sabre lui barre le dos en permanence. Adulte, elle abandonne le bandeau, allonge sa chevelure et adopte une robe sombre sans manches fermée par un obi blanc.

L'élève de Killer Bee

Deux des trois membres de l'Équipe Samui ont été formés par Killer Bee, l'hôte de Hachibi : Omoï et elle. Bee n'est pas seulement un jinchûriki, c'est le sabreur le plus inventif du village, capable de tenir sept lames à la fois, coincées entre le bras, les coudes, la jambe, le ventre, le cou et les dents. Il enseigne réellement, et ses deux élèves héritent de sa discipline plus que de ses excentricités.

Le style de Karui est du kenjutsu pur. Pas de ninjutsu spectaculaire, pas d'invocation : un long katana et une école, celle de Kumo. Sa seule technique nommée est le Coup de Sabre Frontal, en japonais Kumo-Ryû Omotegiri, un unique tranchant porté droit devant, rapide et lourd. Simple sur le papier, redoutable quand les cibles se comptent par dizaines.

Sa vraie force est ailleurs. Le manga insiste sur sa capacité à enchaîner des attaques avec Omoï sans qu'aucun des deux ait besoin de parler, fruit d'un entraînement mené sous le même maître. Face à l'équipe Kakashi, cette synchronisation leur permet de prendre l'initiative contre des adversaires bien plus réputés qu'eux.

Un détail mérite d'être précisé : la maîtrise du Raiton, l'élément Foudre, ne lui est attribuée que dans l'anime, où on la voit l'employer dans Boruto. Le manga ne lui prête aucune nature de chakra. Le Quatrième Databook ne recense d'ailleurs qu'une seule technique nommée à son actif, celle du sabre.

Konoha, la colère et les coups

La mission qui l'amène à Konoha n'a rien d'amical. Après l'attaque de Sasuke contre Killer Bee, le Quatrième Raikage envoie l'Équipe Samui prévenir le Hokage qu'il réglera lui-même le cas du déserteur, et récupérer au passage toutes les informations du village sur Sasuke et l'Akatsuki. Pour Karui, il ne s'agit pas de diplomatie : c'est la piste de l'homme qui a enlevé son maître.

L'arrivée tourne au comique noir. Le trio découvre un cratère à la place de Konoha, ravagé peu avant par le Shinra Tensei de Pain. Omoï, fidèle à lui-même, accuse le caillou que Karui lui a jeté en chemin d'avoir déclenché un éboulement. Samui coupe court et ordonne d'aller chercher des informations auprès des survivants.

La rencontre avec l'équipe Kakashi dégénère vite. Karui et Omoï surprennent Naruto, Sakura et Saï en train de parler de Sasuke, et engagent le combat. Karui s'en prend ensuite verbalement à Sakura : elle lui demande sèchement ce que Sasuke représente pour elle et lui reproche ses larmes, rappelant que Yugito Nii, l'autre hôte de Kumo, est déjà tombée aux mains de l'Akatsuki. Saï s'interpose pour faire cesser la pression.

Vient alors la scène qui a rendu le personnage célèbre. Naruto refuse de livrer quoi que ce soit sur Sasuke : le tuer ne ramènerait pas Killer Bee et ne ferait qu'entretenir le cycle de la haine. Il propose plutôt que Karui passe sa rage sur lui. Elle accepte sans hésiter et le frappe encore et encore, sans qu'il rende un seul coup, jusqu'à ce que Saï l'arrête. Plus tard, quand Omoï s'inquiète de l'état de Naruto, Karui lui ordonne sèchement de se taire, manière très personnelle d'avouer son regret.

De la guerre au clan Akimichi

Quand l'Alliance Shinobi se met en place, Karui est affectée à la Deuxième Division, l'unité de combat rapproché commandée par Kitsuchi d'Iwa. Elle y croise Hinata Hyûga, à qui elle assure que cette guerre sera vite pliée. Les faits la contredisent : lorsque l'armée des Zetsu blancs est déterrée sous leurs pieds, il faut tailler dans le nombre au Coup de Sabre Frontal.

Dans la dernière phase du conflit, elle rejoint le gros des forces face au Jûbi. Elle retrouve Killer Bee, se précipite avec Omoï pour vérifier qu'il tient debout, puis l'encourage bruyamment quand il s'élance contre la bête pour contrer la sphère de chakra que celle-ci prépare. La guerre s'achève sur le Tsukuyomi Infini, puis sur sa dissipation par Naruto et Sasuke.

L'après-guerre change tout. Le roman Sakura Hiden montre Chôji Akimichi inventant des prétextes pour aller la voir à Kumo ; dans Sasuke Shinden, c'est elle qui le tient informé des disparitions de shinobi dans son village. La relation aboutit : Karui quitte le pays de la Foudre, s'installe à Konoha, épouse Chôji et entre dans le clan Akimichi.

De cette union naît Chôchô, fille unique, qui hérite de l'assurance et du franc-parler de sa mère bien plus que de son apparence. Au chapitre 700, Karui assiste à l'entraînement de la nouvelle génération Ino-Shika-Chô et demande à Ino s'il est vraiment nécessaire d'imposer ces combinaisons à des enfants en temps de paix. Le registre a changé : la sabreuse en colère est devenue une mère posée, qui encaisse les caprices de son adolescente. Ce qui ne l'empêche pas de mettre son mari à la porte le jour où il dévore seul les douceurs achetées pour toute la famille.

Tableau récapitulatif

FAQ

• Pourquoi Karui frappe-t-elle Naruto ?
  Elle croit son maître Killer Bee enlevé par Sasuke, et Naruto refuse de livrer la moindre information sur son ancien coéquipier. Plutôt que d'alimenter le cycle de la haine entre Konoha et Kumo, Naruto lui propose de passer sa colère sur lui. Karui accepte et le frappe jusqu'à ce que Saï intervienne, au chapitre 454. Omoï relèvera ensuite qu'elle s'en est voulu.
• Qui a formé Karui au maniement du sabre ?
  Killer Bee, l'hôte de Hachibi et le sabreur le plus réputé de Kumogakure. Il a entraîné deux des trois membres de l'Équipe Samui : Karui et Omoï. De lui, elle tient son style de lame et le Coup de Sabre Frontal, sa seule technique nommée dans les databooks.
• Karui est-elle vraiment la mère de Chôchô Akimichi ?
  Oui. Chôchô est la fille unique de Karui et de Chôji Akimichi, et elle forme avec Shikadai et Inojin la nouvelle génération Ino-Shika-Chô. Dans l'anime, Chôchô doute un temps de sa filiation, mais c'est un ressort purement comique : rien dans le manga ne remet en cause ses parents.
• Quel est le rang de Karui ?
  Chûnin. C'est le rang que la Partie II lui attribue, alors que sa cheffe d'équipe Samui est jônin. La série ne la montre jamais promue au-delà, contrairement à Omoï, devenu jônin et garde rapproché du Cinquième Raikage.
• Que signifie le nom « Karui » ?
  « Karui » veut dire « léger » en japonais. C'est un miroir volontaire du nom de son coéquipier Omoï, qui signifie « lourd ». Le contraste résume leurs caractères : elle réagit à l'instinct, il pèse indéfiniment chaque conséquence.

En résumé

En résumé, Karui est l'un des rares personnages secondaires de Naruto à changer complètement de vie sans changer de caractère. Sabreuse de Kumo formée par Killer Bee, chûnin au tempérament explosif, elle marque durablement la série par un tabassage qu'elle regrettera dans la minute. La guerre la range du bon côté, l'après-guerre la conduit à Konoha, et le clan Akimichi hérite d'une matriarche au franc-parler intact. Chôchô en est la preuve vivante.