Episodi fuori serie di Naruto: cosa tenere, cosa saltare

Perché l'anime ha dovuto inventare

L'anime di Naruto inizia il 3 ottobre 2002 su TV Tokyo, al ritmo di un episodio a settimana. Kishimoto pubblica anche lui un capitolo a settimana nel Weekly Shônen Jump. Il problema è aritmetico: un episodio di venti minuti consuma spesso più di un capitolo. Il divario si allarga lentamente, poi all'improvviso.

La data chiave è il 22 novembre 2004. Quel giorno, il capitolo 238 chiude la Parte I del manga. Seguono sei capitoli di gaiden dedicati a Kakashi (239-244, dicembre 2004-gennaio 2005), poi la Parte II apre con il capitolo 245, nel numero 19 del 2005 della rivista. L'anime, invece, raggiunge la fine della Parte I all'episodio 135, trasmesso il 18 maggio 2005. Il manga aveva allora solo una manciata di capitoli di anticipo.

Tre opzioni si offrivano allo studio Pierrot: sospendere la trasmissione e perdere il proprio slot, allungare ogni scena fino all'assurdo, o scrivere le proprie storie. Ha scelto la terza. Il risultato è massiccio: 90 episodi fuori serie recensiti su 220 per la prima serie, 203 su 500 per Shippuden. In entrambi i casi, la proporzione cade sullo stesso numero, 41%.

Il tunnel 136-220

L'arco di recupero di Sasuke occupa gli episodi 107-135 e adatta i capitoli 172-238, ovvero i volumi 20-27. Si conclude sulla valle della Fine e sulla promessa infranta fatta a Sakura. A partire dall'episodio 136, non resta più una sola pagina da adattare.

Si apre quindi il tunnel più lungo della franchigia. Dall'episodio 136 al 220, trasmesso l'8 febbraio 2007, sono scritti per l'anime solo 85 episodi. Le liste di riferimento classificano 136-140 e 143-219 come riempimento puro, e lasciano 141, 142 e 220 come misto.

Il contenuto è disarticolato per natura. Si trovano la missione di indagine nel paese delle Risaie (136-141) e l'incontro con Sasame del clan Fûma, la caccia a Mizuki, la caccia all'insetto bikôchû, la storia di Menma, poi la missione di supporto a Sunagakure che chiude la serie agli episodi 216-219. Nessun membro dell'Akatsuki progredisce, Sasuke non evolve, e l'allenamento di Naruto con Jiraiya non inizia mai.

La lunghezza si spiega con l'obiettivo. Shippuden inizia il 15 febbraio 2007, una settimana dopo la fine della prima serie, e riprende esattamente al capitolo 245. Lo studio aveva bisogno di ricostruire quasi due anni di stock, ovvero circa novanta capitoli della Parte II. Il tunnel non è un incidente: è una sala d'attesa.

La ripartizione in Shippuden

Shippuden non ripete l'errore del blocco unico. La serie dispersa i suoi episodi speciali in pacchetti, inseriti tra due archi canonici, il che li rende meno visibili ma più frequenti. Su 500 episodi, 203 sono considerati originali.

I principali blocchi si individuano facilmente: 57 a 71, 91 a 112, 144 a 151, 176 a 196, 223 a 242, 284 a 295, 303 a 320, 347 a 361, 394 a 413, 427 a 450, 464 a 468 e 480 a 483. Dodici pacchetti sono sufficienti a coprire ilEssenziale del riempimento.

Il più lungo è quello da 427 a 450, cioè 24 episodi consecutivi. Ospita l'arco del quaderno di Jiraiya (432 a 450), un romanzo sognato all'interno del Tsukuyomi infinito, dove Konoha è reinventata da fonda in cima. Segue il blocco 176-196, ventuno episodi di flashback sui personaggi secondari.

La Quarta Grande Guerra ninja rimane il periodo più diluito. Tra gli episodi 303 e 320, la battaglia si interrompe per una serie di flash-back: il passato di Sasori, quello di Killer Bee, il duello di Shino contro Torune. Il procedimento si lega all'invocazione dei morti da parte di Kabuto, ma rompe nettamente la tensione.

Quello che vale la pena fare, e la trappola

Tre set si distinguono. Il primo è l'arco dei Dodici Guardiani ninja, episodi 54-71 di Shippuden, il primo fuori serie della serie. Installa il passato di Asuma, i suoi legami con il Paese del Fuoco e il giovane monaco Sora, poco prima dell'arco Hidan e Kakuzu (72-88) dove Asuma muore. Guardato in ordine, rende questa morte molto più pesante.

Il secondo è l'arco Anbu di Kakashi, episodi 349 a 361, trasmesso da febbraio a maggio 2014. Tredici episodi sugli anni bui del personaggio: l'incoronazione di Minato, l'ingresso di Itachi nell'unità, l'origine di Yamato. È anche l'antologia meglio animata della fine di Shippuden.

Il terzo è Itachi Shinden, episodi da 451 a 458. L'infanzia di Itachi vi è mostrata senza ellissi: il campo di battaglia visto a quattro anni, l'amicizia con Shisui, il colpo di Stato degli Uchiha e infine il massacro. Questi episodi sono inoltre classificati come misti, perché riprendono passaggi del manga ampliandoli.

Da qui la vera trappola: gli episodi misti. I primi diciannove di Shippuden, che coprono il salvataggio del Kazekage, sono canonici ma allungati di scene inventate; saltare crea un buco nella trama. Al contrario, un episodio etichettato come fuori serie può contenere tre minuti utili. La regola che funziona è semplice: saltare interi blocchi, mai un episodio isolato, e controllare il capitolo corrispondente quando persiste il dubbio.

Tabella riassuntiva

FAQ

• Quanti episodi fuori serie ha in totale Naruto?
  Circa 293 su 720: 90 per la prima serie (220 episodi) e 203 per Shippuden (500 episodi). O circa il 41% della saga animata, una proporzione quasi identica nelle due serie.
• Possiamo saltare gli episodi 136 a 220 senza perdere nulla?
  Sì per l'intrigo principale. Shippuden riprende esattamente dal capitolo 245 del manga, subito dopo la fine della Parte I adattata all'episodio 135. Nessun evento specifico del tunnel viene ripreso in seguito.
• Qual è il miglior arco fuori serie della saga?
  L'arco Anbu di Kakashi, episodi 349 a 361 di Shippuden, trasmesso da febbraio a maggio 2014. Tredici episodi sugli anni bui di Kakashi, l'incoronazione di Minato e l'ingresso di Itachi nell'unità.
• Cos'è un episodio misto e perché crea problemi?
  È un episodio che mescola pagine del manga e scene inventate. I primi diciannove di Shippuden ne sono l'esempio tipico: il salvataggio del Kazekage è canonico, ma ogni episodio è allungato. I salti creano un buco nella trama.
• Perché l'anime non ha semplicemente fatto una pausa nel 2005?
  Una serie settimanale che lascia la televisione perde il suo slot, il suo pubblico e i suoi partner. Lo studio ha preferito produrre 85 episodi originali per andare avanti fino al 15 febbraio 2007, data di lancio di Shippuden.

In sintesi

Gli episodi speciali di Naruto non derivano né dall'incidente né dalla pigrizia: riempiono quasi due anni di trasmissione senza materia prima disponibile. Su 720 episodi delle due serie, circa 293 escono dalla testa degli sceneggiatori dell'anime, ovvero circa 41% del totale. La buona soluzione non è quindi scappare da tutto, ma ordinare: saltare il tunnel 136-220 e i grandi blocchi di Shippuden, mantenere i Dodici Guardiani ninja, l'Anbu di Kakashi e Itachi Shinden, e stare attenti agli episodi misti che nascondono il vero contenuto sotto un'etichetta ingannevole. La narrazione principale non perde nulla; l'universo, invece, a volte ne guadagna.