Naruto (2002-2007): la guida della prima serie animata

220 episodi, quattro anni e mezzo di programmazione

Naruto inizia il 3 ottobre 2002 su TV Tokyo e termina l'8 febbraio 2007, dopo 220 episodi. Quattro anni e quattro mesi di programmazione, al ritmo di un episodio a settimana. La produzione è firmata Studio Pierrot, sotto la direzione di Hayato Date, che rimarrà alla guida fino alla fine di Shippuden. Il formato non cambia mai: una ventina di minuti, sigla di apertura, sigla di chiusura, annuncio dell'episodio successivo.

La serie adatta la parte I del manga di Masashi Kishimoto, ovvero i capitoli 1 a 238. Naruto ha dodici anni. Esce dall'Accademia dopo aver messo le mani sul rotolo dei sigilli proibiti, impara il multiclonaggio e si ritrova inserito nella squadra 7 al fianco di Sasuke e Sakura fin dall'episodio 3. Il test delle campane di Kakashi occupa gli episodi 4 e 5.

Il ritmo settimanale pone un problema meccanico. Il manga viene pubblicato un capitolo alla settimana, l'anime ne consuma due o tre per episodio. Nel corso della trasmissione, la serie catta il suo materiale di origine. Questo divario che si chiude spiega da solo la fisiognomica di tutta la seconda metà dei 220 episodi.

Tre lungometraggi escono in Giappone durante questo periodo: Un combattimento di ninja nel paese della neve il 21 agosto 2004, La leggenda della pietra di Guelel il 6 agosto 2005, Missione speciale nel paese della Luna il 5 agosto 2006. In Francia, la serie arriva su Game One a partire dal 2006, più di tre anni dopo la prima giapponese.

I grandi archi della parte I

Il primo set copre gli episodi 1-19. Dopo l'Accademia e le missioni di rango D, la squadra 7 scorta il costruttore di ponti Tazuna fino al paese delle Onde. È qui che appaiono Zabuza Momochi e Haku, e che la serie pone il suo tono: un avversario non è un mostro, ha le sue ragioni. Sasuke lì innesca il suo Sharingan.

L'esame di selezione dei chūnin è l'arco più lungo della serie: 48 episodi, dal 20 al 67. Comprende la prova scritta di Ibiki Morino, la Foresta della Morte e il morso di Orochimaru a Sasuke, le eliminatorie con brevi duelli, quindi un mese di allenamento prima delle finali. Naruto vi sconfigge Neji nel torneo, mentre Jiraiya gli insegna a evocare i rospi in fondo a un precipizio.

Gli episodi 68 a 80 costituiscono l'invasione di Konoha, tredici episodi che fanno scivolare la serie. Suna e Oto attaccano durante la finale. Il Terzo Hokage Affronta Orochimaru e si sacrifica con la tecnica del dio della morte, privando il suo avversario dell'uso delle sue braccia. Naruto affronta Gaara e gli oppone la loro solitudine comune piuttosto che la sua potenza.

Gli episodi 81 a 100 raccontano la ricerca di Tsunade: prima apparizione dell'Akatsuki con Itachi e Kisame, apprendimento del Rasengan, confronto dei tre Sannin, intronizzazione di Tsunade come Quinta Hokage. Segue la missione di recupero di Sasuke, episodi 107 a 135, ventinove episodi di inseguimento. Il duello della Valle della Fine si estende sugli episodi 128 a 134.

Il blocco fuori serie 136-219

Le prime parentesi arrivano subito dopo l'intronizzazione di Tsunade. L'episodio 101 è dedicato alla caccia al volto nascosto di Kakashi. Gli episodi 102-106 formano poi la missione di scorta al paese del Tè, una gara truccata tra due famiglie rivali: è il primo arco fuori serie completo della serie, con una squadra 7 ancora riunita.

Il vero calo di qualità inizia dall'episodio 136 e non si ferma più prima del 219, cioè 84 episodi consecutivi scritti per l'anime. La causa è aritmetica: l'episodio 135 chiude il capitolo 238, cioè la fine della parte I del manga. Kishimoto, invece, stava appena iniziando la parte II, con un'ellisse di due anni e mezzo impossibile da girare immediatamente.

Questo segmento funziona con missioni autonome da tre a sei episodi, spesso incentrate sui personaggi secondari lasciati da parte dal manga. Qui si trovano l'indagine nel paese delle Piante di riso (136-140), la caccia a Mizuki (143-147), la ricerca del bikôchû (148-151), l'affare della famiglia Kurosuki (152-157), la missione di guardia della Stella (178-183), la scorta di Gantetsu (209-212) e il supporto a Sunagakure (216-219).

Per l'intera serie, il conteggio fuori serie ruota attorno a 90 episodi, ovvero circa il 40% dei 220. L'unico blocco 136-219 ne rappresenta già 84. Nessuno di questi episodi modifica la trama principale: i personaggi tornano al villaggio nello stato esatto in cui l'avevano lasciato, il che rende il segmento completamente opzionale per chi segue la storia.

L'episodio 220 e il passaggio a Shippuden

La serie si chiude il 8 febbraio 2007 con l'episodio 220, intitolato Tabidachi, letteralmente il partire. Dopo ottantaquattro episodi di missioni aggiuntive, il racconto riprende esattamente da dove l'episodio 135 l'aveva lasciato: Sasuke è andato da Orochimaru, e Naruto non ha mantenuto la sua promessa a Sakura.

L'episodio mostra il ritorno di Jiraiya nel villaggio e la partenza di Naruto per un allenamento di due anni e mezzo all'esterno di Konoha. Sakura, da parte sua, si rivolge a Tsunade. È una fine di capitolo, non una fine di storia: niente è risolto, tutto è rimandato.

Naruto Shippuden riprende il testimone il 15 febbraio 2007, una settimana dopo, sulla stessa rete, con lo stesso studio e lo stesso regista. La successione riprende dal capitolo 245 del manga e applica l'ellisse di due anni e mezzo: Naruto torna a quindici anni. Shippuden durerà 500 episodi, fino al 23 marzo 2017.

Per affrontare la prima serie oggi, due letture coesistono. Il percorso strettamente narrativo alterna gli episodi 1 a 100, poi 107 a 135, poi 220, per un totale di circa 130 episodi. Il percorso integrale mantiene il blocco fuori-serie, che offre l'unico sviluppo animato di diversi genin di Konoha, ma allunga la serie di quasi metà.

Tabella riassuntiva

FAQ

• Quanti episodi ha la prima serie Naruto?
  220 episodi, trasmessi su TV Tokyo dal 3 ottobre 2002 all'8 febbraio 2007. La serie si estende quindi per poco più di quattro anni, a ragione di un episodio settimanale.
• Quali episodi sono fuori serie?
  Il grosso blocco va dall'episodio 136 all'episodio 219, cioè 84 episodi di fila. Si aggiungono l'episodio 101 e l'arco del paese del Tè (102-106), più alcuni episodi isolati lungo la strada, per un totale di circa 90 su 220.
• Dove finisce esattamente la parte I?
  Il manga chiude la parte I al capitolo 238. Sul lato anime, la storia principale si ferma all'episodio 135, alla fine della missione di recupero di Sasuke, poi riprende il filo del discorso per il tempo dell'episodio 220.
• Quando inizia Naruto Shippuden?
  Il 15 febbraio 2007, una settimana dopo la fine della prima serie, anche su TV Tokyo. Il seguito applica un'ellisse di due anni e mezzo e riprende al capitolo 245 del manga.
• Bisogna guardare il blocco 136-219?
  Non è mai necessario per capire la successione: nessuno di questi episodi ha conseguenze sulla trama principale. Rimane l'unico posto in cui l'anime sviluppa alcuni genin di Konoha poco serviti dal manga.

In sintesi

La prima serie Naruto si legge come un blocco di 220 episodi diviso in due: centotrenta episodi che adattano fedelmente la parte I del manga, e novanta che riempiono l'attesa creata da una produzione più veloce del suo autore. Questa struttura non è un difetto di concezione, è la conseguenza diretta di una trasmissione settimanale lanciata nel 2002 su un manga allora di soli tre anni. Spiega anche perché l'episodio 220 suona meno come una conclusione che come una porta: l'8 febbraio 2007, Naruto lascia Konoha per due anni e mezzo, e sette giorni dopo Shippuden lo fa tornare.