Dai Maito: l'Eterno Genin che salvò Gai

Un uomo rimasto genin per tutta la vita apre le otto porte davanti a sette spadaccini di Kirigakure per concedere al figlio qualche secondo per fuggire. La scena occupa un solo capitolo del manga, ma è bastata a rendere Dai Maito uno dei personaggi più discussi di Naruto — e uno di quelli la cui storia viene riassunta con più inesattezze.

Genin per tutta la carriera

Dai Maito (マイト・ダイ, Maito Dai) è uno shinobi di Konoha, padre di Gai Maito. Il villaggio lo soprannominava l'«Eterno Genin» (万年下忍, Mannen Genin): trascorse tutta la carriera al grado più basso, senza mai essere promosso. L'espressione viene resa in inglese come «Eternal Low Ninja»: 万年 si legge letteralmente «diecimila anni», ma qui esprime l'idea di qualcosa di perpetuo.

È qui che molti riassunti diventano imprecisi. Nessuna fonte ufficiale indica quante volte abbia sostenuto l'esame chunin, e il canone non afferma nemmeno che vi si sia presentato ripetutamente. Il famoso numero di cinquanta bocciature nasce da una confusione con Kosuke Maruboshi, personaggio dell'anime rimasto genin per più di cinquanta anni e noto con lo stesso soprannome.

La sua reazione rivela il carattere del personaggio: Dai era grato di avere un soprannome, perché lo considerava la prova che gli altri si interessassero abbastanza a lui da conoscerlo. Era il figlio a battersi contro chi lo derideva, e una di quelle risse finì per mandarlo in ospedale.

Vent'anni per aprire le otto porte

Sotto questo rango immobile si nascondeva un'ostinazione rara: ci vollero a Dai venti anni di allenamento per padroneggiare l'apertura delle otto porte, queste serrature interne che moltiplicano le capacità man mano che cedono — Porta Iniziale, della Guarigione, della Vita, della Ferita, della Ritenzione, della Contemplazione, dell'Estasi, e infine Porta della Morte.

Un punto merita di essere chiarito, perché circola ovunque al contrario: Dai ha padroneggiato le Otto Porte, non le ha inventate. Il manga stabilisce che esistevano già ninja capaci di aprirle ai tempi di Madara Uchiha. La loro apertura simultanea, la Formazione delle Otto Porte (八門遁甲の陣), è classificata dal quarto databook tra i kinjutsu, ovvero le tecniche proibite.

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La regola che ha effettivamente creato

Dai non ha inventato una tecnica, ma una regola morale: le porte si aprono soltanto per proteggere qualcuno di tanto prezioso da essere disposti a sacrificare la propria vita. Né la gloria né la vendetta giustificano il ricorso a questo potere.

Da qui nasce anche la definizione di vittoria che trasmette al figlio: vincere non significa sconfiggere qualcuno più forte di sé, ma proteggere ciò che conta.

Il giorno dei Sette Spadaccini

La morte di Dai avviene qualche tempo dopo la Terza Grande Guerra Shinobi e dopo la finale dell'esame persa da Gai contro Kakashi Hatake. Gai e i compagni di squadra Genma Shiranui ed Ebisu vengono accerchiati da una generazione dei Sette Spadaccini della Nebbia. Nell'anime, la loro squadra di genin è affidata alla guida di Choza Akimichi.

Dai irrompe sulla scena, ricorda al figlio di avere ancora le otto porte e annuncia che le aprirà secondo la propria regola. Poi affronta da solo gli spadaccini per coprire la fuga dei tre giovani. È necessaria una seconda precisazione: Dai si è sacrificato, non è stato ucciso dagli avversari. L'apertura dell'ottava porta è intrinsecamente fatale: il corpo, surriscaldato dall'interno, non sopravvive al flusso di chakra.

Un'altra persistente confusione: i suoi aggressori sono gli schermidori di Kiri, e non i Fratelli Demoni Gozu e Meizu, complici di Zabuza incontrati nel Paese delle Onde. La generazione presente riuniva Fuguki Suikazan, Jinin Akebino, Kushimaru Kuriarare, Raiga Kurosuki e Juzo Biwa, più due spadaccini mai nominati.

Il manga e l'anime

Dai compare in un solo capitolo del manga, «Una primavera scarlatta», in un ricordo che riaffiora nella mente di Gai mentre apre a sua volta l'ottava porta contro Madara. Il resto della sua storia proviene dall'anime, in particolare dall'episodio «La primavera di mio padre».

Questa distinzione cambia diversi «fatti» spesso riportati. Il manga indica soltanto che Fuguki è sopravvissuto; è l'anime, nell'episodio «Nelle tenebre dell'Akatsuki», a far dire a Juzo, davanti a Itachi, che Dai ha ucciso quattro spadaccini. Anche l'incapacità di usare ninjutsu e genjutsu proviene dall'anime, che la collega all'allenamento notturno e al conseguente indebolimento del corpo. Nel manga, invece, è Gai a essere descritto come poco dotato in queste discipline, non suo padre.

Ultimo divario tra le versioni: la romanizzazione inglese "Might Duy" è un gioco di parole su Might Die. In Giappone e in inglese, padre e figlio condividono lo stesso doppiatore; in francese, no.

Da Gai a Metal Lee

Tutta l'eredità di Dai risiede nella trasmissione. Gai riprende presso Rock Lee il ruolo che suo padre ricopriva, ma invertito: è ormai il maestro che difende lo studente deriso. Rock Lee trasmetterà la stessa regola a Metal Lee.

Contro Madara, Gai segue fino in fondo l'insegnamento paterno e sferra il Gai della Notte dopo aver aperto la Porta della Morte. Riesce però a sopravvivere: Naruto lo salva all'ultimo momento grazie all'Inton-Yoton. Il prezzo resta altissimo: perde definitivamente l'uso della gamba destra e deve usare una sedia a rotelle. La gamba non viene amputata: pur essendo fratturata e ingessata, gli permette ancora di combattere facendo leva su quella sinistra.

Padre e figlio non sono inoltre gli unici detentori delle otto porte complete, a differenza di quanto affermano alcune schede: l'anime Boruto mostra Rock Lee adulto in grado di aprirle tutte.

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Tabella riassuntiva

FAQ

• Perché Dai Maito è soprannominato "l'Eterno Genin"?
  Perché trascorse tutta la carriera al grado di genin, senza mai essere promosso, attirandosi il disprezzo di Konoha. Il termine giapponese 万年下忍 viene reso in inglese come «Eternal Low Ninja»: 万年 si legge «diecimila anni», ma qui significa «perpetuo».
• Quante volte ha fallito l'esame di chunin?
  Nessuna fonte ufficiale lo precisa e il canone non afferma nemmeno che abbia sostenuto l'esame ripetutamente. I riassunti che parlano di cinquanta bocciature lo confondono con Kosuke Maruboshi, personaggio dell'anime rimasto genin per più di cinquant'anni. L'unico dato certo è che Dai non ha mai superato questo grado.
• Com'è morto esattamente Dai Maito?
  Salvando suo figlio Gai e i suoi compagni di squadra Genma Shiranui ed Ebisu, circondati in missione dai Sette Spadaccini della Nebbia. Ha aperto le otto porte di un colpo per coprire la loro fuga. Non è il nemico che l'ha ucciso: la Porta della Morte è fatale per natura.
• Ha davvero ucciso quattro dei Sette Spadaccini della Nebbia?
  È un'informazione dell'anime, non del manga. Il manga indica soltanto che li ha affrontati tutti e che Fuguki Suikazan è sopravvissuto. L'episodio «Nelle tenebre dell'Akatsuki», in cui Juzo Biwa racconta la scena a Itachi, parla invece di quattro vittime.
• Gai muore anche lui a causa dell'ottava porta, come suo padre?
  No. Contro Madara, Gai apre effettivamente la Porta della Morte e sferra il Gai della Notte, ma Naruto lo salva all'ultimo momento con l'Inton-Yoton. Sopravvive, ma perde l'uso della gamba destra ed è costretto a usare una sedia a rotelle. La gamba non viene amputata.

In sintesi

Dai Maito occupa un posto singolare in Naruto: un solo capitolo di manga, un rango mai superato e un'impronta su tre generazioni. Il suo contributo non si basa né su un clan né su una tecnica, ma su una regola: la potenza si libera solo per proteggere.