Gato: el magnate que mataba de hambre al País de las Olas

El monopolio que mata de hambre a una isla

Gato no es ni ninja ni señor de la guerra. No posee ni chakra, ni técnica, ni aldea. Dirige una empresa, la Compañía Gato, especializada en el transporte marítimo de mercancías. Es su única arma, y le basta. El País de las Olas es una isla sin aldea oculta, incapaz de defenderse sola, y cuya prosperidad entera depende de una sola cosa: el comercio por mar.

Un año antes de la llegada del Equipo 7, Gato pone sus ojos en ese territorio precisamente porque está indefenso. Unos cuantos sobornos le entregan la industria naval local. Compra a los armadores, intimida a los reticentes y cierra las rutas comerciales. El monopolio se vuelve total: ya nada entra ni sale de la isla sin su permiso. Un país antaño próspero acaba aislado del mundo, empobrecido y hambriento.

El transporte no es más que una fachada. Detrás de los registros de importación y exportación, Gato coloca droga y mercancía de contrabando, y protege sus intereses con el chantaje y el asesinato. Esa fortuna ilegal le abre las altas esferas del poder y le permite tragarse empresas enteras y, después, países. El primer databook lo resume en cuatro palabras: vengativo, tenaz, malvado y avaro.

Kaiza, la ejecución que quiebra a un pueblo

Kaiza era un pescador itinerante que llegó a buscar fortuna al País de las Olas. Salva de morir ahogado a un niño llamado Inari, le enseña a proteger lo que quiere «con estos dos brazos», se casa con su madre, Tsunami, y se convierte en su padrastro. Cuando una crecida amenaza con anegar el sector D, cruza solo una corriente reputada como infranqueable para cerrar las compuertas. El país lo tiene por un héroe.

Cuando Gato se propone hacerse con el control de la isla, Kaiza es el único que le planta cara. Hace falta toda la banda del magnate para reducir a un solo hombre. Gato no se conforma con eliminarlo: hace de ello una demostración. A Kaiza se le acusa de actos terroristas contra la Compañía y después se le ejecuta en público. En el manga, sus guardaespaldas le cortan los dos brazos, burla directa de su lema. En el anime, sus brazos son destrozados a mazazos. Inari presencia la escena.

El cálculo funciona. Después de Kaiza, ya nadie se levanta. Los habitantes eligen su vida antes que su orgullo y soportan el reinado del magnate sin decir palabra. Inari, por su parte, deja de sonreír: le guarda rencor a Kaiza por haber muerto y, por tanto, por haber roto su promesa. Aquí el terror es una herramienta de gestión, no un arrebato. Un muerto ejemplar sale más barato que una represión permanente.

El contrato encargado a Zabuza

El último obstáculo tiene nombre: Tazuna. Este maestro carpintero construye un puente que une la isla con el País del Fuego. Una vez terminado, la obra vuelve opcional la vía marítima y deja caduco el monopolio. Tazuna sabe perfectamente lo que arriesga, pero no tiene medios para pagarse una protección: disfraza su encargo de misión de rango C ante Konoha, alegando temer solo a unos bandidos.

Gato, en cambio, compra. Mercenarios primero, encargados de amenazar a los obreros y a sus familias. Después nukenin, esos ninjas renegados dispuestos a matar a cambio de dinero. Los Hermanos Demonio, dos chunin de Kiri, fracasan los primeros. El magnate, furioso, la toma con el siguiente contratado, que le responde apuntándole con su sable: Zabuza Momochi, antiguo miembro de los Siete Espadachines de la Niebla, acompañado de su joven discípulo Haku.

Tras el primer fracaso de Zabuza ante Kakashi, Gato se desplaza hasta su refugio, escoltado por sus dos guardaespaldas samuráis, Zori y Waraji. Amenaza al mercenario debilitado. Haku le agarra entonces la muñeca y está a punto de triturársela; cuando los dos samuráis desenvainan, el adolescente los desarma y vuelve sus propias hojas contra ellos. Gato retrocede aterrado y se marcha prometiendo que no tolerará un segundo fracaso.

En paralelo, ordena el secuestro de Tsunami para obligar a Tazuna a interrumpir la obra. Bastará con un solo rehén, precisa. Zori y Waraji dejan pues a Inari con vida; el niño se lanza solo al rescate de su madre y debe su salvación a Naruto, que deja a los dos samuráis fuera de combate.

La traición del puente y la caída

Gato nunca tuvo intención de cumplir el contrato. Los honorarios de un shinobi de ese rango son desorbitados, y aplica su método habitual: dejar que ambos bandos se agoten y luego eliminar a su propio contratado. Llega al puente al frente de un ejército de mercenarios, con la intención de rematar de un solo golpe a un Zabuza debilitado, al Equipo 7 y a Tazuna.

La escena que descubre le da la razón sobre el papel. Zabuza tiene los dos brazos inservibles, Kakashi está agotado, Haku acaba de morir al interponerse. Pero el magnate comete un error que nada tiene de contable: reconoce el cadáver de Haku y lo golpea en la cara, simple venganza por la muñeca que el adolescente le había herido. Naruto estalla de rabia. Zabuza, hasta entonces indiferente, se echa a llorar.

Se arranca el vendaje que le cubre la parte baja del rostro y le pide un kunai a Naruto. Con los brazos inservibles, sujeta la hoja entre los dientes y carga. Atraviesa la masa de mercenarios, apuñalado por todas partes, y alcanza a su patrón. En el manga lo decapita de un golpe de kunai. En el anime lo acuchilla varias veces hasta que Gato cae del puente aún sin terminar y se ahoga. El hombre que nunca había luchado por sí mismo muere sin que uno solo de sus hombres se interponga.

Lo que sigue resulta aún más humillante para su memoria. Sus mercenarios, sin cobrar, deciden saquear el país a modo de indemnización. Una flecha cae delante de ellos: Inari está allí, con la población entera de la aldea en armas. Naruto y Kakashi añaden unos cuantos clones con el chakra que les queda. La tropa huye hacia su barco. El puente se terminará y se bautizará como Gran Puente de Naruto.

Tabla resumen

Preguntas frecuentes

• ¿Gato es un ninja?
  No, y ahí está todo el interés del personaje. No tiene ni chakra, ni técnicas, ni entrenamiento de combate. Su único poder es financiero: compra mercenarios, samuráis y ninjas renegados para que actúen en su lugar. Es uno de los pocos antagonistas destacados de la serie que no posee ninguna capacidad ofensiva.
• ¿Por qué Gato quería impedir la construcción del puente?
  Porque su poder se apoyaba en un monopolio marítimo. Como el País de las Olas es una isla, todo el comercio pasaba por sus barcos. Un puente que uniera la isla con el País del Fuego habría vuelto opcional esa vía y liberado la economía local de su dominio. Mandar asesinar a Tazuna, el responsable de la obra, era para él la solución más barata.
• ¿Por qué Zabuza mata a su propio empleador?
  Porque Gato rompió el contrato. Llegó al puente con un ejército de mercenarios para eliminar a un Zabuza debilitado y no tener que pagarle. Al profanar el cuerpo de Haku, desata además la ira del mercenario, que embiste con el kunai entre los dientes y lo abate antes de sucumbir a sus propias heridas.
• ¿Cómo muere exactamente Gato?
  La versión difiere según el soporte. En el manga, Zabuza lo decapita de un golpe de kunai sujeto entre los dientes. En el anime lo apuñala varias veces y luego Gato cae del puente, aún en construcción, y se ahoga.
• ¿Quién era Kaiza y qué papel juega en la historia?
  Kaiza era un pescador itinerante convertido en padrastro de Inari y en el héroe local del País de las Olas, sobre todo por haber cerrado él solo las compuertas durante una crecida. Único hombre que se opuso a Gato, fue ejecutado en público para romper cualquier amago de resistencia. Su recuerdo es lo que acaba empujando a Inari, y luego a toda la aldea, a levantarse.

En resumen

Gato es el único antagonista importante de este primer arco que no dispone de ninguna técnica. Su poder cabe en un talonario de cheques, y el relato se dedica metódicamente a mostrar sus límites. El dinero compra brazos, hojas y silencios, pero no compra lealtad: el contrato roto se vuelve contra quien lo rompe. El miedo, por su parte, solo se sostiene mientras nadie se levanta. Kaiza se había alzado solo y cayó; Inari vuelve con un país entero detrás, y esta vez es el magnate quien ya no tiene a nadie. El País de las Olas recuperará su prosperidad una vez abierto el puente, y el nombre que se dará a la obra no será el de un hombre rico, sino el de un chaval que no tenía nada.