Arco del Salvataggio di Sasuke: la guida agli episodi 107-135

L'innesco: dal tetto dell'ospedale alla fuga notturna

L'arco si apre nell'episodio 107, trasmesso in Giappone il 3 novembre 2004. Sasuke provoca Naruto sul tetto dell'ospedale di Konoha. I due lanciano contemporaneamente un Chidori e un Rasengan; Kakashi si interpone e devia entrambe le tecniche, che scavano il castello dell'acqua e il muro. Sasuke ha appena constatato che il cancro che disprezzava lo ha raggiunto.

L'episodio 109 mette in atto la tentazione. Quattro ninja inviati da Orochimaru propongono a Sasuke una potenza immediata in cambio di una diserzione. Il marchio maledetto posto durante l'esame chunin serve come argomento: non si svilupperà solo al contatto del suo proprietario. Sasuke lascia il villaggio la stessa notte. Sakura lo aspetta all'uscita, gli confessa i suoi sentimenti e lo supplica di rimanere; lui la ringrazia, poi lo stordisce e lo abbandona su un panchina.

L'episodio 110, trasmesso il 24 novembre 2004, lancia la missione. Tsunade convoca Shikamaru, promosso chunin poco prima e l'unico della sua promozione ad esserlo stato, e gli ordina di comporre una squadra entro un'ora. Sakura supplica Naruto di riportare Sasuke; lui gli risponde con la promessa di tutta una vita, formula che torna così come è nell'episodio 135.

La squadra di Shikamaru e la catena dei duelli

Shikamaru tiene in mano quattro compagni di squadra disponibili: Naruto, Choji, Kiba accompagnato da Akamaru, e Neji. Mette Kiba in testa per il fiuto, Neji dietro per il Byakugan, e impone una formazione con rigide istruzioni di ritirata. Di fronte, quattro servi di Orochimaru: Jirôbô, Kidômaru, Sakon affiancato dal fratello Ukon, e Tayuya. Con Kimimaro, allora troppo malato per camminare, originariamente formavano un gruppo di cinque.

Sasuke viaggia rinchiuso in un tonneau, il tempo che il suo marchio raggiunga il suo secondo stadio; ne esce solo nell'episodio 118. Choji apre la serie dei duelli dagli episodi 112 al 114. Jirôbô imprigiona la squadra sotto una cupola di terra che aspira il chakra. Choji rimane solo e ingoia le tre pillole del suo clan: la verde, la gialla, poi la rossa, che moltiplica la sua forza a scapito delle sue riserve vitali. Vince e crolla.

Neji affronta Kidōmaru negli episodi 115 a 117, il primo trasmesso il 22 dicembre 2004. L'arciere tesse una tessera d'oro e finisce per individuare l'unico angolo cieco del Byakugan, sulla schiena. Neji subisce un'arco, tiene il filo che lo lega al suo avversario e fa risalire il suo chakra lungo quel filo per colpire il cuore. Lo sconfigge lasciando il proprio corpo sul bordo della morte.

Kiba e Akamaru affrontano Sakon e Ukon a partire dall'episodio 119, due fratelli capaci di fondersi con il corpo del loro bersaglio. Shikamaru si scontra con Tayuya a partire dall'episodio 121: il suo flauto Ordina tre creature e confonde i sensi dei suoi bersagli. Rock Lee arriva all'episodio 123, appena operato da Tsunade, e combatte contro Kimimaro in Pugno ubriaco Dopo aver bevuto una bottiglia per errore. L'episodio 125 fa entrare i rinforzi di Suna: Kankuro Sblocca Kiba, Temari Regola il duello di Shikamaru abbattendo la foresta, Gaara Si interpone davanti a Lee. Kimimaro muore della sua malattia nell'episodio 127, proprio quando stava per batterlo.

La Valle della Fine: il duello Naruto contro Sasuke

L'episodio 128, trasmesso il 30 marzo 2005, introduce il vero fulcro dell'arco. Naruto raggiunge Sasuke nella Valle della Fine, una gola incorniciata da due statue gigantesche: Hashirama Senju, primo Hokage, e Madara Uchiha. Lo scenario non è casuale: è il luogo del duello fondatore tra un Senju e un Uchiha, riproposto una generazione più tardi.

Gli episodi da 129 a 131 interrompono lo scontro per raccontare il passato del clan Uchiha: il massacro, il rapporto con il padre e la condizione posta da Itachi per ottenere il Mangekyō Sharingan, rivelata nell'episodio 131 del 20 aprile 2005. Uccidere il proprio amico più caro. Lo spettatore comprende allora esattamente quale decisione Sasuke stia soppesando, chino sul corpo di Naruto.

Gli episodi 132 a 134 si susseguono con salti di potenza. Primo scambio Chidori contro Rasengan nel buio della scogliera. Poi Sasuke dispiega il secondo stadio del suo marchio, pelle scura e ali membranose, mentre Naruto trae un cauda di chakra dal Kyubi. Lo shock finale, nell'episodio 134 trasmesso l'11 maggio 2005, lascia i due corpi sul fondo della valle.

Sasuke si alza sotto la pioggia. Non uccide Naruto, abbandona sul posto il suo bandana frontale — che Naruto ha cancellato all'ultimo istante trattenendo il colpo — e se ne va. Kakashi arriva troppo tardi con Pakkun e recupera un sopravvissuto, non un fuggitivo. Distribuito su sette episodi, questo duello rimane il confronto più lungo della prima serie.

Cosa chiude l'arco e cosa apre

L'episodio 135, trasmesso il 18 maggio 2005, conclude la missione: è un fallimento. Naruto si scusa con Sakura per non aver mantenuto la parola, poi riformula la sua promessa. Choji e Neji vengono riportati in uno stato critico; Choji sopravvive solo perché Tsunade dispone delle ricerche del clan Nara sul veleno delle pillole. Sasuke, invece, diventa ufficialmente un disertore.

Per quanto riguarda il manga, l'arco chiude la prima parte: il capitolo 238 è l'ultimo. Jiraiya propone a Naruto di allenarsi con lui, e Sakura chiede a Tsunade di prenderla come allieva. L'ellisse di due anni e mezzo che segue apre direttamente Naruto Shippuden.

Per quanto riguarda l'anime, la conclusione è fuori luogo. Gli episodi 136-219 sono degli episodi di riempimento, e solo l'episodio 220 collega la narrazione al manga mostrando la partenza di Naruto con Jiraiya. L'arco stesso non contiene al contrario alcun riempimento nei suoi ventinove episodi, il che rimane raro nella prima serie.

Due meccanici installati qui serviranno poi in modo permanente. In primo luogo, i compagni di promozione di Naruto diventano combattenti autonomi, ognuno identificato da una tecnica di clan. Poi, la Valle della Fine diventa il luogo di riferimento del legame tra i due ragazzi, fino al loro ultimo scontro alla fine di Shippuden.

Tabella riassuntiva

FAQ

• Quanti episodi conta l'arco del Salvataggio di Sasuke?
  Ventinove episodi, dal 107 al 135 della prima serie. Nessuno è un episodio di riempimento: l'arco segue il manga senza deviazioni, il che è poco comune in questa serie.
• In quali episodi si svolge il combattimento della Valle della Fine?
  Il duello inizia nell'episodio 128, trasmesso il 30 marzo 2005, e si conclude nell'episodio 134, trasmesso l'11 maggio 2005. L'episodio 135 serve da epilogo e chiude la missione.
• Chi compone la squadra che è partita a recuperare Sasuke?
  Cinque membri all'inizio: Shikamaru in capo squadra, Naruto, Choji, Kiba con Akamaru e Neji. Rock Lee li unisce nell'episodio 123, poi Gaara, Temari e Kankuro arrivano in rinforzo nell'episodio 125.
• Perché Sasuke si unisce a Orochimaru?
  Per guadagnare in potenza più velocemente di Konoha e poter affrontare Itachi. La sua sconfitta contro suo fratello, poi i progressi di Naruto, lo convincono definitivamente quando i quattro ninja di Orochimaru gli fanno la loro proposta nell'episodio 109.
• Cosa succede subito dopo l'episodio 135?
  Nel manga, niente: il capitolo 238 chiude la parte I, Jiraiya propone il suo viaggio di allenamento e l'ellisse di due anni e mezzo porta a Shippuden. Nell'anime, gli episodi 136-219 sono episodi di riempimento, e la partenza di Naruto non viene mostrata fino all'episodio 220.

In sintesi

Ventinove episodi, sei duelli, un fallimento assunto. L'arco del Salvataggio di Sasuke vale meno per ciò che risolve che per ciò che fissa: la fuga di Sasuke, il debito di Naruto verso Sakura e il formato del combattimento lungo che diventerà la firma della serie. Se riprendete la prima serie concentrandovi sull'essenziale, gli episodi 107-135 si guardano d'un fiato, senza interruzioni, fino al piano finale sotto la pioggia.