Puente Cielo y Tierra: el arco en el que Naruto vuelve a ver a Sasuke

Un Equipo 7 recompuesto

La vuelta de Suna deja al equipo mermado. Kakashi ha forzado su Mangekyo Sharingan contra Deidara y sale del combate postrado en cama una semana. Sakura, por su parte, transmite a Tsunade las últimas palabras de Sasori: un espía infiltrado en las filas de Orochimaru lo espera diez días más tarde, a mediodía, en el puente Tenchi. El plazo es corto, la pista es la mejor desde la deserción de Sasuke, y al equipo le faltan dos hombres.

El primer sustituto se impone sin haber sido pedido. Danzo envía a Sai, un operativo de Raíz, la rama paralela del ANBU que él dirige. Sai no tiene ni nombre verdadero, ni pasado asumido, ni emociones declaradas: el entrenamiento de Raíz borra todo eso. Ataca a Naruto antes incluso de las presentaciones, para calibrar su nivel, y después menciona la traición de Sasuke con una sonrisa educada. Sakura le pega en la cara. La fricción es inmediata, y reproduce al revés los inicios del primer equipo 7.

El segundo sustituto, en cambio, es una garantía. Tsunade pone al frente del grupo a un ANBU bajo el nombre en clave de Yamato, con dos consignas: vigilar a Naruto y vigilar al hombre de Danzo. Yamato no es un jefe cualquiera. Posee el Mokuton, la liberación de madera heredada del Primer Hokage, y es el único superviviente de los sesenta niños a los que Orochimaru injertó ese ADN. Esa anomalía le da un poder muy preciso: sofocar el chakra de un biju. Sobre el papel, la formación sigue siendo el equipo Kakashi; sobre el terreno, también se la llama el equipo Yamato.

La misión de infiltración

El objetivo no es Sasuke, todavía no. La misión cabe en una frase: presentarse a la cita en lugar de Sasori y hacer hablar al espía. El puente Tenchi salva un barranco profundo en algún lugar del País de la Hierba, terreno descubierto y sin repliegue posible. Tsunade advierte a Sakura de que las últimas palabras de un miembro de Akatsuki pueden muy bien ser una trampa, y después valida la misión.

El plan se apoya enteramente en un disfraz. Sasori se desplazaba dentro de Hiruko, una marioneta-caparazón que casi nadie había visto abrirse. Yamato reproduce su silueta con su madera, a partir de la información traída de Suna, y se aposta solo en el tablero. Naruto, Sakura y Sai esperan escondidos, listos para salir a la señal.

El trayecto, por su parte, hace de prueba. Yamato se pasa el tiempo forzando una cohesión que no existe: Naruto ve en Sai una copia fallida de Sasuke, Sai acumula torpezas calculadas y Sakura arbitra a puñetazos. Falta la confianza exactamente allí donde se volverá vital. Es el verdadero tema de los primeros episodios del arco, instalado con paciencia antes de que el puente entre en escena.

La revelación en el puente

El espía llega y se descubre: Kabuto Yakushi, la mano derecha de Orochimaru. Responde a las preguntas del falso Sasori, sitúa a Sasuke en una guarida cercana y suelta nombres. Lo que Akatsuki ignoraba es que el control mental ejercido por Sasori estaba roto desde hacía mucho, y que Kabuto servía a Orochimaru bastante antes de hacer de topo.

Orochimaru aparece entonces en el puente. Kabuto se vuelve y corta a Hiruko, convencido de matar al verdadero Sasori. La madera cede, Yamato queda al descubierto y Orochimaru reconoce a su propio cobaya: uno de los sesenta niños ha sobrevivido. El resto del equipo sale de su escondite. El Sannin no ataca de inmediato, habla. Le pregunta a Naruto quién, si Sasuke o él, se ha vuelto más fuerte.

Basta con la provocación. Naruto pasa a una cola, luego a tres, y el manto de chakra deja de ser una herramienta. El puente se derrumba en el barranco. Aparece la cuarta cola: el Kyubi toma el mando, su chakra quema la piel de Naruto mientras la regeneración cose de inmediato las heridas, y ese desgaste permanente roe su propia esperanza de vida. Vuelve un recuerdo: lo mismo había ocurrido durante el entrenamiento con Jiraiya, que estuvo a punto de no levantarse.

Bajo esa forma, Naruto planta cara a Orochimaru sin vencerlo; el Sannin solo consigue devolverlo hacia las ruinas del puente. Naruto ya no distingue al amigo del enemigo. Sakura se acerca para calmarlo y resulta herida por el chakra. Yamato corta por lo sano: diez pilares de madera, el kanji «sentado» trazado en la palma, un simple contacto, y la transformación se apaga. El collar del Primer Hokage, que Naruto lleva al cuello, sirve de refuerzo a la supresión. Vuelve en sí sin ningún recuerdo de lo que ha hecho.

El reencuentro con Sasuke

Sai ha desaparecido durante el combate. No ha huido: tenía su propia misión. Lleva a Orochimaru una propuesta de Danzo, una alianza destinada a destruir Konoha, y se marcha con él hacia la guarida. Yamato lo había rastreado, sin embargo, gracias a una semilla deslizada en su comida la víspera y que reacciona al chakra. El equipo sigue el rastro. Por el camino, Sakura registra sus cosas y da con un libro de imágenes inacabado: dos niños avanzan cada uno desde un borde del libro, y las páginas centrales han quedado en blanco.

Dentro de la guarida, el equipo captura a Sai y lo hace hablar. Naruto explica por qué se obstina: un vínculo, no una deuda. Kabuto irrumpe y libera a Sai; Sai inmoviliza a Kabuto. El vuelco es claro. Yamato descubre poco después el fondo del asunto, un libro bingo en el que figura el nombre de Sasuke: la segunda consigna de Danzo era ejecutarlo. Sai ya ha elegido otra cosa, proteger el vínculo del que Naruto le ha hablado. Ese vínculo remite al hermano que se había dado a sí mismo en Raíz, Shin, y a las páginas que nunca supo terminar.

Sasuke reaparece entonces, dos años y medio después de su separación. No discute. El Chidori Nagashi recorre su cuerpo y su sable, proyecta a Sai y a Naruto y hiere a Yamato. Después, mientras Naruto siente que el Kyubi le ofrece su poder, Sasuke entra en su mente gracias al Sharingan y devuelve al biju a su jaula. El zorro, al que nada impresiona, señala que ese chakra es más maléfico que el suyo.

El veredicto cae con frialdad. Sasuke declara haber cortado su vínculo con Naruto; afirma que, en su duelo de despedida, solo le perdonó la vida por capricho, y que no ha conservado más que un lazo, el odio que lo une a Itachi. Poco le importa que Orochimaru codicie su cuerpo, mientras eso sirva a su objetivo. Se dispone a rematarlos; Orochimaru y Kabuto lo disuaden, con el argumento de que esos shinobi debilitan a Akatsuki y acercan por tanto a Itachi a su final. Sasuke se marcha, el equipo regresa.

Tabla resumen

Preguntas frecuentes

• ¿Por qué Kakashi no dirige esta misión?
  Viene del combate contra Deidara, en el que usó su Mangekyo Sharingan. Tsunade lo deja inmovilizado en el hospital una semana, cuando la cita fijada por Sasori cae antes. Yamato asume el mando de forma temporal.
• ¿Quién es el espía de Sasori en el puente?
  Kabuto Yakushi. El control que Sasori le había impuesto estaba roto desde hacía mucho y servía a Orochimaru incluso antes de hacer de topo. Aun así, revela la posición de Sasuke antes de la llegada de su maestro.
• ¿Cómo detiene Yamato a Naruto en su forma de cuatro colas?
  Por el Mokuton. Levanta diez pilares de madera, traza el kanji «sentado» en su palma y toca a Naruto para sofocar el chakra del biju. El collar del Primer Hokage, que Naruto lleva al cuello, refuerza la supresión.
• ¿Acepta Sasuke volver a Konoha?
  No. Neutraliza a los cuatro miembros del equipo sin esfuerzo, afirma no haber conservado más que un vínculo, el del odio hacia Itachi, y se burla de los planes de Orochimaru sobre su cuerpo. Orochimaru y Kabuto solo le impiden rematarlos.
• ¿Cuánto tiempo ha pasado desde su separación?
  Dos años y medio. Es el primer cara a cara entre Naruto y Sasuke desde el final de la primera parte, y la diferencia de nivel constatada ese día orienta todo lo que Naruto emprende después.

En resumen

El arco no devuelve nada. El puente queda destruido, Sasuke se queda, la misión fracasa en toda la línea. Lo que cambia está en otra parte. Naruto sabe ya que el chakra del Kyubi hiere primero a los suyos y que un poder prestado no traerá de vuelta a nadie: todo su entrenamiento posterior parte de esa constatación. Sakura ha medido la distancia que aún la separa de los otros dos. Sai, que no tenía ni nombre ni lazos, pide quedarse en el equipo. Y ese equipo Kakashi, nacido de un compromiso político entre Tsunade y Danzo, por fin se sostiene.