Kankuro: el marionetista de la Arena

Entre una hermana mayor que maneja el viento y un hermano pequeño de arena mortífera, él domina el arte más retorcido de Suna: Kankuro, el titiritero de los hermanos de la Arena. Retrato del hermano mediano.

El hermano mediano

Kankuro es el hijo mediano de la fratría de la Arena: más joven que Temari, mayor que Gaara, los tres nacidos del Cuarto Kazekage Rasa y de Karura. El databook fija su cumpleaños el 15 de mayo, su grupo sanguíneo en B y su matrícula ninja 54-002; sale de la Academia a los doce años y pasa a chunin a los dieciséis. Su ficha cuenta cuarenta y tres misiones oficiales: ninguna de rango D, nueve de rango C, diez de rango B, veintitrés de rango A y una de rango S.

La costumbre de Sunagakure quería que un allegado del Kage fuera jinchuriki; el capítulo 547 precisa que ni Kankuro ni Temari eran compatibles con el demonio de una cola, al contrario que su hermano menor. El anime prolonga esa infancia a su manera. En el episodio 388 de Shippuden, un joven Kankuro llama «monstruo» a Gaara y le pregunta si siente remordimientos por haber matado a aldeanos, antes de ser silenciado por una amenaza de muerte. También en el anime, Chiyo se niega a tomarlo como alumno.

Genin durante la primera parte, jonin en la segunda, pasa de 165 a 180 centímetros a lo largo de las elipsis. Una vez que Gaara se convierte en Quinto Kazekage, Kankuro es uno de sus guardaespaldas habituales, junto a Temari, y esa protección deriva pronto en susceptibilidad: se enfurece con cualquiera que insulte a su hermano, consejeros de Suna incluidos. El databook añade dos apuntes que dicen el resto del personaje: su pasatiempo es coleccionar marionetas y modificar sus mecanismos, y desea enfrentarse a cualquiera menos a Gaara.

El maestro de las marionetas

Kankuro combate a distancia: anima muñecos armados con hilos de chakra, según el principio del kugutsu no jutsu que se enseña en Suna. Bautiza su estilo como Kurohigi, la «técnica secreta negra», un nombre construido en eco al Shirohigi de Chiyo, la «blanca», y al Akahigi de Sasori, la «roja». Sus marionetas le llegan una a una, en cada gran arco: Karasu el Cuervo, que ataca; Kuroari la Hormiga Negra, que captura; Sanshouo la Salamandra, que protege, aparecida al principio de la Parte II. Al principio solo maneja una cada vez.

Karasu, humanoide de tres ojos y cuatro brazos, esconde proyectiles envenenados, lanzahumos capaces de escupir un gas tóxico, guadañas retráctiles, cuchillos de muñeca, una hoja ventral añadida en la Parte II y una aguja envenenada gigante alojada en su boca; cada uno de sus miembros se desprende para atacar por separado, y sus ojos albergan un dispositivo de grabación. Kuroari, por su parte, solo lleva una sierra por segmento de brazo: su función no es herir, sino encerrar al adversario en su vientre en forma de tonel.

Sanshouo levanta una gorguera para parar de frente, repliega su cola para cubrir la retaguardia, se recubre con una capa de hierro y ofrece un cuerpo hueco donde Kankuro puede refugiarse con dos personas; su punto débil es la articulación lateral de la gorguera, que basta para derribar el escudo. Marionetista, y por tanto combatiente de larga distancia, sigue siendo vulnerable en el cuerpo a cuerpo: sale del paso permutando su sitio con un títere o, según la novela Gaara Hiden, escondiéndose bajo tierra. La guía Naruto: One Decade, One Hundred Ninja precisa en la página 61 que eligió pilotar a Sanshouo, la defensiva, para proteger a su hermano.

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El tramposo del examen escrito

Kankuro entra en el manga en el capítulo 34, en el vigésimo episodio del anime, con una escena de calle: levanta a Konohamaru por la bufanda y hace tropezar a Naruto con un hilo de chakra invisible, antes de que Gaara lo detenga con una amenaza. La prueba escrita de los exámenes chunin está concebida para poner a prueba la recogida discreta de información; Kankuro pide salir al baño y revela entonces que uno de los vigilantes es Karasu disfrazado. Vuelve a su sitio con las respuestas justo antes de la última parte de la prueba y se las pasa a Temari.

El examinador Ibiki Morino le suelta que espera que su «partida de muñecos» le haya servido de algo, manera de darle a entender que la artimaña no había engañado a nadie. En el Bosque de la Muerte, Kankuro opta por la sobriedad: juzga inútil enfrentarse al equipo de Shigure si tiene el mismo pergamino que ellos. Sobre todo, acaba agarrando a su hermano menor para obligarlo a escuchar a su mayor, harto de los problemas que provoca; Gaara le responde que no lo considera un hermano.

Las preliminares lo enfrentan a Misumi Tsurugi, que enrolla su cuerpo alrededor del suyo y amenaza con romperle la nuca si no abandona. El Kankuro al que estrecha es en realidad Karasu disfrazado: el verdadero le tritura los huesos a su adversario antes de que este haya podido rendirse, y Misumi sobrevive incapaz de combatir. En la final, Kankuro debe enfrentarse a Shino Aburame; se retira para no exponer las modificaciones hechas a Karasu con vistas a la invasión. El anime añade una escena del mes que separa las preliminares de la final, en la que Baki anuncia a los hermanos una misión de rango A+: la destrucción de Konoha.

Inmovilizado por Shino, vencedor de Sakon y Ukon

Cuando comienza la invasión de Konoha, Kankuro y Temari evacuan a Gaara herido; al descubrir que los siguen, Kankuro se queda en retaguardia para ganar tiempo. Shino Aburame se interpone antes de que se enfrente a Sasuke, para disputar el combate que la retirada le había robado. Kankuro lanza a Karasu al asalto, y después una bomba de gas tóxico de la que Shino inhala una parte, pero el Aburame ya le había colocado un insecto encima. Guiados por ese marcador, sus kikaichu remontan hasta la posición del marionetista y le vacían todo el chakra. Inmovilizado, Kankuro solo debe la vida al veneno: Shino se desmaya antes de rematarlo.

Poco después, Suna envía a los tres hermanos a echar una mano en la misión de recuperación de Sasuke. Kankuro llega en auxilio de Kiba Inuzuka y de Akamaru, amenazados por Sakon y Ukon. Sakon intenta con él su Técnica de Demolición del Demonio Parásito, que consiste en fusionarse con el cuerpo de su objetivo; pero lo que ha agarrado no es Kankuro, es Kuroari. El marionetista surge de un saco fijado en la espalda del títere y lo empala con varias hojas.

Karasu atrae después a los dos hermanos hacia Kuroari, que los encierra en su vientre; la cabeza y los seis miembros de Karasu se desprenden, cada uno armado con una hoja, y las siete hojas se hunden a la vez en las ranuras previstas en el cuerpo de Kuroari. Es el Kurohigi Kiki Ippatsu, y mata a Sakon y a Ukon, los miembros más fuertes de los Cuatro del Sonido, cuando su vencedor es todavía genin. Su réplica a Kiba, en el capítulo 217, cabe en una línea: puesto que lo subestiman hasta ese punto, no piensa marcharse.

Tres días de vida: el jirón de manto

Al comienzo de la segunda parte, Gaara es secuestrado por Deidara y Sasori. Kankuro sale en su persecución y saca sus tres marionetas de los pergaminos. Sasori rechaza de entrada un ataque de Karasu revelando que él es el creador de los tres títeres y que conoce, por tanto, cada uno de sus secretos. El manga no muestra la continuación: se reanuda después de la derrota, y es la adaptación animada la que detalla el desarrollo del combate. Kankuro combina allí sus títeres con eficacia sin llegar nunca a perforar las defensas de su adversario.

Sasori las captura una tras otra y las desmonta, luego golpea a Kankuro con su cola envenenada y se marcha dejándole tres días antes de que el veneno lo mate. En el suelo, en su último gesto, Kankuro hace que un fragmento de Karasu arranque un jirón del manto de Sasori. Ese trozo de tela será la pista de la que se servirá el equipo 7 para remontar hasta Gaara. Sakura Haruno le extrae el veneno del organismo y compone un antídoto a partir de lo que quedaba de él.

Solo el anime muestra las trampas de Sasori matando a casi todos los shinobi de Suna que partieron con él: únicamente salva a dos refugiándolos dentro de Sanshouo. Lo que sigue está en el manga. En el capítulo 254 suplica a Naruto que traiga de vuelta a su hermano; en el capítulo 270, apenas recuperado, vuelve a partir con Temari tras las huellas del equipo 7. El anime añade además una escena en la que intenta golpear a un consejero que declara que la aldea estaría mejor sin Gaara, y en la que Baki lo retiene.

El legado de Sasori

Las cuatro marionetas de Kankuro tienen el mismo autor: Sasori, maestro reconocido de la técnica de las marionetas, desertor de Sunagakure pasado a Akatsuki, cuyo arsenal le llegó algún tiempo después de esa marcha. La cuarta no es otra que el cuerpo de Sasori, recuperado tras su muerte: la marioneta aparece en el capítulo 464, donde Kankuro la utiliza en la Cumbre de los Cinco Kage contra Sasuke, con el Akahigi: Kiki Sankaku, en el que ella desprende su cabeza para proyectar, desde el cuello y las palmas, hojas triangulares lastradas con bolas explosivas.

Este cuerpo conserva lo que Sasori había instalado en él: el cable enrollado en la cavidad ventral, que hace de aguijón, los tubos de las manos que escupen fuego y las hojas fijadas en la parte trasera de las caderas. Kankuro le añade dos piezas de su propia cosecha, el Escudo Mecánico de Luz en el brazo derecho y un brazo izquierdo capaz de alargarse. Es ese conjunto el que le abre el Akahigi, la «técnica secreta roja» de su predecesor, y el que le servirá para cubrir a un aliado durante la guerra.

«Madre» y «Padre» son las dos primeras marionetas que Sasori construyó, de niño, a imagen de sus padres, muertos a manos de Sakumo Hatake. No les había dado ningún arma: debían simular un afecto perdido, no combatir. Fue Chiyo, su abuela, quien las armó tras su marcha, con una katana dentada para la Madre y un látigo de madera erizado de kunai para el Padre. Traído de vuelta por el Edo Tensei y luego vencido durante la guerra, Sasori se las lega a Kankuro en el capítulo 519, con el encargo de transmitirlas a la generación siguiente.

El táctico de la guerra

Durante la Cuarta Gran Guerra Ninja, Kankuro, ya jonin, se pone al frente de la División de Ataque Sorpresa, el Kishu Butai, que aparece en el capítulo 515 y en el episodio 256. La unidad alcanza las líneas enemigas sobre los pájaros de tinta de Sai, y después instala un campamento fortificado cuyos puestos reparte él mismo: Omoi en las trampas, Sai en vigilancia aérea, Ittan en las trincheras de Doton, Tango en la antena de transmisión de chakra, Zaji y Hoheto Hyuga en la detección, Kiri en la estrategia.

Un aliado capturado, Muta Aburame, entra en el campamento con arcilla explosiva en su tinaja; Zaji corre hacia él y Kankuro lo aparta de la explosión con un hilo de chakra, mientras Ittan hunde el suelo para cubrir al resto de la unidad. Cuando Sasori se descubre, Kankuro engancha sus propios hilos a los del marionetista para arrastrarlo a campo abierto, mientras Ittan levanta el suelo en ese mismo instante. En el capítulo 518 le declara que su Kurohigi ha superado desde hace mucho al Akahigi, encierra a Shin dentro de Sanshouo para ahogar una explosión, cubre a Omoi con el escudo mecánico y después saca dos Kuroari para capturar a Sasori y a Deidara.

Su división se enfrenta después a Hanzo, Kimimaro y Chiyo, los tres traídos de entre los muertos. Kankuro ordena la retirada, la Niebla Envenenada de Ibuse los paraliza por el camino, y es Mifune quien intercepta el golpe destinado a rematarlos. Lo que le dice a Omoi en el capítulo 517 resume su manera de mandar: el éxito o el fracaso de la emboscada pesará sobre la guerra y sobre el número de muertos, y lo único en lo que hay que pensar es en hacer que la operación salga bien.

Maizuru: el falso golpe de Estado de Gaara Hiden

La novela «Gaara Hiden: A Sandstorm Mirage» le ofrece su episodio más retorcido, y se trata efectivamente de una novela, no del manga. Al estudiar informes sobre las marionetas autónomas del clan Otsutsuki, Kankuro desarrolla unos hilos de chakra demasiado finos para ser percibidos: sus títeres parecen desde entonces moverse solos, ya no necesita gestos visibles para dirigirlos y puede hacerlo desde mucho más lejos. Se sirve de ello para fabricar de la nada una identidad.

Esa identidad es «Maizuru», joven recluta inexperta del equipo que él dirige: unas veces una marioneta que maneja, otras él mismo disfrazado. Maizuru se convierte en el favorito de Tojuro, uno de los consejeros de Suna. El motivo es político: la boda de Temari con Shikamaru Nara se acerca y el consejo teme que sus hijos, ninja de Konoha, reclamen algún día el título de Kazekage. Se presiona entonces a Kankuro para que se case; él lo esquiva objetando que no puede adelantarse a Gaara.

Unos jóvenes ninja encabezados por Amagi, demasiado jóvenes para haber visto nunca combatir a Gaara, le proponen entonces derrocar a su hermano. Él acepta con la condición de que no muera nadie y escenifica un falso golpe de Estado cuyas imágenes se le transmiten a Tojuro, mientras Baki elimina a los desertores contratados para asesinar al Kazekage. El consejero le ordena a Maizuru detener a Kankuro y confiesa su plan: apartar a la familia del Kazekage y colocar después a Maizuru como dirigente al que tendría en su mano. Kankuro se quita entonces el disfraz y hace que Amagi lo detenga.

En qué se convierte Kankuro en la era Boruto

Quince años después de la guerra, Kankuro sigue escoltando a Gaara a las cumbres de los Cinco Kage celebradas en Konoha, y los dos hermanos aprovechan para pasar a ver a Temari y a su hijo Shikadai. Acompaña también al Kazekage a la final de los exámenes de chunin que abre la era Boruto, y luego ayuda a los habitantes a ponerse a salvo cuando Momoshiki y Kinshiki atacan la aldea. Su función no ha cambiado: sigue siendo el guardaespaldas y el hombre de confianza de su hermano.

El anime le concede un combate entero en el arco de la escolta del Ichibi. Encargado de trasladar a Shukaku hacia Konoha con Boruto y Shinki, ve surgir cuatro marionetas autónomas de Urashiki Otsutsuki y decide enfrentarse a ellas solo para cubrir la huida de los dos chicos, viendo en ello, como marionetista, un desafío divertido. Desbordado, emplea en el episodio 122 un último recurso: hacer explotar sus propias marionetas. Tres títeres de cuatro quedan destruidos, el último prosigue su camino, y Kankuro sobrevive refugiándose dentro de una de las suyas.

La continuación en manga lo reencuentra tres años más tarde, cuando los Árboles-Dioses invaden Suna: Shinki es devorado por una Garra-Fango tras haber sellado a Gaara, y es Kankuro quien llama a Shikamaru para pedir la ayuda de Konoha, rogándole que no le diga nada a Temari para no preocuparla. Una vez vencidos los Árboles-Dioses Matsuri y Ryu, Shinki es liberado, libera a su vez a Gaara, y Kankuro transmite el balance a Shikamaru: ambos se recuperarán por completo.

Un nombre de kabuki, un vestuario de bunraku

El nombre del personaje viene de Nakamura Kankuro, nombre artístico llevado por un linaje de actores de kabuki que se remonta a principios del siglo XVII. El último en llevarlo, Nakamura Kankuro V, lo cambió en 2005 por el más prestigioso de Nakamura Kanzaburo XVIII. Tomado al pie de la letra, el nombre puede traducirse como «noveno hijo intuitivo». La elección no es un caso aislado: el universo dibujado por Masashi Kishimoto hace de este personaje una alusión continua a las artes escénicas japonesas.

Su atuendo negro con capucha no es una ropa de ninja, sino un traje de marionetista de bunraku, el teatro de marionetas japonés: allí los manipuladores visten de negro y llevan capucha precisamente para no desviar la mirada de los títeres. El maquillaje, en cambio, cambia en cada nuevo arco del manga, y se cuentan seis versiones sucesivas: de la figura triangular de los inicios al motivo en T de la Parte II, y hasta la de la Nueva Era. En el código de colores del kabuki, el violeta significa la nobleza y la elevación.

Queda un rasgo que solo el japonés deja oír. Kankuro habla allí con acento de Yokohama y termina sus frases con «-jan», un marcador que el manga asocia a los macarras y a las bandas de moteros, los «yankii»; una elección que podría servir para distinguirlo del japonés estándar de Tokio que hablan los personajes de Konoha. Un omake se encarga del resto: Temari le advierte de que, si sigue hablándoles a sus marionetas como si estuvieran vivas, ya nadie querrá tratar con él.

Tabla resumen

Preguntas frecuentes

• ¿Quién es Kankuro en Naruto?
  El titiritero de los hermanos de la Arena, el hermano mediano entre Temari y Gaara, ninja de Sunagakure.
• ¿Qué marionetas utiliza Kankuro?
  Karasu (Cuervo), Kuroari (Hormiga Negra) y Sanshouo (Salamandra), todas creadas originalmente por Sasori.
• ¿Cuál es la relación entre Kankuro y Sasori?
  Kankuro maneja las marionetas creadas por Sasori y hereda más tarde sus marionetas «Madre» y «Padre», así como su cuerpo.
• ¿Kankuro hereda la marioneta Hiruko?
  No: Hiruko, la armadura de Sasori, había sido destruida mucho antes, durante el rescate de Gaara. Kankuro hereda las marionetas «Madre» y «Padre».
• ¿Qué papel juega Kankuro en la Cuarta Guerra?
  Comanda la División de Ataque Sorpresa de la Alianza, especializada en emboscadas.

En resumen

Mucho tiempo a la sombra de su hermano pequeño, Kankuro se impone como estratega y pilar de Suna — guardián fiel del Kazekage y del legado de Sasori.