Menma Uzumaki: il Naruto del mondo invertito

Uscito in Giappone il 28 luglio 2012, "Road to Ninja" rinchiude Naruto e Sakura in un'illusione in cui i loro cari hanno cambiato carattere. In questa realtà, l'attacco del Kyubi non ha ucciso nessuno: Minato e Kushina sono vivi e loro figlio è cresciuto con loro. Eppure ha lasciato Konoha per ragioni mai spiegate, e nemmeno i suoi genitori né i suoi amici lo sapevano.

Un antagonista concepito per un solo film

Menma Uzumaki non appare né nel manga né nella serie televisiva: è l'antagonista principale di "Road to Ninja", nono lungometraggio della franchise e sesto film di Naruto Shippuden, uscito nelle sale giapponesi il 28 luglio 2012 e poi presentato due anni dopo, il 29 agosto 2014, in più di quarantacinque città americane. Masashi Kishimoto stesso ha concepito la storia inedita e disegnato i personaggi di questo opus, che il panorama dei undici lungometraggi permette di collocare. Menma è una creazione cinematografica, mai ripresa nel racconto principale.

Resta inoltre un'incongruenza alla cronologia: sebbene Kishimoto abbia scritto la sceneggiatura, il periodo in cui si svolge il film non coincide con gli eventi canonici stabiliti dal manga e sembra discostarsi da essi dopo il soggiorno di Naruto sull'Isola Tartaruga. Il lungometraggio non si inserisce quindi nella linea temporale del manga, il che spiega perché nessun capitolo menziona Menma né il mondo da cui proviene.

Il personaggio è circolato per molto tempo senza identità. Durante la fase concettuale, era indicato solo da due appellativi: "L'Uomo Mascherato" (Kamen no Otoko) e "Naruto Nero" (Kuro Naruto); il nome di Menma Uzumaki è stato stabilito solo più tardi, e il suo cognome è stato ufficialmente confermato solo da una nota del blog di produzione dello Studio Pierrot. Fuori dal film, lo si trova solo in due videogiochi, Naruto Mobile e Naruto: Ultimate Ninja Online, dove è giocabile.

Il Mondo del Genjutsu, decorazione dell'inversione

Il Mondo del Genjutsu (Genjutsu Sekai), nome riportato a pagina 79 del libro di accompagnamento Naruto Stealth Volume: Road to Ninja, è una realtà parallela creata da Tobi quando lancia il suo Tsukuyomi Limitato (Gentei Tsukuyomi) su Naruto e Sakura e li rinchiude in una sfera di cristallo che ospita la dimensione. L'obiettivo dichiarato dell'operazione è la cattura di Kurama. L'illusione è un prototipo del genjutsu che addormenta il mondo intero: il Rinne Sharingan impiegato qui conta solo sette tomoe, l'Akatsuki detiene allora solo sette bijū.

Il decor è alimentato da due desideri: quello di Naruto di avere dei genitori e quello di Sakura di sfuggire al controllo dei propri. Minato, che non è mai diventato Quarto Hokage in questa realtà, e Kushina ci sono vivi, mentre Kizashi e Mebuki Haruno sono morti difendendo il villaggio; è Kizashi che ha occupato il posto di Quarto Hokage, e il suo volto figura sulla scogliera degli Hokage. Le personalità dei due coppie di genitori sono, anch'esse, in parte permutate.

Tobi spiega che l'illusione era originariamente una replica esatta del mondo reale, e che le distorsioni sono apparse quando Naruto e Sakura sono stati inseriti in essa, come le onde di una pietra che rompe la superficie dell'acqua. Conosce tutto questo mondo ma non può dirigerlo direttamente; si proietta in esso sotto i tratti dello spirito di "Madara". Un uomo mascherato lo incontra e i due concordano di lavorare insieme, alleanza in cui l'Uchiha nascosto dietro la maschera di Tobi svolge il ruolo di guida, con Menma che agisce secondo i suoi consigli.

Il figlio che l'attacco del Kyubi non ha privato dei genitori

Menma è nato dal Minato e dalla Kushina del suo mondo. A differenza di Naruto, l'attacco del Demone Volpe a Nove Code non ha costato la vita ai suoi genitori, e ha avuto un'infanzia stabile e amorevole con loro. È entrato all'Accademia, è diventato genin poi chunin. A un momento che il film non riporta, il Kyubi nero è stato rimosso da sua madre senza che lei muoia, poi sigillato in lui; in seguito ha imparato a controllare la sua potenza.

I genitori stessi non sono quelli del manga. In questa realtà, il futuro Lampo Giallo di Konoha e Kushina sono jōnin, sembrano più giovani - vicini all'età di Kakashi in questa versione - e mettono la famiglia al primo posto rispetto ai loro doveri di ninja, il che li ha tenuti al sicuro. La loro relazione con un Menma ribelle è recentemente peggiorata: il figlio è giudicato poco rispettoso e legge senza permesso i file di suo padre.

La sua personalità, al di fuori della sua attività criminale, non assomiglia a quella di Naruto. È calma e composta, abbastanza vicina a quella di Sasuke, e poco interessata alle ragazze - mentre la Sakura e la Hinata di questo mondo si contendono il suo affetto, come Sakura e Ino si contendono quello di Sasuke nel mondo reale. L'inversione si instaura da questo punto in poi: il bambino che ha avuto i suoi genitori è quello che se ne allontana.

Menma, un nome di condimento per ramen

Il nome di battesimo esce dalla ciotola. Il menma è un condimento giapponese fatto di germogli di bambù fermentati, che si trova nel ramen: il parallelo con l'origine del nome di Naruto salta all'occhio. Menma è l'unico omologo del Mondo del Genjutsu il cui nome differisce da quello del suo originale; tutti gli altri mantengono il loro, l'inversione non colpisce, nella maggior parte di loro, solo il carattere e le maniere.

Vengono avanzate due spiegazioni, presentate come ipotesi. La prima riguarda la ciotola stessa: la guarnizione naruto del ramen di Naruto sarebbe stata sostituita con menma poco prima che lui venisse inviato nell'illusione. La seconda rimanda al romanzo dell'eremita leggendario: in questa realtà, questi avrebbe dato al protagonista del libro il nome Menma anziché Naruto. Niente consente di stabilire quale delle due sia corretta.

L'indice è seminato fin dai primi minuti. Offeso dalla sua solitudine, Naruto si lamenta tra l'altro del supplemento di menma servito sul suo ramen, dettaglio che fa eco al suo stato d'animo del momento. Dopo il titolo di coda, il cartello di Ichiraku dove figura la parola "menma" è cambiato: il film si chiude sul condimento che ha dato il nome all'antagonista.

Il disertore che Konoha non aveva visto partire

Il film non dà alcun motivo per la sua diserzione: è avvenuta "per ragioni sconosciute". La qualifica invece di recente, e fornisce l'indice che gli permette: i suoi genitori come i suoi amici non sapevano che aveva lasciato il villaggio e che Naruto aveva preso il suo posto, mentre aveva già commesso numerosi crimini al di fuori. Nemmeno i suoi genitori né i suoi amici hanno ancora collegato l'uomo mascherato al figlio di Minato.

I suoi atti, invece, sono elencati. Descritto come ambizioso, raccoglie le tecniche segrete e i kekkei genkai per avere il controllo sul mondo shinobi, e inizia a rapire ninja portatori di linee rare: sono questi rapimenti che attirano l'attenzione degli altri villaggi e gli valgono di essere classificato come criminale di rango S. Incontra quindi Tobi, che gli promette di prestargli la sua potenza, poi si attacca ai jinchūriki della sua realtà.

Due vittime vengono nominate. Sconfigge il jinchūriki del Nibi del suo mondo, poi ferisce mortalmente il Jiraiya di questa realtà per impedirgli di riportare il Diario della Luna Rossa a Konoha; il morente riesce comunque a sigillare l'oggetto in una cassaforte che solo Minato, il suo allievo, potrà aprire. Questo diario è descritto come capace di porre fine al Mondo del Genjutsu, e non può essere impiegato solo al momento in cui la luna diventa rossa.

Il Kyubi nero, una volpe che niente può domare

Il bijū di Menma non è Kurama, ma il suo omologo, che il film chiama Kyubi Nero (Kuro Kyubi). La differenza decisiva sta nel sigillo: Menma non reca il Sigillo degli Otto Trigrammi sull'addome. Nulla limita la volpe nera, il cui chakra gli è immediatamente accessibile e ne aumenta notevolmente la potenza, mentre la volpe a nove code di Naruto resta trattenuta dietro il sigillo apposto da Minato.

Il film non gli attribuisce alcuna trasformazione in bijū. Il suo odio viene presentato come ciò che gli ha permesso di legarsi alla volpe nera e di controllarla meglio, fino a liberarla completamente e a servirsene come di un'evocazione. Come ogni discendente del clan dei maestri del fūinjutsu, eredita inoltre dalla propria stirpe una resistenza e una forza vitale notevoli.

La volpe di Naruto non è neutrale nel caso. Menma rileva le emozioni negative e percepisce l'odio di Kurama nei confronti del suo avversario; una volta che la sua maschera viene rotta, spiega a Naruto di sua stessa iniziativa che le pulsazioni sentite nello stomaco devono essere la reazione della volpe al Kyubi nero. Piuttosto che essere intrappolato in un mondo controllato da Tobi, Kurama propone una tregua al suo ospite, e Naruto apre il sigillo per invocarlo di fronte al suo doppio.

Le Nove Bestie Mascherate, un branco fatto di chakra

Le Nove Bestie Mascherate (Kumenjû) sono entità viventi create da Menma a partire dal chakra del Kyubi nero. Il libro di accompagnamento Naruto Stealth Volume: Road to Ninja, pagina 77, le classifica tra le "bestie divine" (shinjû) e quattro tra i "prete divini" (shinkan). Menma le invoca con un sigillo del tigre, la formula "Kumen Sowaka" e la recitazione del kuji-in, che fa apparire un vasto mandala dove ogni kanji è circondato da nove anelli, disposti secondo il motivo a croce della sua tunica.

Ogni creatura esce da un anello preciso, e il bestiario prende in prestito dal pantheon: Seiryû, Byakko, Suzaku e Genbu riprendono i Quattro Simboli, il serpente dorato Kinja richiama il drago giallo, quando Tennyo, lo Shinigami e il duo Hokuto Sennin e Nanto Sennin formano il versante dei sacerdoti. Il loro impiego è tanto di ostacolo quanto di colpo portato: Kinja e Tennyo legano, Hokuto e Nanto rinchiudono in barriere cilindriche viola, e la lama dello Shinigami libera onde che drenano il chakra di ciò che attraversano.

Il motivo non deve nulla al caso: i kanji incisi sui portali corrispondono ai nove anelli portati dai membri dell'Akatsuki. Vinti, le creature riprendono la loro forma vera, nove volpi mascherate dotate di una sola coda, o si riconvertiscono in chakra che si unisce al suo portatore. È ricordandole a lui che Menma riforma il Kyubi nero e lo lancia contro Naruto.

L'Anello Turbinante, il Rasengan al contrario

Le tecniche di Menma sono essenzialmente quelle di Naruto, in una versione oscura. L'Anello Vorticoso (Rasenringu) è una sfera di chakra viola scuro, circondata da anelli bianchi che le orbitano intorno prima di allinearsi in un disco simile agli anelli di un pianeta; nell'aspetto ricorda la tecnica a spirale ideata da Minato. La sua potenza è considerata equivalente a quella del Rasenshuriken lanciato da Naruto in Modalità Eremitica; nel film, lo scontro fra i due termina in parità.

Due differenze con l'originale meritano di essere notate. Innanzitutto, Menma esegue queste tecniche senza ricorrere ai cloni dell'ombra, di cui il suo omologo ha bisogno. Poi, il nome è una battuta di parole: i kanji 輪虞 Si pronunciano come la parola inglese "ring" ma significano letteralmente "ruota della paura". L'ortografia esatta del nome è stata rivelata per la prima volta non dal film, ma da Naruto: Shinobi Masters, un gioco sociale giapponese.

La versione esagerata, il Grande Anello Turbinante (Dai Rasenringu), serve a distruggere una vasta parte di Konoha quando Menma viene a reclamare il manoscritto. Questa distruzione evoca direttamente l'attacco condotto contro il villaggio da Pain, e nota che il suo modo di combattere - creature lanciate in numero, una tecnica di repulsione molto vicina al Shinra Tensei - evoca maggiormente il giorno in cui Konoha è scomparsa che lo stile di Naruto.

Quello che lo specchio riflette su Naruto

La somiglianza fisica è quasi totale, a pochi dettagli a parte: i capelli biondi sono diventati neri, segno che ha ceduto all'odio, la frangia è più lunga e più folta, come quella di suo padre, le cicatrici della barba sono più scure e più animali, e le occhiaie segnano il viso. Sotto la maschera di volpe bianca che porta prima, è proprio Naruto che si intravede, maschera abbinata a un vestito grigio-blu a collo a pelo e a una mantella con il suo emblema.

Quello che prova di fronte a lui è esplicito: è disgustato dalla sensazione che Naruto gli dà, e questo disgusto si intensifica quando capisce che l'altro è esattamente lo stesso di lui, il che rafforza la sua decisione di ucciderlo. Questo sentimento deriva dall'odio per la volpe e dalla manipolazione di Obito, non da un temperamento di nascita. Menma è comunque l'unico omologo a incontrare il suo originale, la Sakura di questo mondo essendo stata spostata nel mondo reale, scambio che solo l'episodio di accompagnamento "Road to Sakura" mette in immagini.

Il film non lo fa diventare un morto. Tobi prende possesso del suo corpo, Menma acquisisce quindi uno Sharingan all'occhio destro, e Naruto lo mette a terra allo stesso modo in cui Minato, suo padre, aveva battuto Tobi; i suoi genitori si recano da un figlio che ritrova il suo aspetto originale. Il blog di produzione dello Studio Pierrot sostiene che Naruto è affezionato a Kushina, quando la personalità di Menma una volta poteva assomigliare a quella di Minato, lettura supportata da Menma Namikaze, l'omologo che l'anime pone nel sogno di la specialista delle armi di Konoha, e che, lui, non ha mai disertato il suo villaggio.

Tabella riassuntiva

FAQ

• Menma Uzumaki appare nel manga o nell'anime?
  No, né in uno né nell'altro. Nasce con Road to Ninja: Naruto the Movie, di cui Masashi Kishimoto ha scritto la storia e disegnato i personaggi, in una connessione incerta con la cronologia del manga. Fuori dal lungometraggio, lo incontriamo solo come personaggio giocabile in due giochi, Naruto Mobile e Naruto: Ultimate Ninja Online.
• Il Kyubi nero è lo stesso bijū di Kurama?
  No, è il suo omologo del Mondo del Genjutsu, chiamato Kuro Kyubi. I due volpi si affrontano nel film, e Tobi rivela dopo che era proprio il suo piano: far combattere Naruto e Menma in modo che i loro bijū si misurino l'uno contro l'altro e che Kurama ne risenta.
• Perché si chiama Menma e non Naruto?
  Perché è l'unico omologo di questo mondo a non portare il nome del suo originale, e anche il suo proviene da un ripieno di ramen. Due ipotesi circolano senza che nessuna prevalga: il condimento che sostituisce Naruto nel piatto poco prima della partenza dell'eroe, o il Jiraiya di questa realtà che avrebbe dato questo nome al personaggio del suo romanzo.
• Perché Menma ha lasciato il suo villaggio?
  Il film non lo spiega e si limita a delle "ragioni sconosciute". Precisa solo che la partenza era recente, al punto che né i suoi genitori né i suoi amici sapevano che era scomparso né che Naruto occupava il suo posto. I suoi crimini, invece, sono documentati: rapimenti di portatori di linee rare, che gli sono valsi il rango S.
• Menma muore alla fine del film?
  No. Tobi prende possesso del suo corpo per estrarre Kurama da Naruto, Sakura interrompe l'estrazione, poi Naruto mette a terra il corpo posseduto. Tobi lascia quindi Menma, Minato e Kushina corrono da loro figlio, che ritrova il suo aspetto originale prima del ritorno di Naruto e Sakura nel loro mondo.
• Qual è la differenza tra Menma Uzumaki e Menma Namikaze?
  Menma Namikaze non appartiene al film: l'anime lo colloca nel sogno di Tenten sotto Mugen Tsukuyomi, negli episodi 427 e 428 di Naruto Shippuden. Il suo bijū è il vero Kurama e non il Kyubi nero, e non ha mai disertato Konoha. Il blog dello Studio Pierrot lo chiama comunque "Menma Uzumaki" e precisa che, a differenza della sua versione Road to Ninja, questo Menma non è andato male.

In sintesi

L'odio per la volpe, non l'infanzia, spiega il ribaltamento. Il cambio di Menma dipende dal Kyubi nero e dalla manipolazione di Obito, non da un temperamento di nascita; liberato dall'influenza di Tobi, termina il lungometraggio vivo e ritrova il suo aspetto originale.