Les Cinq Grandes Nations Shinobi de Naruto

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Cinq pays, cinq éléments, cinq Ombres. Feu et Konoha sous l'Hokage, Foudre et Kumo sous le Raikage, Terre et Iwa sous le Tsuchikage, Vent et Suna sous le Kazekage, Eau et Kiri : le tour d'horizon aligne chaque nation avec son village et son Kage, en signalant les pièges de vocabulaire, comme un village de la Roche dirigé par un Kage de la Terre. Suivent le partage du pouvoir entre daimyô et Kage, les villages mineurs, le Pays du Fer et l'Alliance Shinobi.

Cinq pays, cinq éléments, cinq Ombres : toute la géopolitique de Naruto tient dans ces grandes nations et leurs villages cachés. Petit tour du monde ninja.

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Les cinq grandes nations

Le monde shinobi est dominé par cinq grandes nations : le Pays du Feu, le Pays de la Foudre, le Pays de la Terre, le Pays du Vent et le Pays de l'Eau. Ce sont les cinq plus vastes pays de la série, et les seuls dont le village caché est dirigé par un Kage. Le récit les présente comme divisées à parts égales sur un continent qu'il ne nomme pas, découpage censé créer l'équilibre du monde ninja ; elles sont aussi les acteurs majeurs de la politique et du commerce entre nations.

Chacune porte le nom de la nature de chakra dominante de sa région, et ses ninjas tendent à maîtriser l'élément correspondant : le manga le pose au chapitre 315, page 14, et l'anime le reprend à l'épisode 55 de Shippuden. Le cycle élémentaire lui-même, l'affinité de chaque ninja et le papier révélateur qui la détermine sont traités à part, dans le guide consacré aux natures de chakra.

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Où se situe chaque pays sur la carte

La carte du monde ninja place le Pays du Feu au centre : le Pays de la Terre occupe le nord-ouest, le Pays de la Foudre le nord-est, le Pays de l'Eau l'est et le Pays du Vent le sud-ouest. Le Pays du Feu n'est pourtant pas le plus vaste physiquement, mais il abrite le plus grand des villages cachés. Le Pays de l'Eau est à l'inverse un archipel d'îles souvent noyées de brume, donné pour le plus petit des cinq en superficie ; son éloignement du continent où siègent les quatre autres explique qu'il se tienne à l'écart de la plupart des affaires politiques.

Le Pays de la Terre est un ensemble de zones rocheuses désolées, ceinturé d'une chaîne montagneuse qui bloque les communications avec les autres pays ; le vent du nord franchit ces reliefs en emportant de petites pierres jusqu'aux pays voisins, un phénomène nommé « Pluie de roche » (岩雨, Gan'u). Le Pays de la Foudre occupe une péninsule au nord-est du Pays du Feu : de vastes chaînes montagneuses en occupent le centre, et leurs nombreux orages donneraient son nom au pays. Les rivières qui en descendent découpent un littoral très irrégulier, et un grand désert borde sa frontière ouest avec le Pays du Givre (chapitre 525, page 12).

Le Pays du Vent couvre un immense territoire, mais essentiellement désertique, donc peu productif (chapitre 648, page 11) : son cas est traité dans le dossier consacré au désert qui étrangle Suna. Reste une incohérence que la série n'a jamais tranchée : on dit couramment que le Pays du Feu et le Pays du Vent sont frontaliers, alors que les cartes intercalent le Pays des Rivières entre les deux, sans que l'on sache si la carte est fautive ou si le Pays des Rivières est plus petit qu'on ne le croyait.

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Pays, village et Kage

La correspondance est à retenir. Le Pays du Feu abrite Konoha, dirigé par l'Hokage ; le Pays de la Foudre Kumo et son Raikage ; le Pays de la Terre Iwa et son Tsuchikage ; le Pays du Vent Suna, dont Gaara devient le Cinquième Kazekage ; le Pays de l'Eau Kiri, où Mei Terumî occupe le siège de Mizukage. Cinq pays, cinq villages, cinq titres.

Piège classique : le nom du village ne calque pas l'élément de son pays. Le village du Pays de la Foudre s'appelle « des Nuages » (Kumogakure), celui du Pays de la Terre « de la Roche » (Iwagakure), celui du Pays de l'Eau « de la Brume » (Kirigakure). Seul le titre du Kage reprend l'élément : Raikage, « Ombre de la Foudre » ; Tsuchikage, « Ombre de la Terre » ; Mizukage, « Ombre de l'Eau ».

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Le daimyô et le Kage

Autre subtilité : le Kage ne dirige pas le pays. Le chef d'État est le daimyô, un seigneur féodal responsable de toutes les décisions concernant son territoire — des alliances au budget annuel, jusqu'aux privilèges accordés au village caché. Le Kage, lui, dirige le village : il envoie les ninjas en mission et tranche ce qui touche à la sécurité de ses habitants.

Le village n'est d'ailleurs pas la capitale du pays. Le roman Shikamaru Hiden précise que les daimyô résident dans la capitale de leur pays, entourés d'une nuée d'assistants et de conseillers, quand le village caché sert de centre militaire. Le détail de leurs prérogatives — jusqu'à la nomination et à la destitution d'un Kage — fait l'objet d'un dossier séparé sur les seigneurs civils au-dessus des villages cachés.

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Comment le système des cinq nations est né

Avant les villages cachés, le monde ninja traverse la période des États en guerre. Les pays sont alors uniformément petits et se disputent sans arrêt terres, pouvoir et opportunités ; pour se battre, ils louent un ou plusieurs clans de shinobi mercenaires, dont la loyauté va au plus offrant (chapitre 398, pages 16-17). La guerre permanente ramène l'espérance de vie moyenne à trente ans, et les enfants sont envoyés au combat comme des adultes, le plus souvent tués par des adversaires plus âgés et plus habiles (chapitre 622, pages 12-13).

La sortie de crise est un pacte. Alliés, le clan Senju et le clan Uchiha concluent un accord avec le Pays du Feu pour fonder un village dans ses frontières : Konoha. Le Pays du Feu est ainsi le premier pays à adopter un village ninja, coutume que les clans des autres pays imitent — par crainte de la puissance conjuguée des deux clans autant que par attrait pour la paix qu'ils venaient de conclure (chapitre 399, pages 4-7). La réconciliation elle-même est racontée du côté de l'amitié fondatrice de Konoha.

Le titre de Kage vient ensuite. Hashirama le crée peu après la fondation de Konoha et devient le premier Kage, élu par la population de son village et de son pays ; les autres nations saluent l'innovation et se mettent à l'imiter (chapitre 626, page 3). Le manga s'arrête là. C'est l'anime seul qui donne un ordre d'apparition des cinq titres : après le Hokage seraient venus le Raikage, le Tsuchikage, le Mizukage puis le Kazekage (épisode 369 de Shippuden).

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Un équilibre tenu par la force, pas par les traités

Les pays fonctionnent comme des entités politiques séparées et sont présentés comme des monarchies ; les chefs des villages cachés, eux, se tiennent à égalité avec les seigneurs qui gouvernent les pays dont ils dépendent, et prennent en charge les affaires shinobi. L'équilibre entre les pays ne repose sur rien d'autre que la puissance : des traités sont signés périodiquement, mais ils ne valent généralement guère plus que le papier sur lequel ils sont écrits.

La mécanique économique est tout aussi terre à terre. Un village caché entretient son économie en formant ses habitants au métier de ninja dès le plus jeune âge, puis en vendant leur travail sous forme de missions — du désherbage d'un jardin payé une fois au budget permanent que lui verse son pays pour disposer de soldats en cas de guerre. La plupart des pays du continent principal possèdent ainsi un village qui leur tient lieu de centre militaire.

Un cas montre ce que cet équilibre a de fragile. Le Pays du Feu, sorti de ses guerres contre les Pays de la Foudre, de la Terre et du Vent, s'était accoutumé à la paix ; les autres pays, occupés à accroître leur puissance militaire, y ont vu une faiblesse — l'un des facteurs de l'assaut de Konoha par Oto et Suna. L'égalité a ses degrés : le récit tient le Pays du Feu pour le plus puissant et le plus influent, et donne le Troisième Hokage comme le plus fort des cinq Kage de son époque (premier databook, page 117), le Septième dans les mêmes termes (Boruto, épisode 12).

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Villages mineurs et Pays du Fer

Hors de ces cinq nations existent des villages mineurs : Amegakure, la Pluie, que Hanzô de la Salamandre a longtemps tenue, Takigakure, la Cascade, Otogakure, le Son fondé par Orochimaru, ou encore Kusagakure, l'Herbe. La règle est nette : seuls les chefs des villages des cinq grandes nations sont autorisés à porter le nom de Kage, les autres relevant du titre générique de chef de village. L'anime, on le verra plus bas, ne s'y tient pas.

À part se tient le Pays du Fer, territoire neutre dont l'armée est faite de samouraïs et non de shinobi, sans village caché ni Kage : il ne compte donc pas parmi les cinq. Sa neutralité en fait pourtant le lieu de rendez-vous du monde ninja — c'est là que se tient le Sommet des Cinq Kage, là que se réuniront les représentants de l'Union Shinobi, et là que se tiendra le premier Sommet Continental, que Mifune préside.

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Qui a le droit de s'appeler Kage

Le titre générique du dirigeant d'un village est « chef de village » (里長, sato-osa) : le plus haut gradé, et généralement le plus puissant shinobi des lieux, principal représentant de son village et responsable des affaires administratives et militaires. Chaque village choisit le sien à sa manière, de l'élection démocratique à la succession héréditaire — à Kumo, à la mort du Troisième Raikage, son fils est devenu automatiquement Quatrième Raikage, en vertu d'une décision prise des années plus tôt (chapitre 541). Le nom de Kage, lui, n'est ouvert qu'aux cinq villages des grandes nations.

L'anime déborde cette règle : l'épisode 413 de Shippuden reconnaît comme Kage les chefs d'Amegakure, de Takigakure et de Kusagakure, trois villages qui ne comptent pas parmi ceux des cinq grandes nations. À côté existent des pseudo-Kage : Hoshigakure s'est donné officieusement un « Hoshikage » (星影, l'Ombre des Étoiles), façon d'afficher son ambition d'être traitée à égalité avec les villages des grandes nations.

Dans le roman écrit par Jiraya, enfin, le chef du village de Shuku est appelé Kokage, décalque transparent du titre de Hokage. Le titre, du reste, ne fait pas tout : le gouvernement quotidien d'un village est généralement partagé avec des conseillers et des shinobi de haut rang, que le japonais nomme les hauts dignitaires du village (里の重臣, Sato no Jûshin) et dont l'influence rivalise avec celle du chef de village lui-même.

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L'Alliance Shinobi

Longtemps rivales, les cinq nations s'allient pour la Quatrième Grande Guerre Ninja, avec les samouraïs du Pays du Fer, sous le nom d'Alliance Shinobi (忍連合軍, Shinobi Rengôgun). La décision naît au Sommet des Cinq Kage, après le refus unanime des Kage et de Mifune de livrer les jinchûriki à Tobi : le Quatrième Raikage en devient le commandant suprême, Gaara le commandant du régiment de combat.

Le point qu'on oublie est institutionnel. L'Alliance n'est pas la seule affaire des villages : après le sommet, les cinq daimyô ont dû céder le pouvoir à leurs villages cachés pour la rendre officielle. Tous n'y sont pas allés de bon cœur — le daimyô du Pays de l'Eau s'y est montré extrêmement réticent, l'accord donnant selon lui encore plus de puissance aux shinobi, malgré la nécessité de faire front contre le terrorisme de l'Akatsuki.

La coalition, elle, ne rassemblait que les shinobi des cinq grandes nations et les samouraïs du Pays du Fer. La fin de la guerre ne ramène pourtant pas les nations à leur isolement d'avant : elles parviennent enfin à mettre leurs différends de côté et à traiter n'importe quel sujet sans que les préjugés brouillent leur jugement, et forment ainsi l'Union Shinobi, structure permanente qui prend la suite de l'Alliance.

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L'Union Shinobi, ce que les cinq nations deviennent après la guerre

Avertissement de source : l'Union Shinobi (忍連合, Shinobi Rengô) ne vient pas du manga. Elle apparaît dans le roman Shikamaru Hiden et à l'écran dans l'épisode 489 de Shippuden. Sa différence avec l'Alliance tient en une phrase : là où celle-ci ne réunissait que les shinobi des cinq grandes nations et les samouraïs du Pays du Fer, l'Union est ouverte à tout village caché qui souhaite y participer.

Dirigée pour l'essentiel par les cinq Kage, elle reçoit les commandes des clients et compose pour chaque mission une équipe puisée dans l'ensemble des pays membres, en retenant les shinobi les plus adaptés. Le système donne les mêmes chances aux petits villages et retire aux conflits une partie de leur raison d'être ; sous son régime, villages et pays se relèvent rapidement de la Quatrième Grande Guerre.

Le dispositif diplomatique est très concret. Chaque village membre poste un représentant dans chacun des autres afin d'y discuter les questions communes, et ces représentants se réunissent une fois par mois au Pays du Fer. À l'époque de Shikamaru Hiden, ils sont dix : Shikamaru Nara pour Konoha, représentant en chef et organisateur, Temari pour Suna, Chôjûrô pour Kiri, Omoi pour Kumo, les autres n'étant pas nommés. Le règlement interdit aux membres de se combattre entre eux.

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Le Sommet Continental : la crise qui a failli tout faire sauter

À ne pas confondre avec le Sommet des Cinq Kage, et la source est ici un roman, Shikamaru Shinden. Le Sommet Continental (全大陸会談, Zen Tairiku Kaidan) réunit des représentants de tous les pays du continent, chacun représenté par son daimyô accompagné de ses assistants personnels ; le texte n'en donne pas le compte exact et parle seulement de « centaines ». Le premier se tient au Pays du Fer, dans un bâtiment construit en moins d'une semaine pour l'occasion.

Le plan de salle vaut démonstration : dans l'amphithéâtre, les daimyô des cinq grandes nations occupent le premier rang, les cinq Kage le deuxième, puis chaque rang suivant accueille dix daimyô de petits pays. L'enjeu soumis au vote est la cession de terres fertiles du Pays du Feu au Pays de la Terre. Faute d'une majorité simple, le Pays de la Terre envahirait le Pays des Fleurs ; le Pays de la Foudre, allié des Fleurs, viendrait à leur secours, et la guerre disloquerait l'Union Shinobi, dont les membres se retrouveraient dans des camps opposés.

Mifune préside. Danjô, daimyô de la Terre, parle le premier et plaide que les shinobi n'existent que pour combattre ; Ikkyû Madoka, daimyô du Feu, lui répond que le sommet lui-même a été pensé et porté par des shinobi. Le Septième Hokage annonce alors que Konoha rendra public l'ensemble de son renseignement secret, pour corriger le déséquilibre de puissance que le village a créé au fil des années. La Quatrième Tsuchikage accepte publiquement l'offre et retire de fait Iwa de l'invasion projetée ; le sommet approuve la cession, et il est retransmis dans tout le continent.

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Tableau récapitulatif

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FAQ

• Quelles sont les cinq grandes nations et leurs villages ?
  Le Pays du Feu (Konoha), de la Foudre (Kumo), de la Terre (Iwa), du Vent (Suna) et de l'Eau (Kiri). Ce sont les seules nations dont le village est dirigé par un Kage : respectivement l'Hokage, le Raikage, le Tsuchikage, le Kazekage et le Mizukage.
• Quelle différence entre un daimyô et un Kage ?
  Le daimyô est le seigneur féodal qui gouverne politiquement le pays (alliances, budget). Le Kage dirige le village caché, c'est-à-dire la force militaire au service du pays. Le daimyô a l'autorité sur le village, mais ne le commande pas au quotidien.
• Le village caché est-il la capitale du pays ?
  Non. La capitale est la ville où réside le daimyô, distincte du village ninja. Le village n'est « que » la force militaire du pays, pas son centre politique.
• Le Pays du Fer fait-il partie des cinq grandes nations ?
  Non. Le Pays du Fer est un territoire neutre défendu par des samouraïs — pas de ninjas ni de Kage — et dirigé par le général Mifune. Par accord, les shinobi n'y interviennent pas ; il sert de terrain neutre au Sommet des Cinq Kage.
• Existe-t-il d'autres villages que les cinq grands ?
  Oui : des villages mineurs comme Ame (la Pluie), Taki (la Cascade), Oto (le Son) ou Kusa (l'Herbe). Ils appartiennent à des pays plus petits, ne comptent pas parmi les cinq grands, et leurs chefs ne portent pas le titre de Kage.

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En résumé

Cinq éléments, cinq villages, cinq Ombres qui se disputèrent le monde pendant des générations — jusqu'à s'unir enfin. Comprendre ces nations, c'est comprendre toute la carte de Naruto.

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