Kankurō: il marionettista della Sabbia

Tra una sorella maggiore che maneggia il vento e un fratellino dalla sabbia letale, maneggia l'arte più retorica di Suna: Kankuro, il burattinaio della fratellanza della Sabbia. Ritratto del fratello del mezzo.

Il fratello del centrocampo

Kankurō è il figlio di mezzo della famiglia del Villaggio della Sabbia: più giovane di Temari, più vecchio di Gaara, tutti e tre figli del Quarto Kazekage Rasa e di Karura. Il databook fissa il suo compleanno al 15 maggio, il gruppo sanguigno B e la matricola ninja 54-002; si diploma all'Accademia a dodici anni e diventa chūnin a sedici. La sua scheda registra quarantatré missioni ufficiali: nessuna di rango D, nove di rango C, dieci di rango B, ventitré di rango A e una di rango S.

La tradizione di Sunagakure prevedeva che un parente del Kage fosse jinchūriki; il capitolo 547 specifica che né Kankuro né Temari erano compatibili con il demone a una coda, a differenza del loro fratellino. L'anime prolunga questa infanzia a modo suo. Nell'episodio 388 di Shippuden, un giovane Kankuro tratta Gaara come un «mostro» e gli chiede se prova rimorsi per aver ucciso dei villaggi, prima di essere messo in silenzio da una minaccia di morte. Ancora nell'anime, Chiyo rifiuta di prenderlo come allievo.

Genin nella prima parte e jōnin nella seconda, passa da 165 a 180 centimetri nel corso dei salti temporali. Dopo la nomina di Gaara a Quinto Kazekage, Kankurō diventa una delle sue guardie del corpo ufficiali, insieme a Temari, e questa protezione si trasforma presto in suscettibilità: si infuria con chiunque insulti suo fratello, compresi i consiglieri di Suna. Il databook aggiunge due annotazioni che completano il personaggio: il suo passatempo consiste nel collezionare marionette e modificarne i meccanismi, e desidera affrontare chiunque tranne Gaara.

Il maestro delle marionette

Kankuro combatte a distanza: anima marionette armate con fili di chakra, secondo il principio del kugutsu no jutsu insegnato a Suna. Battezza il suo stile il Kurohigi, la "tecnica segreta nera", un nome costruito in eco allo Shirohigi di Chiyo, la "bianca", e all'Akahigi di Sasori, la "rossa". Le sue marionette gli arrivano una per una, ad ogni grande arco: Karasu il Corvo, che attacca; Kuroari la Formica Nera, che cattura; Sanshôuo la Salamandra, che protegge, apparso all'inizio della Parte II. All'inizio, manovra solo una alla volta.

Karasu, umanoide con tre occhi e quattro braccia, nasconde proiettili avvelenati, lanciafumogeni capaci di emettere gas tossico, falci retrattili, coltelli ai polsi, una lama ventrale aggiunta nella Parte II e un gigantesco ago avvelenato nella bocca. Ogni arto si stacca per attaccare separatamente e gli occhi contengono un dispositivo di registrazione. Kuroari, invece, ha soltanto una sega per segmento delle braccia: il suo compito non è ferire l'avversario, ma imprigionarlo nel ventre a forma di barile.

Sanshôuo solleva una collana per coprirsi di fronte, piega la coda per coprire la schiena, si copre con una maschera di ferro e offre un corpo cavo dove Kankuro può ripararsi con due persone; il suo punto debole è l'articolazione laterale della collana, che basta per far cadere lo scudo. Marionettista, quindi combattente a lunga distanza, rimane vulnerabile al corpo a corpo: si salva scambiando posto con un pupazzo o, secondo il romanzo Gaara Hiden, nascondendosi sotto terra. La guida Naruto: One Decade, One Hundred Ninja precisa a pagina 61 che ha scelto di pilotare Sanshôuo, la difensiva, per proteggere suo fratello.

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Il truccatore dell'esame scritto

Kankurō compare nel manga al capitolo 34 e nel ventesimo episodio dell'anime, in una scena per strada: solleva Konohamaru per la sciarpa e fa inciampare Naruto con un filo di chakra invisibile, prima che Gaara lo fermi con una minaccia. La prova scritta degli esami di selezione dei chūnin è concepita per valutare la raccolta discreta di informazioni; Kankurō chiede di andare in bagno e rivela così che uno dei sorveglianti è Karasu sotto mentite spoglie. Torna al proprio posto con le risposte poco prima dell'ultima parte della prova e le passa a Temari.

L'esaminatore Ibiki Morino gli lancia che spera che la sua "partita di bambole" gli sia servita, in modo da significargli che lo stratagemma non ha ingannato nessuno. Nella Foresta della Morte, Kankuro gioca la sobrietà: giudica inutile affrontare la squadra di Shigure se possiede lo stesso rotolo di loro. Alla fine finisce per afferrare il suo giovane per costringerlo ad ascoltare il suo anziano, esasperato dai guai che provoca; Gaara gli risponde che non lo considera un fratello.

Nei preliminari si oppone a Misumi Tsurugi, che avvolge il suo corpo intorno al suo e minaccia di rompergli il collo se non si arrende. Il Kankuro che abbraccia è in realtà Karasu travestito: il vero fatto è schiacciare gli ossa del suo avversario prima che possa rendersi, e Misumi sopravvive fuori stato di combattimento. In finale, Kankuro deve affrontare Shino Aburame; lui Dichiara forfait per non esporre le modifiche apportate a Karasu in vista dell'invasione. L'anime aggiunge una scena del mese che separa i preliminari dalla finale, dove Baki Annuncia alla fratellanza una missione di rango A+: la distruzione di Konoha.

Immobilizzato da Shino, vincitore di Sakon e Ukon

Quando inizia l'invasione di Konoha, Kankuro e Temari evacuano Gaara ferito; scoprendo di essere seguiti, Kankuro rimane in ritardo per guadagnare tempo. Shino Aburame si interpone prima che affronti Sasuke, per disputare la partita che il forfait gli aveva rubato. Kankuro lancia Karasu all'assalto, poi una bomba di gas tossico di cui Shino inalò una parte, ma l'Aburame aveva già posizionato un insetto su di lui. Guidati da questo tracciante, i suoi kikaichû risalirono fino alla posizione del burattinaio e gli svuotarono tutto il chakra. Immobilizzato, Kankuro deve la vita solo al veleno: Shino svenne prima di finirlo.

Poco dopo, Suna manda la fratellanza a prestare mano alla missione di recupero di Sasuke. Kankuro arriva in aiuto di Kiba Inuzuka e Akamaru, minacciati da Sakon e Ukon. Sakon tenta su di lui la sua Tecnica di Demolizione del Demone Parassita, che consiste nel fondersi con il corpo della sua preda; ma quello che ha afferrato non è Kankuro, è Kuroari. Il burattinaio emerge da una borsa fissata sulla schiena del pupazzo e lo impala con diverse lame.

Karasu attira poi i due fratelli verso Kuroari, che li rinchiude nel suo ventre; la testa e i sei arti di Karasu si staccano, ognuno armato di una lama, e le sette lame si infilano contemporaneamente nelle fessure previste sul corpo di Kuroari. È il Kurohigi Kiki Ippatsu, e uccide Sakon e Ukon, i membri più forti del Son Quatre, mentre il loro vincitore è ancora genin. La sua replica a Kiba, nel capitolo 217, è in una sola riga: dato che viene sottovalutato così tanto, non è pronto a andarsene.

Tre giorni da vivere: il fiammifero del cappotto

All'inizio della seconda parte, Gaara viene rapito da Deidara e Sasori. Kankuro si lancia a loro inseguimento e tira fuori le sue tre marionette dai suoi manoscritti. Sasori respinge subito un attacco di Karasu rivelando di essere il creatore delle tre marionette e di conoscerne quindi ogni segreto. Il manga non mostra il seguito: riprende dopo la sconfitta, ed è l'adattamento animato che descrive il corso del combattimento. Kankuro li combina con efficacia senza mai penetrare nelle difese del suo avversario.

Sasori li cattura uno dopo l'altro e li smonta, poi colpisce Kankuro con la sua coda avvelenata e se ne va lasciandolo tre giorni prima che il veleno lo uccida. A terra, nel suo ultimo gesto, Kankuro fa strappare da un frammento di Karasu un lampo del mantello di Sasori. Questo pezzo di tessuto sarà la traccia che la squadra 7 userà per risalire fino a Gaara. Sakura Haruno estrae il veleno dal suo organismo e compone un antidoto da quello che ne rimaneva.

L'anime mostra solo le trappole di Sasori che uccide quasi tutti gli shinobi di Suna che se ne sono andati con lui: ne salva solo due ospitandoli in Sanshôuo. Il resto è nel manga. Nel capitolo 254, supplica Naruto di riportare suo fratello; nel capitolo 270, appena guarito, riparte con Temari sulle tracce della squadra 7. L'anime aggiunge ancora una scena in cui tenta di colpire un consigliere che dichiara che il villaggio starebbe meglio senza Gaara, e dove Baki lo trattiene.

L'eredità di Sasori

Le quattro marionette di Kankuro hanno lo stesso autore: Sasori, maestro riconosciuto della tecnica delle marionette, disertore di Sunagakure passato all'Akatsuki, il cui arsenale gli è tornato qualche tempo dopo questa partenza. La quarta non è altro che il corpo di Sasori, recuperato dopo la sua morte: la marionetta appare nel capitolo 464, dove Kankuro la usa al Summit of the Five Kage contro Sasuke, con l'Akahigi: Kiki Sankaku, dove si stacca la testa per proiettare, dal collo e dalle palme, lame triangolari caricate di palline esplosive.

Questo corpo conserva ciò che Sasori aveva installato lì: il cavo avvolto nella cavità ventrale, che serve come freccia, i tubi delle mani che sputano fuoco e le lame fissate alla parte posteriore delle anche. Kankuro ne aggiunge due pezzi del suo cru, lo Scudo Meccanico di Luce al braccio destro e un braccio sinistro capace di allungarsi. È questo assemblaggio che gli apre l'Akahigi, la "tecnica segreta rossa" del suo predecessore, e che gli servirà a coprire un alleato durante la guerra.

"Mamma" e "Papà" sono le prime due marionette che Sasori ha costruito da bambino, in omaggio ai suoi genitori uccisi da Sakumo Hatake. Non gli aveva dato nessuna arma: dovevano simulare un affetto perso, non combattere. È Chiyo, sua nonna, che li ha armati dopo la sua partenza, di un katana dentellato per la Madre e di un frusta di legno spinoso di kunai per il Padre. Riportato dall'Edo Tensei Poi sconfitto durante la guerra, Sasori li lascia a Kankuro nel capitolo 519, a sua carico di Trasmetterli alla generazione successiva.

Il tattico della guerra

Durante la Quarta Grande Guerra Ninja, Kankuro, diventato jōnin, prende la testa della Divisione d'Attacco-Sorpresa, il Kishû Butai, che appare nel capitolo 515 e nell'episodio 256. L'unità conquista le linee nemiche sugli uccelli d'inchiostro di Sai, poi instaura un campo fortificato di cui Kankuro distribuisce lui stesso i posti: Omoi alle trappole, Sai in guardia aerea, Ittan alle trincee di Doton, Tango all'antenna di trasmissione del chakra, Zaji e Hoheto Hyuga alla rilevazione, Kiri alla strategia.

Un alleato catturato, Muta Aburame, entra nel campo con della terra esplosiva nella sua borraccia; Zaji si precipita verso di lui e Kankuro lo strappa dall'esplosione di un filo di chakra, mentre Ittan abbassa il terreno per coprire il resto dell'unità. Quando Sasori si rivela, Kankuro aggancia i suoi fili a quelli del burattinaio per tirarlo fuori allo scoperto, mentre Ittan solleva il terreno allo stesso tempo. Nel capitolo 518, gli dichiara che il suo Kurohigi ha da tempo superato l'Akahigi, rinchiude Shin in Sanshôuo per soffocare un'esplosione, copre Omoi con lo scudo meccanico, poi esce due Kuroari per catturare Sasori e Deidara.

La sua divisione viene poi affrontata da Hanzo, Kimimaro e Chiyo, tutti e tre riportati in vita dai morti. Kankuro ordina il ritiro, la Nebbia Tossica di Ibuse li paralizza lungo la strada, ed è Mifune a intercettare il colpo destinato a finirli. Quello che dice a Omoi nel capitolo 517 riassume il suo modo di comandare: il successo o il fallimento dell'imboscata peserà sulla guerra e sul numero di morti, e l'unica cosa a cui pensare è di far sì che l'operazione abbia successo.

Maizuru: il falso colpo di stato di Gaara Hiden

Il romanzo "Gaara Hiden: A Sandstorm Mirage" gli offre il suo episodio più intricato, ed è proprio di un romanzo che si tratta, non del manga. Studiando rapporti sulle marionette autonome del clan Otsutsuki, Kankuro sviluppa dei fili di chakra troppo sottili per essere percepiti: i suoi pupazzi sembrano quindi muoversi da soli, non ha più bisogno di gesti visibili per dirigerli e può farlo da molto più lontano. Ne sfrutta per creare di tasca sua un'identità.

Questa identità è "Maizuru", giovane recluta inesperta della squadra che dirige: a volte una marionetta che guida, a volte lui stesso travestito. Maizuru diventa il favorito di Tôjûrô, uno dei consiglieri di Suna. Il movente è politico: il matrimonio di Temari con Shikamaru Nara si avvicina e il consiglio teme che i loro figli, ninja di Konoha, un giorno rivendichino il titolo di Kazekage. Si spinge quindi Kankuro a sposarsi; lui evita obiettando che non può passare davanti a Gaara.

Dei giovani ninja guidati da Amagi, troppo giovani per aver mai visto Gaara combattere, gli propongono allora di rovesciare suo fratello. Accetta a condizione che nessuno venga ucciso e mette in scena un falso colpo di stato le cui immagini vengono trasmesse a Tôjûrô, mentre Baki elimina i disertori impiegati per assassinare il Kazekage. Il consigliere ordina a Maizuru di fermare Kankuro e ammette il suo piano: allontanare la famiglia del Kazekage, poi installare Maizuru come leader che avrebbe tenuto in mano. Kankuro toglie allora il travestimento e lo fa arrestare da Amagi.

Cosa diventa Kankuro nell'era Boruto

Quindici anni dopo la guerra, Kankuro scorta ancora Gaara ai vertici dei Cinque Kage tenuti a Konoha, e i due fratelli ne approfittano per passare a trovare Temari e suo figlio Shikadai. Accompagna anche il Kazekage alla finale degli esami chunin che apre l'era Boruto, poi aiuta gli abitanti a mettersi al riparo quando Momoshiki e Kinshiki attaccano il villaggio. La sua funzione non è cambiata: rimane il guardia del corpo e l'uomo di fiducia di suo fratello.

L'anime gli concede un combattimento completo nell'arco della scorta dell'Ichibi. Caricato di trasportare Shukaku verso Konoha con Boruto e Shinki, vede emergere quattro marionette autonome di Urashiki Otsutsuki e decide di affrontarle da solo per coprire la fuga dei due ragazzi, vedendo in loro un divertente sfida da marionettista. Soffocato, nell'episodio 122 impiega un ultimo stratagemma: fare esplodere le proprie marionette. Tre pupazzi su quattro vengono distrutti, l'ultimo continua il suo cammino, e Kankuro sopravvive riparandosi in uno dei suoi.

La suite nel manga lo ritrova tre anni dopo, quando gli Alberi-Dio invadono Suna: Shinki viene divorato da una Gatta-Mordente dopo aver sigillato Gaara, ed è Kankuro che chiama Shikamaru per chiedere l'aiuto di Konoha, pregandolo di non dire nulla a Temari per non preoccuparla. Una volta sconfitti gli Alberi-Dio Matsuri e Ryû, Shinki viene liberato, libera Gaara a sua volta, e Kankuro trasmette il bilancio a Shikamaru: entrambi si riprenderanno completamente.

Un nome di kabuki, un costume di bunraku

Il nome del personaggio deriva da Nakamura Kankuro, nome d'arte portato da una linea di attori di kabuki che risale all'inizio del XVII secolo. L'ultimo a portarlo, Nakamura Kankuro V, lo scambiò nel 2005 con quello, più prestigioso, di Nakamura Kanzaburô XVIII. Preso letteralmente, il nome può essere tradotto come "nono figlio intuitivo". La scelta non è isolata: l'universo disegnato da Masashi Kishimoto rende questo personaggio un'allusione continua agli arti scenici giapponesi.

Il suo abito nero con cappuccio non è un abito da ninja ma un costume da burattinaio di bunraku, il teatro dei burattini giapponese: i manipolatori lo indossano di nero e una maschera nera precisamente per non distogliere lo sguardo dai pupazzi. Il trucco, invece, cambia ad ogni nuovo arco del manga, e sono catalogate sei versioni successive: dalla figura triangolare dei primi tempi al motivo a T della Parte II, poi fino a quello della Nuova Era. Nel codice dei colori del kabuki, il viola significa nobiltà ed elezione.

Resta un tratto che solo il giapponese fa sentire. Kankuro ne parla con l'accento di Yokohama e termina le sue frasi con «-jan», un marcatore che il manga associa ai lupi mannari e alle bande di motociclisti, i «yankii»; una scelta che potrebbe servirgli a distinguersi dal giapponese standard di Tokyo che parlano i personaggi di Konoha. Un omake si occupa del resto: Temari lo avverte che se continua a parlare alle sue marionette come se fossero vive, nessuno vorrà più frequentarlo.

Tabella riassuntiva

FAQ

• Chi è Kankuro in Naruto?
  Il burattinaio della fratellanza della Sabbia, fratello del mezzo tra Temari e Gaara, ninja di Sunagakure.
• Quali marionette utilizza Kankuro?
  Karasu (Corvo), Kuroari (Formica Nera) e Sanshôuo (Salamandra), tutte create originariamente da Sasori.
• Qual è il legame tra Kankuro e Sasori?
  Kankuro ama le marionette create da Sasori, e in seguito eredita le sue marionette "Mamma" e "Papà" così come il suo corpo.
• Kankuro eredita la marionetta Hiruko?
  No: Hiruko, l'armatura di Sasori, era stata distrutta molto prima, durante il salvataggio di Gaara. Kankuro eredita le marionette "Mamma" e "Papà".
• Quale ruolo gioca Kankuro nella Quarta Guerra?
  Comanda la Divisione d'Attacco-Sorpresa dell'Alleanza, specializzata nelle imboscate.

In sintesi

Per molto tempo nell'ombra di suo fratellino, Kankuro si impone come uno stratega e un pilastro di Suna — custode fedele del Kazekage e dell'eredità di Sasori.