L'ANBU e la Radice: le forze speciali di Konoha

I ninja di cui nessuno conosce il volto: da un lato l'élite mascherata al servizio del Hokage, dall'altro la fazione segreta di un solo uomo. Ecco l'Anbu e la Radice.

Gli operatori dell'ombra

L'Anbu è il corpo di operatori d'élite mascherati di Konoha. I suoi membri rispondono direttamente all'Hokage e si occupano di omicidi, spionaggio e missioni ad alto rischio.

Indossano delle mascherine animali, usano nomi in codice e nascondono la loro identità - un tatuaggio a spirale sulla spalla è il loro unico marchio. La maggior parte degli abitanti ignora chi sia Anbu.

Origini e reclutamento

Anbu è un'abbreviazione. Il nome completo è Ansatsu Senjutsu Tokushu Butai, "unità speciale di assassinato e tattica". I due kanji del nome corto, invece, si leggono "la parte oscura". Il manga non ne indica il fondatore: è un supporto derivato, il gioco Naruto Mobile, che attribuisce la creazione dell'unità a Tobirama Senju, il Secondo Hokage.

Il reclutamento non segue la logica abituale. Il Hokage sceglie lui stesso i suoi operatori. L'età, il sesso, l'origine e il grado precedente non contano: vecchi genin vi convivono con jōnin. Al contrario, il carattere è la priorità - uno shinobi molto bravo può essere escluso se il suo temperamento non sopporta questo tipo di missioni. La tradizione di Konoha vuole che non si entri prima dei tredici anni, e i bambini promettenti vengono individuati fin dall'Accademia. Una volta ammessi, si studia in particolare il corpo umano, e il segreto passa prima di tutto: troppo gravemente ferito per sfuggire alla cattura, un Anbu dovrebbe distruggere il proprio corpo.

L'organizzazione interna, invece, è quasi piatta. Nessun grado vero: l'autorità si basa sul merito e sull'esperienza. Le squadre sono guidate da capi di squadra, una funzione molto considerata che alcuni segnalano con una maschera bianca. Una frazione d'élite serve nella guardia personale dell'Hokage. A Konoha, l'unità condivide il mantenimento dell'ordine con la polizia militare, senza una netta linea di demarcazione tra le due: un ninja Anbu non può essere arrestato da lei senza mandato.

Il comando è cambiato di mano nel corso del tempo. In passato, Ibiki Morino, già alla guida dell'unità di interrogatorio, ha portato il titolo di comandante dell'Anbu. All'epoca di Boruto, è Sai a ricoprire il posto di direttore dell'Anbu. La Radice, invece, è stata ben dissolta alla morte di Danzo: i suoi ex membri si sono dispersi e sono stati trattati per molto tempo come paria, prima di poter rientrare nei ranghi dell'Anbu ordinario — Tsunade e Kakashi avendo rinunciato a indagare sul passato dei villaggi — e Sai si impegna a liberarli dall'eredità del loro fondatore.

Abbigliamento, armi e nomi in codice

L'uniforme di Konoha è standardizzata. Vestiti neri, giubbotto tattico grigio, protezioni per i polsi metalliche e guanti, sandali con piombo per le regioni montuose, tre borse sul retro della cintura. La maggior parte degli operatori porta una sciabola cingolata sulla schiena, e alcuni aggiungono una maschera nera sopra l'abbigliamento.

La Radice si riconosce in altri dettagli. Sotto il cappuccio e la maschera ordinarie dell'Anbu, i suoi membri non hanno un uniforme realmente normalizzato: ognuno mantiene il suo abbigliamento, con l'unico punto in comune una giacca corta nera con cinghie rosse. Al posto del katana, portano un tanto senza punta. I loro nomi in codice sono presi dai dieci tronchi celesti del calendario sino-giapponese, da Kinoe a Mizunoto.

Ogni villaggio ha i suoi codici. A Kiri, le maschere sono perforate da fessure e incise con il simbolo del villaggio sul fronte, con tratti umani piuttosto che animali. Un ramo specializzato, i cacciatori-nin, insegue i disertori: riporta la testa come prova e fa sparire il resto del corpo, in modo che nessun segreto del villaggio - nature di chakra, rimedi, kekkei genkai - vada a ruba all'invasore.

Altrove, la logica si ripete. Gli Anbu di Suna si coprono il basso del viso con un tessuto che lascia vedere solo gli occhi. Nel Paese delle Foreste, il gruppo Prajñâ indossa maschere di porcellana scolpite a immagine degli oni; Danzo alla fine li estinguerà fino all'ultimo.

Gli Anbu famosi

Diversi leggende sono passate attraverso l'Anbu. Itachi entra lì a undici anni, il più giovane conosciuto, e ne diventa capo squadra a tredici.

Kakashi fu inoltre il suo capitano ai suoi inizi. Yamato, invece, lo serve come utente del raro Elemento Legno.

Yûgao e Tenzô, due percorsi

La squadra Ro è la squadra d'élite posta sotto gli ordini diretti del Hokage, con Kakashi come capitano. Itachi vi serve prima di essere promosso a sua volta, e il suo posto viene allora preso da Yûgao Uzuki.

Yûgao Uzuki è entrata nell'unità bambini, scelta per il suo kenjutsu e le sue capacità di sensore. La sua maschera di porcellana raffigura un gatto segnato da tre tratti rossi. È lei che, la squadra Ro inviata nel quartiere Uchiha il giorno dopo il massacro, ritrova Sasuke, l'unico sopravvissuto.

Lo stesso uomo ha portato tre nomi. Raccolto da bambino da Danzo, sopravvissuto alle esperimenti di Orochimaru, ha servito prima alla Radice con il nome in codice Kinoe — l'unico membro che Danzo abbia formato di persona. Rimesso al Terzo Hokage poi assegnato alla squadra Ro, ha preso quello di Tenzô, che Kakashi desidera vedere indossare. Non diventa Yamato fino a molto più tardi, quando Tsunade lo assegna alla squadra 7.

La radice di Danzo

La Radice (Non) è tutto altro: una fazione segreta fondata da Danzo, che dirige come la sua stessa organizzazione.

Ufficialmente dissolta da Hiruzen dopo l'implicazione di Danzo nel massacro del clan Uchiha, rimane in realtà attiva nell'ombra fino alla morte del suo capo. I suoi membri obbediscono a Danzo prima dell'Hokage.

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Il sigillo della lingua

Ogni membro della Radice riceve un segno maledetto sulla schiena della lingua. Qualsiasi tentativo di rivelare un segreto su Danzo paralizza istantaneamente il suo corpo.

Peggio: se lo spirito del portatore viene sondato, il sigillo gli infligge una morte fulminante prima di qualsiasi fuga di informazioni. Un dispositivo concepito per lo spionaggio impeccabile, che scompare alla morte di Danzo.

La preparazione dei reclute

La condizionamento della Radice è terribile: i giovani reclute, cresciuti come fratelli, sono costretti a uccidersi per distruggere ogni emozione.

È il caso di Sai, orfano spogliato di tutto - fino al suo nome. Una sfumatura chiave: Itachi, Kakashi e Yamato erano degli Anbu del villaggio; Sai, invece, proveniva dalla Radice di Danzo.

Tabella riassuntiva

FAQ

• Qual è la differenza tra l'Anbu e la Radice?
  L'Anbu è l'unità speciale ufficiale di Konoha (assassinio, spionaggio, missioni ad alto rischio) che risponde direttamente all'Hokage. La Radice è una fazione segreta fondata da Danzo: ufficialmente sciolta ma mantenuta clandestinamente, i suoi membri obbediscono a Danzo prima dell'Hokage.
• Perché i membri della Radice hanno un sigillo sulla lingua?
  Danzo loro appone un sigillo maledetto: ogni tentativo di rivelare informazioni su di lui paralizza istantaneamente il loro corpo, e un sondaggio mentale infligge loro un dolore mortale prima di ogni estrazione — il che impedisce le fughe in caso di cattura. Questo sigillo scompare alla morte di Danzo.
• Chi sono i membri famosi dell'Anbu e della Radice?
  Per l’Anbu: Itachi (entrato a 11 anni, capo squadra a 13 anni), Kakashi (suo capitano agli inizi) e Yamato. Per la Radice: Sai, insieme a Torune Aburame e Fû Yamanaka, le due guardie del corpo di Danzo.
• Come la Radice elimina le emozioni?
  Per un condizionamento estremo: giovani reclute vengono allevate insieme come fratelli e poi costrette a uccidersi a vicenda, per distruggere ogni legame. Sai, così condizionato, aveva quasi perso ogni emozione.
• La Radice è davvero dissolta durante la serie?
  No. Dissolta "sul foglio" da Hiruzen dopo il massacro Uchiha, rimane attiva nell'ombra fino alla morte di Danzo. I suoi membri seguono gli ordini di Danzo prima di quelli del Hokage: è un ramo leale a un uomo, non al villaggio.
• Chi ordina gli Anbu di Konoha?
  L'unità fa parte dell'Hokage, che seleziona lui stesso i suoi membri. All'interno, non esistono veri gradi: l'autorità si basa sul merito ed sull'esperienza, e le squadre sono guidate da capi di squadra. Ibiki Morino in passato ha ricoperto il titolo di comandante dell'Anbu, contemporaneamente a quando dirigeva l'unità di interrogatorio. All'epoca di Boruto, è Sai a ricoprire il ruolo di direttore dell'Anbu.
• Yamato e Tenzô sono due personaggi diversi?
  No, si tratta dello stesso uomo, e entrambi sono nomi in codice. Raccolto da Danzo, opera prima alla Radice sotto il nome di Kinoe, adotta quello di Tenzô unendosi alla squadra Ro guidata da Kakashi, poi riceve quello di Yamato quando Tsunade lo affida alla squadra 7. Si preoccupa inoltre di essere chiamato dal suo nome in codice per il momento.
• Kakashi è rimasto Anbu per tutta la sua carriera?
  No. Minato lo affetta all'unità dopo la morte di Rin, tanto per tenerlo vicino a lui quanto per le sue capacità. Kakashi diventa capitano e dirige la squadra Ro. Dopo il massacro del clan Uchiha, il Terzo Hokage ritiene che i cuori sensibili non abbiano il loro posto in questo corpo, lo ringrazia per i suoi anni di servizio e lo rimanda alle forze regolari, dove diventa istruttore.

In sintesi

Due volti dell'ombra di Konoha: l'Anbu che serve il villaggio in segreto, e la Radice che, sotto il pretesto di proteggerlo, tradisce i suoi ideali. Tutta la questione del "bene" shinobi risiede in questo divario.