Naruto (2002-2007): la guía de la primera serie de anime

220 episodios, cuatro años y medio en antena

Naruto arranca el 3 de octubre de 2002 en TV Tokyo y termina el 8 de febrero de 2007, tras 220 episodios. Cuatro años y cuatro meses en antena, a razón de un episodio por semana. La producción lleva la firma de Studio Pierrot, bajo la dirección de Hayato Date, que seguirá al mando hasta el final de Shippuden. El formato no se mueve nunca: unos veinte minutos, sintonía de apertura, sintonía de cierre y avance del episodio siguiente.

La serie adapta la parte I del manga de Masashi Kishimoto, es decir, los capítulos 1 a 238. Naruto tiene doce años. Sale de la Academia después de hacerse con el pergamino de los sellos prohibidos, aprende los Multiclones de Sombra y queda destinado al Equipo 7 junto a Sasuke y Sakura ya en el episodio 3. La prueba de los cascabeles de Kakashi ocupa los episodios 4 y 5.

El ritmo semanal plantea un problema mecánico. El manga publica un capítulo por semana; el anime consume dos o tres por episodio. A lo largo de la emisión, la serie alcanza a su material de origen. Esa distancia que se cierra explica por sí sola la fisonomía de toda la segunda mitad de los 220 episodios.

Durante ese periodo se estrenan en Japón tres largometrajes: El rescate de la princesa de la nieve el 21 de agosto de 2004, La leyenda de la piedra de Gelel el 6 de agosto de 2005 y Los guardianes del reino de la Luna Creciente el 5 de agosto de 2006. En Francia, la serie llega a Game One a partir de 2006, más de tres años después del estreno japonés.

Los grandes arcos de la parte I

El primer conjunto abarca los episodios 1 a 19. Tras la Academia y las misiones de rango D, el Equipo 7 escolta al constructor de puentes Tazuna hasta el País de las Olas. Es ahí donde aparecen Zabuza Momochi y Haku, y donde la serie fija su tono: un adversario no es un monstruo, tiene sus razones. Sasuke despierta allí su Sharingan.

El examen de Chunin es el bloque más largo de la serie: 48 episodios, del 20 al 67. Prueba escrita de Ibiki Morino, Bosque de la Muerte y mordisco de Orochimaru a Sasuke, preliminares en duelos cortos y, después, un mes de entrenamiento antes de las finales. Naruto vence allí a Neji en el torneo, y Jiraiya le enseña la invocación de los sapos en el fondo de un barranco.

Los episodios 68 a 80 forman la invasión de Konoha, trece episodios que dan un vuelco a la serie. Suna y Oto atacan durante la final. El Tercer Hokage se enfrenta a Orochimaru y se sacrifica con la técnica del dios de la muerte, privando a su adversario del uso de los brazos. Naruto se enfrenta a Gaara y le opone su soledad común en lugar de su potencia.

Los episodios 81 a 100 cuentan la búsqueda de Tsunade: primera aparición de Akatsuki con Itachi y Kisame, aprendizaje del Rasengan, enfrentamiento de los tres Sannin e investidura de Tsunade como Quinta Hokage. Viene después la misión de recuperación de Sasuke, episodios 107 a 135, veintinueve episodios de persecución. El duelo del Valle del Fin se extiende por los episodios 128 a 134.

El bloque de relleno 136-219

Los primeros paréntesis llegan justo después de la investidura de Tsunade. El episodio 101 se dedica a la caza del rostro oculto de Kakashi. Los episodios 102 a 106 forman después la misión de escolta al país del Té, una carrera amañada entre dos familias rivales: es el primer arco de relleno completo de la serie, con un Equipo 7 todavía reunido.

El verdadero desenganche empieza en el episodio 136 y no se detiene hasta el 219, es decir, 84 episodios consecutivos escritos para el anime. La causa es aritmética: el episodio 135 cierra el capítulo 238, o sea el final de la parte I del manga. Kishimoto, por su parte, acababa de empezar la parte II, con una elipsis de dos años y medio imposible de filmar de inmediato.

Este segmento funciona con misiones autónomas de tres a seis episodios, a menudo centradas en los personajes secundarios que el manga dejó de lado. Ahí están la investigación en el País de los Arrozales (136-140), la caza de Mizuki (143-147), la búsqueda del bikochu (148-151), el caso de la familia Kurosuki (152-157), la misión de custodia de la Estrella (178-183), la escolta de Gantetsu (209-212) y el apoyo a Sunagakure (216-219).

En el conjunto de la serie, el recuento de relleno ronda los 90 episodios, es decir, alrededor del 40 % de los 220. Solo el bloque 136-219 ya representa 84. Ninguno de esos episodios modifica la trama principal: los personajes vuelven a la aldea exactamente en el estado en que la dejaron, lo que hace que el segmento sea del todo opcional para quien sigue la historia.

El episodio 220 y el paso a Shippuden

La serie se cierra el 8 de febrero de 2007 con el episodio 220, titulado Tabidachi, literalmente la partida. Tras ochenta y cuatro episodios de misiones secundarias, el relato retoma exactamente donde lo había dejado el episodio 135: Sasuke se ha ido con Orochimaru y Naruto no ha cumplido su promesa a Sakura.

El episodio muestra el regreso de Jiraiya a la aldea y la marcha de Naruto para un entrenamiento de dos años y medio fuera de Konoha. Sakura, por su parte, se vuelve hacia Tsunade. Es un final de capítulo, no un final de historia: nada se resuelve, todo queda aplazado.

Naruto Shippuden toma el relevo el 15 de febrero de 2007, apenas una semana después, en la misma cadena, con el mismo estudio y el mismo director. La continuación retoma en el capítulo 245 del manga y aplica la elipsis de dos años y medio: Naruto vuelve con quince años. Shippuden llegará a 500 episodios, hasta el 23 de marzo de 2017.

Para abordar hoy la primera serie conviven dos recorridos. El estrictamente narrativo encadena los episodios 1 a 100, luego 107 a 135, y después el 220, es decir, unos 130 episodios. El recorrido íntegro conserva el bloque de relleno, que ofrece el único desarrollo animado de varios genin de Konoha, pero alarga la serie en casi la mitad.

Tabla resumen

Preguntas frecuentes

• ¿Cuántos episodios tiene la primera serie de Naruto?
  220 episodios, emitidos en TV Tokyo del 3 de octubre de 2002 al 8 de febrero de 2007. La serie se extiende, por tanto, algo más de cuatro años, a razón de un episodio semanal.
• ¿Qué episodios son de relleno?
  El bloque grande va del episodio 136 al episodio 219, es decir, 84 episodios seguidos. A ellos se suman el episodio 101 y el arco del país del Té (102 a 106), más algunos episodios sueltos por el camino, para un total de unos 90 de 220.
• ¿Dónde termina exactamente la parte I?
  El manga cierra la parte I en el capítulo 238. En el anime, la historia principal se detiene en el episodio 135, al final de la misión de recuperación de Sasuke, y luego retoma el hilo durante el episodio 220.
• ¿Cuándo empieza Naruto Shippuden?
  El 15 de febrero de 2007, una semana después del final de la primera serie, también en TV Tokyo. La continuación aplica una elipsis de dos años y medio y retoma en el capítulo 245 del manga.
• ¿Hay que ver el bloque 136-219?
  Nunca es necesario para entender lo que viene después: ninguno de esos episodios tiene consecuencias en la trama principal. Sigue siendo el único lugar donde el anime desarrolla a ciertos genin de Konoha poco atendidos por el manga.

En resumen

La primera serie de Naruto se lee como un bloque de 220 episodios partido en dos: ciento treinta episodios que adaptan fielmente la parte I del manga y noventa que rellenan la espera creada por una producción más rápida que su autor. Esa estructura no es un defecto de diseño, es la consecuencia directa de una emisión semanal lanzada en 2002 sobre un manga que entonces solo tenía tres años. Explica también por qué el episodio 220 suena menos a conclusión que a esclusa: el 8 de febrero de 2007 Naruto deja Konoha por dos años y medio, y siete días más tarde Shippuden lo hace volver.