Kusagakure: la aldea tapón de las guerras ninja

Un país encajonado entre dos gigantes

Kusagakure, la Aldea Oculta de la Hierba, ocupa un país que el manga nunca ha nombrado formalmente. Su posición, en cambio, sí está documentada. El País del Fuego lo limita al este, el País de la Tierra al noroeste, Takigakure al norte y Amegakure al sur. Un territorio encajonado, sin salida al mar, atrapado entre dos potencias mayores.

El decorado se reconoce al primer vistazo. Bosques densos, setas gigantes, cañaverales de bambú, ríos numerosos y barrancos profundos que rajan el relieve. Un terreno así impone los puentes. Ese detalle topográfico explica buena parte de la historia militar del país: quien domina los puentes domina el paso.

El primer fanbook atribuye a Kusagakure una especialidad inesperada para una aldea tan pequeña, la diplomacia. Sus shinobi leen los movimientos de los demás países para ir siempre un paso por delante. Analizan de la misma manera las técnicas extranjeras. El resultado es que las intenciones de los ninjas de la Hierba siguen siendo difíciles de descifrar.

Nunca se nombra a ningún Kage para esta aldea. Las figuras de autoridad mostradas siguen siendo parciales: Zosui, un shinobi de alto rango aparecido en el anime, y Mui, guardián del castillo Hozuki en un largometraje. El mando de Kusagakure permanece fuera de campo, como el de la mayoría de las aldeas menores.

El corredor de las guerras ninja

Durante la Tercera Gran Guerra Shinobi, el país es invadido por Iwagakure. Se convierte en un frente principal entre Iwa y Konoha. La geografía basta para explicarlo. Es el corredor natural entre el País de la Tierra y el País del Fuego, y ningún ejército puede avanzar sin atravesarlo.

Ahí es donde se juega el episodio de mayores consecuencias de toda la guerra. El puente Kannabi, una gran obra que cruza un río en algún punto de Kusagakure, alimenta la línea de suministro de Iwagakure. El equipo de Minato recibe la orden de destruirlo, dirigido para la ocasión por un Kakashi recién ascendido a jonin. La misión sale bien. Cuesta a Obito, dado por muerto, e inclina la relación de fuerzas a favor de Konoha pese a su clamorosa falta de efectivos. La guerra termina poco después. Esa batalla se sitúa unos trece años antes del comienzo del relato.

El país no deja de ser atravesado una vez que vuelve la paz. Más de una década más tarde, Orochimaru instala allí una de sus guaridas. El puente Tenchi, tendido sobre un barranco profundo, acoge la cita entre el equipo Kakashi dirigido por Yamato y el espía de Sasori. La obra queda destruida en el enfrentamiento que sigue.

Kusagakure controla también el castillo Hozuki, apodado la Prisión de Sangre. Esa fortaleza penitenciaria encierra a criminales enviados por otras aldeas, que solo salen de ella a petición oficial de quienes los pusieron allí. Un país pequeño que custodia a los prisioneros de los grandes: la fórmula resume bien su lugar en el equilibrio regional.

El examen de chunin y la máscara de Orochimaru

Kusagakure envía genin al examen de chunin organizado por Konohagakure. Es el indicio más sólido de un entendimiento entre las dos aldeas, porque nadie confía a sus aspirantes a un rival declarado.

Orochimaru explota precisamente esa confianza. Antes de la segunda prueba, el propio Sannin asesina a un equipo de genin de la Hierba. Adopta la identidad de su líder, Shiore, y entra en el Bosque de la Muerte con una banda ninja de Kusa. El disfraz le abre la puerta sin despertar la menor sospecha.

Su objetivo es Sasuke. Separa al Equipo 7 con una serpiente invocada, aplica sobre Naruto el Sello de los Cinco Elementos, que perturba el flujo de chakra del Kyubi y el suyo propio, y luego aplasta a Sasuke bajo su intención asesina. El rostro robado acaba por fundirse bajo una técnica de Katon. El cuerpo de Shiore será encontrado más tarde por unos chunin de Konoha. Cuando Anko comprende por fin quién ronda por el bosque, Orochimaru ya ha obtenido lo que quería.

El episodio dice mucho del estatus de la aldea en el relato. La banda ninja de la Hierba es una tapadera perfecta: lo bastante corriente para no sorprender a nadie, lo bastante discreta para no retener ninguna mirada. Kusagakure sirve de máscara exactamente igual que su territorio sirve de pasillo.

Karin, la Uzumaki de la Hierba

Karin es una antigua kunoichi de Kusagakure y miembro del clan Uzumaki. En el anime, su madre y ella son acogidas en la aldea con una condición: que la madre cure a los heridos con el poder de curación que transmite su mordisco, bajo la vigilancia de un alto mando llamado Zosui.

La acogida se parece sobre todo a una explotación. Tras un ataque por sorpresa y una avalancha de heridos, la madre de Karin transfiere demasiado chakra y muere en el hospital de la aldea. Zosui traspasa de inmediato la carga a la hija, pese a su negativa. Kusagakure no protege a sus refugiadas, las emplea hasta agotarlas.

Ya genin, Karin participa en el examen de chunin de Konoha en un equipo de tres, con un pergamino de la Tierra. Durante la segunda prueba, separada de los suyos, la ataca un oso y la salva Sasuke. Su equipo fracasa, al no llegar a la torre con los dos pergaminos dentro del plazo. La sonrisa de Sasuke, en cambio, marcará a Karin para siempre.

Lo que viene después sella su marcha. Durante una guerra, percibe una masa de asaltantes que se acerca, se esconde y sobrevive al incendio de la aldea en la que se aloja. Descubierta luego por dos hombres que adivinan su ascendencia Uzumaki y quieren venderla en el mercado negro, la salva Orochimaru, que se la lleva a Otogakure. Su detección de chakra se convertirá en su principal baza.

Tabla resumen

Preguntas frecuentes

• ¿Kusagakure tiene un Kage al frente?
  No se nombra a ningún dirigente con título de Kage para Kusagakure. Las únicas figuras de autoridad que se muestran son Zosui, un shinobi de alto rango aparecido en el anime, y Mui, guardián del castillo Hozuki en un largometraje. El mando de la aldea queda pues fuera de campo, como en la mayoría de las aldeas menores del relato.
• ¿Karin viene realmente de Kusagakure?
  Sí. Se la presenta como una antigua kunoichi de Kusagakure y miembro del clan Uzumaki. Su madre y ella se habían refugiado allí a cambio de curar a los heridos de la aldea. Karin se une después a Orochimaru y luego a Otogakure.
• ¿Por qué Orochimaru elige una banda ninja de Kusagakure para infiltrarse en el examen de chunin?
  Kusagakure enviaba genin al examen organizado por Konoha, lo que hace suponer un entendimiento entre las dos aldeas. Un equipo de la Hierba pasaba, pues, totalmente desapercibido. Orochimaru asesina a ese equipo y adopta la identidad de su líder para entrar en el Bosque de la Muerte y poner a prueba a Sasuke.
• ¿Dónde se sitúa el puente Kannabi destruido por el equipo de Minato?
  El puente Kannabi cruzaba un río en algún punto de Kusagakure. Alimentaba la línea de suministro de Iwagakure durante la Tercera Gran Guerra Shinobi. Su destrucción inclinó el conflicto a favor de Konoha, al precio de la desaparición de Obito.
• ¿Shiore es un hombre o una mujer?
  El manga japonés, el anime y la edición inglesa del manga presentan a Shiore como un chico. Algunos doblajes, en cambio, lo presentan como una kunoichi hasta que se revela el engaño. La confusión se debe al aspecto andrógino del personaje, que en pantalla solo existe, en cualquier caso, mientras dura un disfraz de Orochimaru.

En resumen

En resumen, Kusagakure nunca tuvo la potencia de las cinco grandes aldeas, pero ocupa una de las casillas más expuestas del mapa. Encajonada entre el País del Fuego y el País de la Tierra, erizada de barrancos y de puentes, sirve por turnos de frente, de corredor de tránsito, de prisión y de disfraz. Sus shinobi compensan con la diplomacia y la lectura de los demás. Karin conserva la marca: una aldea que acoge, que utiliza y que después quema. Tras la Cuarta Gran Guerra, Kusagakure será tanteada para unirse a la Unión Shinobi.