Episodios de relleno de Naruto: qué ver y qué saltarse

Por qué el anime tuvo que inventar

El anime de Naruto arranca el 3 de octubre de 2002 en TV Tokyo, a razón de un episodio por semana. Kishimoto publica también un capítulo por semana en la Weekly Shonen Jump. El problema es aritmético: un episodio de veinte minutos consume a menudo más de un capítulo. La distancia se abre despacio, y luego de golpe.

La fecha bisagra es el 22 de noviembre de 2004. Ese día, el capítulo 238 cierra la Parte I del manga. Le siguen seis capítulos de gaiden dedicados a Kakashi (239 a 244, de diciembre de 2004 a enero de 2005), y después la Parte II se abre en el capítulo 245, en el número 19 de 2005 de la revista. El anime, por su parte, llega al final de la Parte I en el episodio 135, emitido el 18 de mayo de 2005. El manga solo llevaba entonces un puñado de capítulos de ventaja.

El estudio Pierrot tenía tres opciones: suspender la emisión y perder su franja horaria, estirar cada escena hasta el absurdo, o escribir sus propias historias. Eligió la tercera. El resultado es masivo: 90 episodios de relleno registrados de 220 para la primera serie, 203 de 500 para Shippuden. En ambos casos, la proporción cae en la misma cifra, 41 %.

El túnel 136-220

El arco del Rescate de Sasuke ocupa los episodios 107 a 135 y adapta los capítulos 172 a 238, es decir, los tomos 20 a 27. Termina en el Valle del Fin y en la promesa rota que le hizo a Sakura. A partir del episodio 136 ya no queda una sola página que adaptar.

Se abre entonces el túnel más largo de la franquicia. Del episodio 136 al 220, emitido el 8 de febrero de 2007, 85 episodios están escritos solo para el anime. Las listas de referencia clasifican del 136 al 140 y del 143 al 219 como relleno puro, y dejan el 141, el 142 y el 220 en mixto.

El contenido es deslavazado por naturaleza. Ahí están la misión de investigación en el País de los Arrozales (136 a 141) y el encuentro con Sasame del clan Fuma, la caza de Mizuki, la búsqueda del insecto bikochu, la historia de Menma y después la misión de apoyo a Sunagakure que cierra la serie en los episodios 216 a 219. Ningún miembro de Akatsuki avanza ahí, Sasuke no evoluciona y el entrenamiento de Naruto con Jiraiya no empieza nunca.

La duración se explica por el objetivo. Shippuden arranca el 15 de febrero de 2007, una semana después del final de la primera serie, y retoma exactamente en el capítulo 245. El estudio necesitaba reconstituir casi dos años de reserva, es decir, unos noventa capítulos de la Parte II. El túnel no es un accidente: es una sala de espera.

El reparto en Shippuden

Shippuden no repite el error del bloque único. La serie dispersa su relleno en paquetes, colados entre dos arcos canon, lo que lo hace menos visible pero más frecuente. De 500 episodios, 203 están registrados como originales.

Los bloques principales se localizan con facilidad: 57 a 71, 91 a 112, 144 a 151, 176 a 196, 223 a 242, 284 a 295, 303 a 320, 347 a 361, 394 a 413, 427 a 450, 464 a 468 y 480 a 483. Doce paquetes bastan para cubrir lo esencial del relleno.

El más largo es el de 427 a 450, es decir, 24 episodios consecutivos. Alberga el arco del cuaderno de Jiraiya (432 a 450), una novela soñada dentro del Tsukuyomi Infinito, donde Konoha se reinventa de arriba abajo. Le sigue el bloque 176 a 196, veintiún episodios de saltos atrás sobre los personajes secundarios.

La Cuarta Gran Guerra Ninja sigue siendo el periodo más diluido. Entre los episodios 303 y 320, la batalla se interrumpe para dar paso a una serie de flashbacks: el pasado de Sasori, el de Killer Bee, el duelo de Shino contra Torune. El recurso encaja con la invocación de los muertos por Kabuto, pero corta en seco la tensión.

Lo que merece la pena, y la trampa

Tres conjuntos destacan sobre el resto. El primero es el arco de los Doce Guardianes Ninja, episodios 54 a 71 de Shippuden, el primer relleno de la serie. Asienta el pasado de Asuma, sus vínculos con el País del Fuego y el joven monje Sora, justo antes del arco de Hidan y Kakuzu (72 a 88), en el que Asuma muere. Visto en orden, hace que esa muerte pese mucho más.

El segundo es el arco ANBU de Kakashi, episodios 349 a 361, emitido de febrero a mayo de 2014. Trece episodios sobre los años oscuros del personaje: la investidura de Minato, la entrada de Itachi en la unidad, el origen de Yamato. Es además el relleno mejor animado del final de Shippuden.

El tercero es Itachi Shinden, episodios 451 a 458. La infancia de Itachi se muestra ahí sin elipsis: el campo de batalla visto a los cuatro años, la amistad con Shisui, el golpe de Estado Uchiha y después la masacre. De hecho, estos episodios están clasificados como mixtos, porque retoman pasajes del manga alargándolos.

De ahí la verdadera trampa: los episodios mixtos. Los diecinueve primeros de Shippuden, que cubren el rescate del Kazekage, son canon pero están alargados con escenas inventadas; saltárselos abre un agujero en la trama. A la inversa, un episodio etiquetado como relleno puede contener tres minutos útiles. La regla que funciona es sencilla: saltarse bloques enteros, nunca un episodio suelto, y comprobar el capítulo correspondiente cuando persista la duda.

Tabla resumen

Preguntas frecuentes

• ¿Cuántos episodios de relleno tiene Naruto en total?
  Alrededor de 293 de 720: 90 en la primera serie (220 episodios) y 203 en Shippuden (500 episodios). Es decir, en torno al 41 % de la saga animada, una proporción casi idéntica en ambas series.
• ¿Se pueden saltar los episodios 136 a 220 sin perderse nada?
  Sí para la trama principal. Shippuden retoma exactamente en el capítulo 245 del manga, justo después del final de la Parte I adaptada en el episodio 135. Ningún acontecimiento propio de ese tramo se retoma después.
• ¿Cuál es el mejor arco de relleno de la saga?
  El arco ANBU de Kakashi, episodios 349 a 361 de Shippuden, emitido de febrero a mayo de 2014. Trece episodios sobre los años oscuros de Kakashi, la investidura de Minato y la entrada de Itachi en la unidad.
• ¿Qué es un episodio mixto y por qué resulta problemático?
  Es un episodio que mezcla páginas del manga y escenas inventadas. Los diecinueve primeros de Shippuden son el ejemplo típico: el rescate del Kazekage es canon, pero cada episodio está alargado. Saltárselos crea un agujero en la trama.
• ¿Por qué el anime no hizo simplemente una pausa en 2005?
  Una serie semanal que abandona la antena pierde su franja horaria, su audiencia y sus socios. El estudio prefirió producir 85 episodios originales para aguantar hasta el 15 de febrero de 2007, fecha de lanzamiento de Shippuden.

En resumen

El relleno de Naruto no es fruto del accidente ni de la pereza: cubre casi dos años de emisión sin materia prima disponible. De los 720 episodios de las dos series, unos 293 salen de la cabeza de los guionistas del anime, es decir, alrededor del 41 % del total. El buen enfoque no es, por tanto, huir de todo, sino seleccionar: saltarse el túnel 136-220 y los grandes bloques de Shippuden, quedarse con los Doce Guardianes Ninja, el ANBU de Kakashi e Itachi Shinden, y desconfiar de los episodios mixtos que esconden canon bajo una etiqueta engañosa. La trama principal no pierde nada; el universo, en cambio, a veces gana.