L'invasione di Konoha: il giorno in cui il villaggio ha rischiato di cadere

Il complotto di Orochimaru

L'arco dell'invasione copre tredici episodi della prima serie, dal 68 al 80. L'episodio 68 viene trasmesso in Giappone il 28 gennaio 2004, l'episodio 80 il 21 aprile 2004. La sequenza adatta i capitoli 116 al 138 del manga e non contiene alcun episodio di riempimento. Tutto scatta nel mezzo della finale dell'esame chunin, durante la partita tra Sasuke e Gaara, in uno stadio pieno di civili e di dignitari.

Il piano è quello di Orochimaru. Ex allievo del Terzo Hokage, escluso dalla successione poi smascherato per le sue esperimenti umane, ha lasciato Konoha e fondato Otogakure, il villaggio del Suono. Il suo obiettivo non è solo il villaggio, è il suo vecchio maestro. Tuttavia ha bisogno di una forza d'attacco: ottiene l'alleanza di Sunagakure, il villaggio della Sabbia.

Suna ha le sue ragioni per accettare. Il daimyō del Paese del Vento ha ridotto il suo budget militare e sta affidando sempre più missioni a Konoha, ritenuta meno costosa. Il villaggio della Sabbia si sente impoverito e umiliato. Il vantaggio che porta nell'alleanza si chiama Gaara: ospite del bijū a una coda, deve liberare Shukaku nel cuore di Konoha al segnale concordato.

La trappola è chiusa prima ancora del primo colpo. Orochimaru ha ucciso il Quarto Kazekage sulla strada per le finali e porta il suo volto da allora, seduto nella tribuna ufficiale accanto al Terzo Hokage. Suna crede di servire il suo capo, in realtà serve un disertore. Il segnale, lui, assume la forma di un genjutsu: piume cadono sui gradini e addormentano il pubblico, mentre tre serpenti giganti penetrano nella cinta muraria del villaggio.

Il duello del Terzo Hokage

Il falso Kazekage afferra Hiruzen Sarutobi e lo insegna su un tetto vicino. Quattro ninja di Oto, che verranno identificati più tardi come il Quartetto del Suono, si posizionano ai quattro angoli e formano la Formazione delle Quattro Fiamme Viola. La barriera brucia chiunque la tocchi: gli Anbu che tentano di entrare vengono ridotti in cenere. Il duello si svolge in segreto, sotto gli occhi impotenti del villaggio.

Il Terzo non è più giovane, ma lo soprannomina il Professore e il dio degli shinobi. Invoca Enma, il re degli scimmie, che si trasforma in un bastone di adamantino. Orochimaru risponde con l'Edo Tensei, la reincarnazione delle anime: tre sepolcri emergono dal tetto. Hiruzen ha il tempo di bloccarne solo uno, quello segnato con il numero quattro, di cui scopriremo più tardi che conteneva il Quarto Hokage.

Delle altre due escono Hashirama Senju e Tobirama Senju, Primo e Secondo Hokage, controllati da sigilli piantati nel collo. Il fondatore del villaggio si rivolge contro il proprio successore. L'episodio 71 è costruito su questa immagine: tre Hokage faccia a faccia, di cui due non appartengono più. Il Terzo comprende molto presto che non può vincere questo combattimento.

L'episodio 73 è quello dello Shiki Fûjin, una tecnica proibita che invoca il dio della Morte e costa la vita al suo utilizzatore. Hiruzen strappa prima le anime dei due Hokage risuscitati, poi si volta verso Orochimaru. Le sue forze mancano: porta via solo le braccia del suo avversario. Orochimaru sopravvive, definitivamente privato del ninjutsu. L'episodio 72 aveva dato la chiave di questo spreco in flashback: anni prima, il Terzo aveva sorpreso il suo allievo nel mezzo dei suoi criceti e non aveva avuto il coraggio di giustiziarlo.

Naruto di fronte a Gaara

Il secondo fronte si sposta oltre i muri. Gaara, ferito dal Chidori di Sasuke, fugge con Temari e Kankuro, e Sasuke lo insegue. Kakashi confida quindi a Naruto, Sakura e Shikamaru una missione di rango A: rintracciare la squadra della Sabbia. Li lascia Pakkun, il suo cane evocatore, per seguire la traccia.

L'episodio 74 lascia cadere la rivelazione che cambia tutto. Gaara è un jinchūriki, esattamente come Naruto: Shukaku è stato sigillato in lui prima ancora della sua nascita. L'episodio 76 risale all'infanzia del ragazzo. Yashamaru, suo zio materno, aveva ricevuto l'ordine di assassinarlo per testare la sua stabilità, e si era fatto esplodere dopo avergli detto che sua madre non lo aveva mai amato. È quella notte che Gaara incide sul suo fronte il kanji "amore".

Il duello cambia volto quando Gaara completa la trasformazione. Assume completamente le sembianze di Shukaku, poi si addormenta volontariamente per lasciare che il bijū prenda il controllo, unico modo per liberarne tutta la potenza. Naruto risponde con un'evocazione: fa apparire Gamabunta, il capo dei rospi, che accetta di combattere e recide un braccio al mostro di sabbia.

La conclusione però non dipende da una tecnica. Gamabunta e Naruto usano la metamorfosi combinata per assumere l'aspetto del Kyubi per il tempo di una carica, ed è un semplice colpo di testa che risveglia Gaara. Sgonfiati, incapaci di stare in piedi, i due ragazzi si trascinano l'uno verso l'altro. Naruto spiega che lotta per quelli che contano per lui. Gaara si scusa, primo parola di rimorso della sua vita.

Cosa cambia l'invasione

Il Sable ottiene il primo. Privato della sua arma principale e senza reale supporto di Oto, Baki ordina la ritirata e incarica Temari e Kankuro di portare Gaara via. Suna scopre la verità poco dopo: Baki trova i corpi del Quarto Kazekage e della sua scorta. Il villaggio capisce che ha condotto una guerra su ordine di un morto.

Konoha paga il prezzo alto. Interi quartieri vengono distrutti, le perdite tra i jōnin e gli Anbu sono pesanti, e il villaggio perde il suo Hokage. L'episodio 80, trasmesso il 21 aprile 2004, è quasi interamente dedicato alle esequie del Terzo. Konohamaru si rifiuta di piangere davanti agli altri; Naruto riprende a suo nome la Volontà del Fuoco che l'anziano gli aveva trasmesso.

Il seggio rimane vacante, e un villaggio senza Kage diventa una preda. I consiglieri si rivolgono a Jiraiya, che rifiuta e propone un altro nome: Tsunade. Il successivo arco, a partire dall'episodio 81, è interamente dedicato alla sua ricerca. Nell'ambito dello stesso movimento, l'Akatsuki inizia ad interessarsi apertamente a Naruto.

Orochimaru, invece, esce vivo ma infermo. Le sue braccia sigillate lo condannano a cercare un nuovo corpo, e ha già scelto il suo: Sasuke, segnato dal sigillo maledetto dalla Foresta della Morte. Tutta la caccia a Sasuke deriva da questa ferita. Da parte della Sabbia, l'umiliazione si trasforma in avvicinamento: i tre figli del Kazekage torneranno a prestare mano a Konoha, e L'alleanza nata da questo tradimento durerà a lungo.

Tabella riassuntiva

FAQ

• Quanti episodi conta l'arco dell'invasione di Konoha?
  Tredici episodi da 68 a 80 della prima serie, trasmessi in Giappone tra il 28 gennaio e il 21 aprile 2004. L'arco adatta i capitoli 116 a 138 del manga e non contiene alcun episodio di riempimento.
• Perché Suna ha attaccato Konoha?
  Per due motivi. Il daimyô del Paese del Vento aveva ridotto il budget militare di Suna e affidava le sue missioni a Konoha, il che nutriva un risentimento economico. Soprattutto, il villaggio obbediva a un Kazekage che non esisteva più: Orochimaru aveva ucciso il Quarto Kazekage e preso la sua apparenza.
• Il Terzo Hokage ha ucciso Orochimaru?
  No. Il Shiki Fûjin gli ha permesso di sigillare le anime dei due Hokage risuscitati, ma le sue forze lo hanno abbandonato prima di portare via quella di Orochimaru. Ha sigillato solo le sue braccia, il che ha privato il disertore di tutto il ninjutsu senza ucciderlo.
• Chi resuscita Orochimaru con l'Edo Tensei?
  Hashirama Senju e Tobirama Senju, i Primo e Secondo Hokage. Un terzo sepolcro era stato preparato, ma Hiruzen è riuscito a interrompere la sua invocazione; si scoprirà più tardi che conteneva il Quarto Hokage.
• Come Naruto riesce a sconfiggere Gaara?
  Di fronte a Gaara completamente trasformato in Shukaku, Naruto invoca Gamabunta, che taglia un braccio della creatura. La metamorfosi combinata in Kyubi permette poi di avvicinarsi al corpo addormentato di Gaara, che Naruto sveglia con un colpo di testa, il che annulla la trasformazione.

In sintesi

L'invasione di Konoha è il primo punto di non ritorno della serie. In tredici episodi, Naruto perde l'ultimo adulto che lo proteggeva, scopre che un altro bambino porta esattamente lo stesso fardello che lui, e vede il suo villaggio passare dallo status di sfondo a quello di campo di battaglia. Niente di ciò che segue si spiega senza questo arco: la ricerca di Tsunade, la deriva di Sasuke, la ricostruzione di un'alleanza con la Sabbia. Orochimaru non è riuscito a distruggere Konoha, ma l'ha profondamente cambiato la traiettoria.