Kusagakure: il villaggio tampone delle guerre ninja

Un paese isolato tra due giganti

Kusagakure, il Villaggio Segreto dell'Erba, occupa un paese che il manga non ha mai formalmente nominato. La sua posizione, invece, è documentata. Il Paese del Fuoco lo confina a est, il Paese della Terra a nord-ovest, Takigakure a nord e Amegakure a sud. Un territorio isolato, senza facciata marittima, preso tra due potenze maggiori.

Il paesaggio è riconoscibile a prima vista. Foreste dense, funghi giganti, bambù, numerosi fiumi e scogliere profonde che segnano il rilievo. Un terreno del genere impone i ponti. Questo dettaglio topografico spiega una buona parte della storia militare del paese: chi tiene i ponti tiene il passaggio.

Il primo fanbook offre a Kusagakure una specialità inaspettata per un villaggio così piccolo, la diplomazia. I suoi shinobi leggono i movimenti degli altri paesi per mantenere un vantaggio. Analizzano allo stesso modo le tecniche straniere. Il risultato è che le intenzioni dei ninja dell'Erba rimangono difficili da decifrare.

Nessun Kage è mai stato nominato per questo villaggio. Le figure di autorità mostrate rimangono parziali: Zôsui, uno shinobi di alto rango apparso nell'anime, e Mui, guardiano del castello Hôzuki in un lungometraggio. Il comando di Kusagakure rimane fuori campo, come quello della maggior parte dei villaggi minori.

Il corridoio delle guerre ninja

Durante la Terza Grande Guerra Shinobi, il paese viene invaso da Iwagakure. Diventa un frontiere principale tra Iwa e Konoha. La geografia è sufficiente a spiegarlo. È il corridoio naturale tra il Paese della Terra e il Paese del Fuoco, e nessuna armata può avanzare senza attraversarlo.

È qui che si svolge l'episodio più pesante di conseguenze di tutta la guerra. Il ponte Kannabi, grande opera che attraversa un fiume da qualche parte a Kusagakure, alimenta la linea di rifornimento di Iwagakure. La squadra Minato riceve l'ordine di distruggerlo, guidata per l'occasione da un Kakashi appena promosso jōnin. La missione ha successo. Costa la vita a Obito, lasciato per morto, e fa ribaltare il rapporto di forza a favore di Konoha nonostante la sua palese mancanza di effettivi. La guerra finisce poco dopo. Questa battaglia si svolge circa tredici anni prima dell'inizio del racconto.

Il paese non smette di essere attraversato una volta tornata la pace. Più di un decennio dopo, Orochimaru Vi installa uno dei suoi Ripari. Il Ponte Tenchi, gettato sopra un profondo abisso, accoglie l'appuntamento tra la squadra di Kakashi guidata da Yamato e lo spia di Sasori. L'opera viene distrutta nello scontro che segue.

Kusagakure controlla anche il castello Hōzuki, soprannominato la Prigione del sangue. Questa fortezza penitenziaria rinchiude criminali inviati da altri villaggi, che ne escono solo su richiesta ufficiale di coloro che li hanno posti lì. Un piccolo paese che tiene i prigionieri dai grandi: la formula riassume bene il suo posto nell'equilibrio regionale.

L'esame di Chunin e la maschera di Orochimaru

Kusagakure invia dei genin all'esame chunin organizzato da Konohagakure. È l'indice più solido di un accordo tra i due villaggi, perché non si affidano i propri aspiranti a un rivale dichiarato.

Orochimaru sfrutta precisamente questa fiducia. Prima della seconda prova, una squadra di genin dell'Erba viene assassinata dal Sannin stesso. Assume l'identità del suo capo, Shiore, e entra nella Foresta della morte con una fascia frontale di Kusa. Il travestimento gli apre la porta senza suscitare il minimo sospetto.

Il suo bersaglio è Sasuke. Separa la squadra 7 grazie a un serpente evocato, applica sul Naruto il Segno dei Cinque Elementi che disturba il flusso di chakra del Kyubi e del suo, poi schiaccia Sasuke sotto la sua intenzione mortale. Il volto rubato finisce per fondersi sotto una tecnica di Katon. Il corpo di Shiore verrà ritrovato più tardi da dei chunin di Konoha. Quando Anko finalmente capisce chi si aggira nella foresta, Orochimaru ha già ottenuto ciò che voleva.

L'episodio dice molto sul status del villaggio nella narrazione. Il bandana dell'Erba fa una copertura perfetta: abbastanza banale da non sorprendere nessuno, abbastanza discreto da non attirare alcun sguardo. Kusagakure serve da maschera esattamente come il suo territorio serve da corridoio.

Karin, l'Uzumaki dell'Erba

Karin è un'ex kunoichi di Kusagakure e un membro del clan Uzumaki. Nell'anime, sua madre ed lei sono accolte nel villaggio a una condizione: che la madre curi i feriti grazie al potere di guarigione che trasmette il suo morso, sotto la sorveglianza di un alto grado chiamato Zôsui.

L'accoglienza assomiglia soprattutto a un'azienda agricola. Dopo un attacco improvviso e un afflusso di feriti, la madre di Karin trasferisce troppi chakra e muore in ospedale del villaggio. Zôsui trasmette immediatamente il carico alla figlia, nonostante il suo rifiuto. Kusagakure non protegge i suoi rifugiati, li impiega fino all'esaurimento.

Diventata genin, Karin partecipa all'esame chunin di Konoha in una squadra di tre, munita di una pergamena della Terra. Durante la seconda prova, separata dai suoi, viene attaccata da un orso e salvata da Sasuke. La sua squadra fallisce, per non aver raggiunto la torre con i due pergamene entro il tempo concesso. Il sorriso di Sasuke, invece, segnerà duramente Karin.

La successiva sequenza segna la sua partenza. Durante una guerra, sente una massa di aggressori avvicinarsi, si nasconde e sopravvive all'incendio del villaggio in cui soggiorna. Successivamente individuata da due uomini che indovinano la sua ascendenza Uzumaki e vogliono venderla al mercato nero, viene salvata da Orochimaru, che la porta ad Otogakure. La sua determinazione del chakra diventerà il suo vantaggio principale.

Tabella riassuntiva

FAQ

• Kusagakure ha un Kage alla sua testa?
  Nessun leader che porta un titolo di Kage è nominato per Kusagakure. Le uniche figure di autorità mostrate sono Zôsui, uno shinobi di alto rango apparso nell'anime, e Mui, guardiano del castello Hôzuki in un lungometraggio. Il comando del villaggio rimane quindi fuori campo, come per la maggior parte dei villaggi minori del racconto.
• Karin viene davvero da Kusagakure?
  Sì. È presentata come un'antica kunoichi di Kusagakure e un membro del clan Uzumaki. Sua madre ed ella vi avevano trovato rifugio in cambio di cure prestate ai feriti del villaggio. Karin si unisce poi ad Orochimaru, poi ad Otogakure.
• Perché Orochimaru sceglie una fascia di Kusagakure per infiltrarsi nell'esame chunin?
  Kusagakure inviava dei genin all'esame organizzato da Konoha, il che lascia supporre un accordo tra i due villaggi. Un team dell'Erba passava quindi completamente inosservato. Orochimaru assassina questo team e assume l'identità del suo capo per entrare nella Foresta della morte e mettere alla prova Sasuke.
• Dove si trova il ponte Kannabi distrutto dalla squadra Minato?
  Il ponte Kannabi attraversava un fiume da qualche parte a Kusagakure. Forniva il rifornimento di Iwagakure durante la Terza Grande Guerra Shinobi. La sua distruzione ha fatto scivolare il conflitto a favore di Konoha, al prezzo della scomparsa di Obito.
• Shiore è un uomo o una donna?
  Il manga giapponese, l'anime e l'edizione inglese del manga indicano Shiore come un ragazzo. Alcuni doppiaggi lo presentano al contrario come una kunoichi fino alla rivelazione della truffa. La confusione deriva dall'aspetto androgino del personaggio, che comunque esiste sullo schermo solo per il tempo di un travestimento di Orochimaru.

In sintesi

In sintesi, Kusagakure non ha mai avuto la potenza dei cinque grandi villaggi, ma occupa una delle caselle più esposte della mappa. Incastonato tra il Paese del Fuoco e il Paese della Terra, spinoso di gole e ponti, serve a turno come fronte, come corridoio di transito, come prigione e come travestimento. I suoi shinobi compensano con la diplomazia e la lettura degli altri. Karin ne conserva il segno: un villaggio che accoglie, che utilizza, poi che brucia. Dopo la Quarta Grande Guerra, Kusagakure sarà avvicinato per unirsi all'Unione Shinobi.