Baki: el sensei de los niños de la Arena

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Cortante, invisible, mortal: el viento de Suna. Baki, jonin de Sunagakure, dirige a los hermanos más temidos de la Aldea de la Arena: Gaara, Kankuro y Temari, a quienes acompaña al examen de Chunin. El retrato repasa su técnica insignia, un Futon intangible que corta a distancia, su gesto más oscuro —el asesinato de Hayate Gekko, el árbitro de Konoha que había sorprendido su plan de invasión hablado con Kabuto— y su lealtad hacia Gaara. Llegó a consejero, pero nunca fue Kazekage.

El mentor de la fratría más temida de Suna: frío, cortante y leal, Baki formó a Gaara y a los suyos. Este es el jonin del viento invisible.

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El jonin de la Arena

Baki es un jonin de Sunagakure, la Aldea Oculta de la Arena, y miembro de su consejo consultivo: allí ostenta el título de «Senior». Su única naturaleza de chakra registrada es el Futon, el elemento Viento. Los databooks — el primero en la página 90, el tercero en la página 131 — le atribuyen treinta años en la primera parte del relato y treinta y cuatro en la segunda, con 188,2 cm y 80 kg registrados en la primera parte, un grupo sanguíneo A y un nacimiento fijado el 4 de julio.

Su ficha administrativa es igual de detallada: matrícula ninja 38-212, salida de la Academia a los ocho años, ascenso al rango de chunin a los doce. El personaje entra en escena en el capítulo 65 del manga y en el episodio 37 del anime; lo dobla en japonés Joji Nakata y en inglés Sam Riegel, y Richard Casino le presta su voz en el juego Naruto: Ultimate Ninja. Aparece además en novela, en el cine, en OVA y en varios videojuegos.

Un punto exige ser atribuido con exactitud. La afirmación según la cual Baki habría servido bajo varias administraciones de Kazekage, con cualidades de líder respetadas en la aldea, no viene ni del manga ni del anime: solo se vincula a los datos del juego Naruto Mobile. Tampoco hay que confundirlo con el Kazekage mismo: Baki nunca ostentó ese título, y su autoridad se ejerce desde el consejo.

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El sensei de los niños de la Arena

Baki dirige a los hermanos de la Arena (砂の三姉弟, Suna no Sankyodai), la célula que forman los tres hijos del Cuarto Kazekage: Temari, Kankuro y Gaara. El equipo aparece en el capítulo 35 del manga y en el episodio 20 del anime, y es él quien los tutela como jonin responsable durante los Exámenes de Chunin celebrados en Konoha. El mini-databook Sho no Sho, página 3, añade una mención explícita: Gaara fue en su día discípulo de Baki.

Se sabe lo que piensa de cada uno. Confía en las capacidades de sus tres alumnos, pero le reprocha a Kankuro no tomarse sus combates lo bastante en serio, y se inquieta con frecuencia por la estabilidad mental de Gaara y por el control que este ejerce sobre Shukaku. Durante las preliminares habla poco: da algunos consejos y advierte a Gaara de que sea prudente cuando mate. Comenta también la potencia de Rock Lee y teme que Gaara pierda su combate.

El anime le concede una escena de mando que el manga no tiene. En el arco de la misión de apoyo a Sunagakure, en los episodios 216 a 220 de la primera serie, recomienda pedir la ayuda de Konoha antes de encargar a Kankuro, Temari y Gaara la persecución de los secuestradores de Matsuri. Los dos mayores protestan: el objetivo es Gaara, y si la misión les corresponde, quieren al menos que Baki los acompañe. Se le niega el permiso, porque se le había asignado otra misión.

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La Cuchilla de Viento

La Cuchilla de Viento (風の刃, Kaze no Yaiba) es la única técnica que su ficha le registra: un ninjutsu ofensivo de naturaleza Futon, clasificado de rango A, de alcance corto a medio, aparecido en el capítulo 92 del manga y en el episodio 54 del anime. El doblaje televisivo inglés la rebautizó «Wind Sword». Baki emite chakra desde la punta de los dedos para formar una espada de viento invisible; como el adversario no la ve y el manejo es preciso, la parada resulta difícil. Baki la declara él mismo imparable.

El primer databook, página 172, la calibra por comparación: la Cuchilla de Viento es a la técnica Kamaitachi — la que maneja Temari — lo que una espada larga a un kunai. El anime añade una variante que el manga no muestra: allí la técnica se encadena en ráfaga, en forma de discos proyectados seguidos de estelas de viento, con potencia suficiente para lanzar por los aires a un hombre adulto. El nombre mismo de Baki podría ser una contracción de バキューム (bakyumu), transcripción japonesa del inglés «vacuum».

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694 misiones y 2,5 en resistencia: la ficha con cifras de Baki

El primer databook, Rin no Sho, publicado el 9 de julio de 2002 y que cubre los capítulos 1 a 119, dedica su página 90 a Baki. Allí figuran las ocho notas: Ninjutsu 4, Taijutsu 3,5, Genjutsu 3,5, Inteligencia 3,5, Fuerza 4, Velocidad 4,5, Resistencia 2,5 y Sellos de manos 4, para un total de 29,5. La velocidad es su mejor nota, la resistencia la más baja; la misma obra resume al personaje diciendo que destaca «de manera equilibrada» en ámbitos variados.

El contador de misiones, atribuido a los databooks sin referencia de página, se establece en 694 misiones cumplidas: 116 de rango D, 210 de rango C, 251 de rango B, 106 de rango A y 11 de rango S. Las entradas de perfil completan el retrato: su pasatiempo son los baños de arena, su plato preferido el tofu liofilizado, su plato detestado el sashimi de caballo, y su lema 堅忍不抜 (kennin fubatsu), «perseverancia indomable».

Merece la pena señalar dos apuntes de diseño, esta vez fuera de los databooks. El rostro de Baki sirve de máscara, en un cameo, en el omake final del episodio 129 de Naruto Shippuden, junto a los de Tobi y Haku. Y el personaje no tiene exactamente la misma cara según el soporte: el manga solo le da dos marcas rojas, en el lado derecho del rostro, mientras que el anime le añade otras en el lado izquierdo, y la enciclopedia remite al episodio 9 de Shippuden.

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La invasión de Konoha

Baki aparece primero como espectador de las preliminares, y se le vuelve a ver tras la muerte de Dosu, asesinado cuando intentaba eliminar a Gaara. Es entonces cuando se reúne con Kabuto Yakushi para hablar de la invasión que Suna y Otogakure preparan contra Konoha. Cuando los dos hombres detectan a un ninja de la Hoja que escucha entre las sombras, es Baki quien propone matarlo, como prenda de confianza entre las dos aldeas aliadas.

El intruso es Hayate Gekko, el árbitro de las preliminares, que acaba de enterarse por esa conversación de los planes conjuntos de las dos aldeas. Intenta huir, Baki lo alcanza, y el intercambio termina con la Cuchilla de Viento. El jonin de Suna saluda la habilidad de su adversario antes de matarlo: ante un shinobi tan joven, Baki observa que Konoha cuenta con muchos ninjas talentosos.

Dos actos menos espectaculares cierran su preparación de la invasión. Baki le lleva en persona al Cuarto Kazekage el pergamino recibido de Kabuto, el que contiene el plan de ataque de Otogakure. Después reúne a sus tres alumnos para exponerles el dispositivo de Suna, advirtiéndoles de que todo dependerá en gran medida de las capacidades de Gaara. Esas dos escenas sitúan su rango en la cadena de mando: habla con el Kazekage y luego con sus genin.

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Lo que el duelo contra Hayate Gekko dice de Baki

El duelo es corto, pero documenta con precisión de qué es capaz Baki. Es él quien golpea primero, al taijutsu, lo que supone cierta práctica de ese arte. Hayate replica con la Danza de la Luna Creciente, una técnica de kenjutsu de rango A en la que el usuario y dos clones de sombra golpean simultáneamente. El golpe se queda corto: la hoja solo atraviesa una parte del chaleco antibalas, alcanza el hombro y se bloquea ahí. Baki lo aguanta sin pestañear y retiene con una sola mano a su adversario, que intenta retirar su sable (capítulo 92, páginas 8 y 9).

Otro detalle del manga cuenta: Baki reconoce a simple vista una técnica de alto nivel de Konoha así como la manera de contrarrestarla, indicio de que conoce el repertorio de las otras aldeas. El anime, por su parte, desarrolla considerablemente el enfrentamiento en el episodio 307 de Shippuden: allí Baki mantiene a distancia los asaltos cuerpo a cuerpo durante un buen rato, obliga a Hayate a recurrir a los clones de sombra para abrirse una brecha, deshace dos y escupe un polvo para nublar la vista.

El mismo episodio añade que Kabuto habría reencarnado a Baki si este hubiera perdido su combate. El anime muestra también a Hayate volver el polvo contra su autor, servirse de él como sustitución y colocarle después una patada en la cara. Queda una pregunta sin respuesta: Yugao Uzuki, la compañera de Hayate, juró vengarlo, y la enciclopedia precisa que se ignora cómo se ha resuelto o se resolverá ese contencioso.

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Tras la orden de repliegue: Genma Shiranui y los cuerpos del Kazekage

En las finales del examen, Gaara pierde el control antes de lo previsto. Baki ordena a Temari y Kankuro que lo pongan a salvo, señalando que esa transformación prematura modifica ligeramente su plan. Él no puede seguirlos: Genma Shiranui — el tokubetsu jonin que había sustituido a Hayate como árbitro de las finales — lo intercepta y le pregunta si Orochimaru dirige el asalto.

El combate no tiene vencedor: queda interrumpido por el abandono de la invasión. La enciclopedia retiene de él sobre todo una medida de fuerza — a Genma se lo describe allí como capaz de hacer frente a un jonin de élite como Baki, y el ejemplo citado es el momento en que lanza dos kunai para detener en pleno vuelo dos de los de su adversario. Baki, por su parte, había demostrado en la primera parte que enfrentarse a shinobi de alto rango de Konoha no le preocupaba.

La secuencia de mayores consecuencias llega después. Es Baki quien descubre los cuerpos descompuestos del Cuarto Kazekage y de sus guardaespaldas — Rasa, el padre de Gaara — y quien comprende en ese instante que Suna entera ha sido engañada por Orochimaru, que había adoptado los rasgos del jefe de la aldea para manipular con más comodidad a la Arena.

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La lealtad hacia Gaara

Tras el fracaso de la invasión, las dos aldeas se vuelven aliadas y los hermanos de la Arena son enviados a echar una mano al equipo que había partido a recuperar a Sasuke, como muestra de buena voluntad. Los tres alumnos de Baki ascienden después de rango: Gaara se convierte en Kazekage, Kankuro y Temari pasan a jonin, el primero al frente de la seguridad de la aldea y la segunda como embajadora. Juntos forman el equipo más fuerte de Suna, escribe Naruto: One Decade, One Hundred Ninja, página 135.

Un gesto concreto llama la atención: ante su antiguo alumno convertido en Quinto Kazekage, Baki se inclina y se dirige a él con un título honorífico, cuando fue su profesor. Ese respeto se vuelve absoluto una vez que Gaara está mentalmente estabilizado e instalado a la cabeza de la aldea. El retrato moral que lo acompaña va en el mismo sentido: leal, benévolo, respetado.

La enciclopedia se cuida, con todo, de matizar. Como muchos ninjas de la Arena, formados para poner el cumplimiento de la misión por delante de la camaradería, Baki es descrito como implacable y severo en combate. Su experiencia le da una gran confianza en su propia fuerza, y se lo ve a menudo tomar la dirección de operaciones militares — un papel que aún desempeñará durante la incursión de Deidara sobre Suna, al principio de la segunda parte.

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El consejo de Suna y Yura, el traidor que tenía a sus órdenes

El consejo de Suna (砂ご意見番, Suna Go-Ikenban) existe para ayudar al Kazekage a gobernar y para velar por que las decisiones sirvan a la aldea y a sus habitantes. Al parecer cuenta con doce miembros, llamados más comúnmente «Seniors», y sus discusiones se celebran en el despacho del Kazekage, la sala donde se alzan las estatuas de todos los Kazekage. La institución aparece en el capítulo 247 del manga y en el episodio 216 del anime, que la llama 上忍会議 (Jonin Kaigi), «reunión de jonin».

Baki forma parte de él, y el mini-databook Sho no Sho, página 3, precisa su rango: es un miembro superior, con Yura entre sus subordinados. La misma obra añade acto seguido la reserva que importa, porque Yura no era lo que parecía. Jonin de Suna, miembro de confianza del consejo durante cuatro años, era en realidad un agente durmiente de Sasori, sometido a una técnica de arena manipuladora que oculta la memoria.

El capítulo 247, página 16, muestra lo que da su despertar: ante la llegada de Akatsuki, Yura exterminó por sí solo a toda la fuerza encargada de guardar la puerta de la aldea, jonin y ANBU incluidos, para dejar entrar allí a Sasori y Deidara. El mismo capítulo lo designa como «comandante» (隊長), sin duda de la fuerza fronteriza que él mismo había montado contra la organización. El consejo había contado por tanto durante cuatro años con el hombre que iba a abrir Suna.

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El secuestro de Gaara: evacuar, avisar, convencer a Chiyo

El arco del secuestro del Kazekage cubre los capítulos 245 a 281 del manga y los episodios 1 a 32 de Naruto Shippuden. Durante el combate que enfrenta a Gaara con Deidara, Baki no pierde tiempo: ordena la evacuación de Suna y hace preparar a los shinobi restantes medidas ofensivas destinadas a apoyar a su nuevo Kazekage. El relato lo muestra después preocupado por el estado de Kankuro, herido por Sasori.

Cuando Kankuro, envenenado, consigue pronunciar el nombre de su agresor — «Sasori de la Arena Roja» —, Baki intenta de inmediato hacer volver al escuadrón lanzado en persecución de Akatsuki. Descubre entonces que el contacto con él se ha perdido desde la recuperación de Kankuro y que muy probablemente ha muerto. Antes que convocar una vez más al consejo, va a buscar a dos ancianos retirados, Chiyo y Ebizo, abuela y tío abuelo de Sasori.

Para conseguir su ayuda, les revela la pertenencia de Sasori a Akatsuki, y esa elección dice mucho de su sentido de las prioridades. Un último gesto cierra el arco por su parte: durante el asalto del equipo de Kakashi, una parte del consejo quiere designar un sucesor para Gaara en lugar de ir a buscarlo, y cuando Kankuro se lanza sobre quien lo ha propuesto, Baki lo detiene alegando que se encuentran ante los monumentos de los Kazekage.

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La novela Gaara Hiden: Baki investiga a Tojuro

Todo lo que sigue pertenece a la novela, no al manga. Gaara Hiden: A Sandstorm Mirage (我愛羅秘伝 砂塵幻想) es un relato original escrito por Ukyo Kodachi e ilustrado por Masashi Kishimoto, quinto volumen de la serie Naruto Hiden, publicado el 4 de junio de 2015 con 210 páginas. Baki sustituye allí a Kankuro en el último momento en la seguridad de la entrevista matrimonial concertada para Gaara: una sustitución que Gaara y él juzgan ambos sospechosa, hasta el punto de reforzar el dispositivo.

La entrevista es efectivamente atacada por varios nukenin. Después del hecho, Baki recomienda mantener el programa previsto, para no animar a otros criminales a intentar lo mismo, y expone su lectura política del atentado: este pretendería eliminar a Gaara, que hace política entre bastidores, para sustituirlo por Kankuro, que manda en primera línea y al que adora la infantería corriente. Gaara le pide entonces que indague en el asunto en su conjunto.

También es Baki quien viene a anunciarle el secuestro de Hakuto. Antes de partir solo a rescatarla, Gaara le encarga una investigación centrada en Tojuro, número dos del consejo de Suna. La novela le da la razón: Baki localiza y mata a los nukenin que Tojuro había contratado para asesinar al Kazekage, mientras Kankuro procede a la detención del consejero. Toda esta intriga solo existe en la novela.

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Tabla resumen

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Preguntas frecuentes

• ¿Quién es Baki en Naruto?
  Un jonin poderoso de Sunagakure (la Aldea de la Arena), especialista en el elemento Viento, sensei de los hermanos de la Arena (Gaara, Kankuro, Temari) y, más tarde, consejero influyente de Suna. Nunca fue Kazekage.
• ¿Baki es realmente el maestro de Gaara?
  Sí. Supervisa a los tres hijos del Cuarto Kazekage y los acompaña como jonin responsable durante el examen de chunin de Konoha.
• ¿Cómo mata Baki a Hayate Gekko?
  Hayate, árbitro de las preliminares, sorprende la reunión secreta entre Baki y Kabuto sobre la invasión. Descubierto, es alcanzado y entabla combate; su danza no logra hacer mella en Baki, que lo remata con su Cuchilla de Viento invisible.
• ¿Baki traicionó a Konoha por voluntad propia?
  No. Suna, por orden de su Kazekage, se había aliado con Orochimaru — sin saber que Orochimaru había matado al verdadero Kazekage y había tomado su apariencia. Baki y Suna estaban manipulados; no descubren la traición hasta después de la invasión.
• ¿Baki llegó a ser Kazekage?
  No — no hay que confundirlo con el Kazekage. Es Gaara quien se convierte en Quinto Kazekage; Baki sigue siendo jonin y luego consejero, y lo apoya con profundo respeto pese a su condición de antiguo profesor.

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En resumen

Mentor severo convertido en servidor devoto, Baki acompaña a Gaara desde el niño inestable hasta el Kazekage respetado: una lealtad discreta, pero una de las más hermosas de Suna.

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