Teuchi: Ichiraku Ramen, la barra siempre abierta para Naruto

Teuchi nunca ha lanzado una técnica y no aparece en ningún combate. Figura sin embargo en el piloto de 1997, debuta en un omake del primer databook — el Equipo 7 lleva allí a Kakashi a comer con la esperanza de verle la cara — y sigue atendiendo su mostrador en Naruto Retsuden, años después de la guerra.

Teuchi, el artesano tras el mostrador

Teuchi (テウチ) es un simple ciudadano de Konohagakure y el propietario de Ramen Ichiraku. Su ficha no le atribuye ni rango ninja, ni naturaleza de chakra, ni técnica: nacido un 10 de agosto, grupo sanguíneo O, 170 cm y 64 kg en la parte I, tiene entonces 43 años, y luego 47 en la parte II. Su profesión cabe en dos palabras, cocinero de ramen, y su afiliación en una sola, Konoha. Adolescente treinta y cuatro años antes de la Cuarta Gran Guerra Ninja, dedica su vida a la preparación de los fideos.

Al hombre se lo describe como muy amable y jovial, casi siempre sonriente. El retrato tiene sin embargo su reverso: es también un comerciante severo, que se enfada con sus empleados en cuanto cometen un error — meter el pulgar en un cuenco de ramen, por ejemplo. Es tozudo, obstinado, dotado del temperamento de un artesano. Los databooks confirman la fórmula: su palabra favorita es takumi (匠), «artesano». El tercer databook recoge incluso una broma de Kishimoto: cuando Teuchi se enfadó con sus dos nuevos cocineros, no era una técnica Raiton.

El anime le concede un trozo de pasado que el manga ignora: habría aprendido a cocinar junto a un tal Hakkaku, con el mismo maestro. El cuarto databook, en la página 210, se limita a fechar su entrada en el oficio, y la ficha solo añade una etapa: más de diez años después, tiene una hija, Ayame. Ninguna misión, ninguna hazaña, ninguna ambición declarada viene a injertarse en ello. El puesto que regenta ocupa él solo el lugar que una ficha de shinobi reserva de ordinario a los combates.

Ramen Ichiraku, un puesto fundado treinta y cuatro años antes de la parte II

El nombre completo es Ramen Ichiraku (ラーメン一楽), que se traduce literalmente por «el ramen es el mayor placer». Teuchi funda el establecimiento treinta y cuatro años antes del comienzo de la parte II, en la Aldea Oculta de la Hoja. El lugar es pequeño y de apariencia corriente, pero nunca ha dejado de ser popular entre los habitantes de la aldea: el tercer databook, Sha no Sho, atribuye en la página 109 ese favor a la exigencia de Teuchi con el sabor, que da a su ramen una calidad casi artística.

Como todo mostrador de ramen, Ichiraku ofrece guarniciones: char siu, huevo duro, alga. La novela Konoha Hiden precisa que el alga siguió siendo la guarnición más pedida durante años. El puesto tiene también sus contradicciones internas. En la película Naruto Shippuden: La Torre Perdida, Naruto retrocede veinte años y asiste a la inauguración de Ichiraku, donde un Teuchi más joven despacha ramen a mitad de precio ante una larga cola — una fecha que contradice explícitamente el manga.

La casa no siempre ha vendido solo fideos frescos. Cabe señalar varias incursiones fuera del producto de origen: un ramen dietético y una breve reconversión en bar de tsukemen, ambos propios del anime, y después una gama de ramen instantáneo vendida bajo el nombre del local. El capítulo 700 deja de ello el rastro más discreto: unos vasos vacíos que se acumulan en el escritorio de Naruto. El experimento del tsukemen, en cambio, no sobrevive a la desaprobación del cliente: en la visita siguiente, el anime ya ha devuelto el ramen a la carta.

El mostrador donde a Naruto lo trataban como cliente

Ichiraku es el restaurante preferido de Naruto Uzumaki. Come allí con regularidad, casi siempre entre dos misiones, y a menudo en compañía de Iruka Umino, otro habitual de la barra. El primer databook, Rin no Sho, le da a esa fidelidad su alcance exacto, en la página 139: por ser Naruto un cliente de toda la vida, Teuchi y su hija están entre los pocos habitantes de Konoha que no lo trataron con hostilidad durante su infancia.

La novela Konoha Hiden formula la cosa desde el punto de vista del cocinero. Teuchi sirve a Naruto desde que era un niño pequeño, en la época en que la mayoría de la aldea lo detestaba; lo que pensaran los demás le daba igual, a Naruto le gustaba el ramen y a él le gustaba prepararlo. La hostilidad, por su parte, se debía al Zorro de las Nueve Colas sellado en el niño, un tema que un decreto del Tercer Hokage prohibía mencionar delante de él; el padre y la hija están entre las poquísimas personas a las que ese clima no ganó.

El anime ha dedicado a esa relación unos créditos enteros. El trigésimo cuarto ending de Naruto Shippuden, Rainbow’s Sky, cuenta la historia de Ramen Ichiraku partiendo del primerísimo cuenco de Naruto: un niño observa el local, Teuchi lo invita a entrar, el niño huye porque está acostumbrado a que lo detesten, y luego se deja ganar por la acogida. En el orden de aparición de esos créditos, Teuchi viene en segundo lugar, justo después de Naruto, antes que Iruka y Hiruzen Sarutobi.

Ayame, la hija del dueño

Ayame (アヤメ) es camarera en el restaurante de su padre. Su ficha le da 17 años en la parte I, nacida un 14 de febrero, de 159 a 160 cm y 41 kg, grupo sanguíneo O como Teuchi. Es amable, alegre y trabajadora, y figura junto a su padre entre los pocos habitantes de la aldea que no miraban a Naruto con malos ojos. Su atuendo no varía: vestido blanco con las mangas remangadas, delantal azul oscuro atado con cintas, bandana blanca.

Dos versiones conviven sobre su ausencia en la parte II. El manga se limita a hacerla marcharse de viaje y a sustituirla por dos empleados torpes, Matsu y Nishi, de los que el capítulo 320 muestra a uno metiendo el dedo en un cuenco y al otro derramando fideos hirviendo sobre su compañero. El anime, en cambio, la hace volver de ese viaje con las cocinas de otros países en la cabeza y convertir el mostrador en un bar de tsukemen, durante un episodio 75 en el que Naruto discute palmo a palmo antes de recomponer su ramen en el cuenco, para furia de la camarera.

Su trayectoria no se detiene ahí. El anime de Boruto la muestra recibiendo a Naruto y a su hijo en un Ichiraku modernizado, y la novela Naruto Shinden: Parent and Child Day le confía un papel de organizadora — cada año, prepara el concurso de comilones de Konoha con los dueños del Lightning Burger, el Yakiniku Q y el Ankorodo. El anime le concede también un detalle más ligero: en el episodio 101 de Naruto, se queda turbada por el rostro de Kakashi Hatake, entrevisto durante una comida.

Los cuencos invitados, y lo que dicen de la aldea

La generosidad del puesto se puede fechar. El anime sitúa en la víspera de la tercera prueba de los Exámenes de Chunin un cuenco gratuito y caro servido a Naruto por Teuchi y Ayame, tanto para agradecerle que sea su cliente preferido como para desearle suerte. El gesto vuelve más tarde: cuando Sakura irrumpe en Ichiraku para anunciar el despertar de Tsunade, Teuchi invita a un cuenco a uno y a otra — Naruto acepta, Sakura declina.

El mismo pasaje muestra a Teuchi comentando el vuelco de la aldea. Naruto es invocado al monte Myoboku antes de haber podido comer, y luego reaparece en el mostrador; cuando los clientes ninja le piden un autógrafo, el dueño piensa con orgullo que ahora lo llaman «chico milagro» cuando poco antes se pensaba exactamente lo contrario, y después pide que lo dejen terminar su comida. Mucho antes, durante la búsqueda de Tsunade, era a él a quien Sasuke acudía a preguntar adónde se habían ido Naruto y Jiraiya.

La costumbre de invitar a Naruto a comer ramen queda establecida ya en el primer capítulo del manga: Iruka lo hace esa misma noche, después de haberle hecho limpiar el monumento de los Hokage que había pintarrajeado. La escena se repite explícitamente en Ichiraku en el episodio 6 de Shippuden, donde Naruto vuelve tras una larga ausencia y comprueba que nada ha cambiado; Teuchi y Ayame se muestran sorprendidos y encantados, el dueño le dice que pida lo que quiera, e Iruka llega para anunciar que invita él.

La receta secreta, un episodio que el manga ignora

El anime dedica un episodio entero al pasado profesional de Teuchi, y solo el anime: el manga no dice nada de ello. Naruto y Choji encuentran un día el mostrador cerrado antes de lo habitual. Ayame ha sido tomada como rehén por los cocineros-nin, un gremio del que la serie apenas habla, dirigidos por Hakkaku — un cocinero-nin del País del Rayo que aprendió su arte con el mismo maestro que Teuchi. Solo la devolverá si el dueño le entrega una receta capaz de hacer que gusten sus platos.

Naruto, Sakura y Choji Akimichi ofrecen su ayuda. Teuchi intenta enseñarles a cocinar, y el enfrentamiento con los cocineros-nin se resuelve desviando técnicas ninja hacia la preparación del cuenco. El desenlace es una decepción: la codiciada receta cabía en una sola operación, quitarle el amargor al caldo. Ayame es liberada, pero no ha sabido resistirse a la comida de sus secuestradores y ha engordado, algo que su padre constata con consternación.

Lo que sigue cabe en una invención de carta. Teuchi desarrolla un ramen dietético para devolver a su hija a su peso habitual, lo prueba él mismo y adelgaza en exceso, ante el estupor de Naruto y de los demás. El plato se queda en la carta: ese ramen adelgazante acaba gustando a la clientela femenina. El episodio 168 de la primera serie animada carga él solo con toda esta historia.

Destruido con la aldea, y luego reconstruido

El primer Ramen Ichiraku desaparece con el resto de Konoha durante la invasión de Pain. El manga no dice quién lo vuelve a levantar; el anime da a entender que es Inari, a modo de favor devuelto a Naruto. El episodio 180 de Shippuden muestra en efecto a los habitantes iniciar la reconstrucción, con Yamato acelerando las obras, e Inari llegando del País de las Olas en compañía de Tazuna para echar una mano.

El mismo episodio recupera un objeto minúsculo y elocuente: un vale que da derecho a un cuenco gratis en Ichiraku, que Naruto se había dejado en casa de Tazuna al final de su primera misión. Inari sale a devolvérselo, lo secuestran por el camino antiguos esbirros de Gato, y toda la aventura nace de ese trozo de papel. El segundo puesto que sustituye al primero aguantará hasta su posterior transformación en restaurante de interior.

A medida que Naruto se hace célebre — héroe de guerra, y luego Hokage —, Ichiraku prospera; la novela Konoha Hiden lo explica por la esperanza de los clientes de cruzarse allí con el modelo o de imitar su éxito. El segundo puesto no está hecho para esa afluencia: se remodela y se amplía como restaurante de interior después de que Ayame asuma su gestión. En el anime de Boruto, ella nombra incluso a Naruto promotor oficial de la casa, y el interesado afirma en un anuncio que un cuenco de Ichiraku alimenta tanto como una píldora de soldado.

Después de la guerra, el naruto pasa por delante del alga

La novela Konoha Hiden dedica su cuarto capítulo al puesto, bajo el título «Un cuenco lleno de alma». Teuchi constata en él un vuelco de popularidad: el naruto, ese disco de pasta de pescado durante mucho tiempo superado por el alga, ha pasado por delante de ella, y ya no consigue preparar suficiente. La razón se da sin rodeos — los clientes lo piden en cuanto hay noticias de Naruto, y los shinobi esperan que comerlo les valga el mismo éxito en misión.

El mismo capítulo cuenta el regalo de boda. Sorprendido de estar invitado cuando su relación con Naruto siempre se había limitado a los cuencos, Teuchi contempla un año de gratuidad, y luego lo acorta a medida que recuerda el apetito del novio, pues cada duración le trae la visión de un Ichiraku en quiebra y de su hija en la calle. Se decide por la vida entera. La novela habla de naruto ilimitado, y la adaptación animada lo traslada a ramen gratis ilimitado: el matiz se señala tal cual, y Ayame tiene que impedir que su padre presente el regalo equivocado llegado el día.

El mostrador acompaña después a la pareja y a la generación siguiente. Durante el Festival Rinne de The Last, Teuchi prepara ramen para los allegados de Naruto anunciando que invita él. El omake After The Last lleva a la joven pareja a Ichiraku en su primera cita: es Hinata quien propone el puesto tras haber leído con el Byakugan el contenido del monedero de su acompañante. El anime la convierte luego en una habitual, poseedora del récord del concurso de comilones. Más tarde, Naruto Retsuden muestra a Teuchi tras su mostrador cuando el Séptimo Hokage pasa por allí con Iruka, Boruto, Sarada y Mitsuki.

Comienzos, nombres y guiños

Teuchi y Ayame no entraron en la serie por la revista semanal. Ambos debutan en un omake del primer databook, «Konoha Gaiden: en Ichiraku…», donde el Equipo 7 lleva a Kakashi a comer con la esperanza de verle la cara, se pierde el momento por culpa de Ino, y deja subyugados al dueño y a su hija — que ellos sí lo vieron. Su primera aparición en el manga propiamente dicho llega más tarde: capítulo 144 para Teuchi, capítulo 238 para Ayame; el anime los introduce en el episodio 52.

Teuchi es aún más antiguo. Figura en el piloto de Naruto publicado en 1997, lo que lo convierte en uno de los primerísimos personajes de la serie junto al propio Naruto y una versión primitiva de Hiruzen Sarutobi; el dueño del puesto ofrece allí ya un cuenco gratis, a cambio de un favor. El primer fanbook añade dos habituales al registro, en la página 26: Kurenai Yuhi y Jiraiya. Precisa en la página 99 que el personal de Ichiraku está entre los pocos testigos del rostro de Kakashi sin máscara.

Los nombres, en fin, esconden una broma negra. Teuchi se escribe 手打ち, «hacer fideos a mano», pero esa misma palabra puede significar «matar a alguien con las propias manos». Ayame remite al lirio o a un motivo, con una lectura homófona que quiere decir «herir» o «asesinar». En cuanto al modelo real, existe un restaurante de verdad llamado Ichiraku Ramen en Fukuoka, en dos direcciones, cerca de la universidad donde Kishimoto habría estudiado según los vecinos.

Tabla resumen

Preguntas frecuentes

• ¿Es Teuchi un ninja?
  No. Su ficha lo sitúa entre los ciudadanos de Konohagakure y solo le da una ocupación, cocinero de ramen: ni rango, ni naturaleza de chakra, ni jutsu. Tampoco se le atribuye ninguna aparición en combate. Las únicas técnicas ninja empleadas alguna vez tras su mostrador son las que Naruto, Sakura y Choji desvían hacia la cocina, en un episodio propio del anime.
• ¿Qué regalo hace Teuchi para la boda de Naruto?
  Gratuidad de por vida, después de haber dudado sobre la duración. Ojo con la fuente: la novela Konoha Hiden habla de una tarjeta que da derecho ilimitado al naruto, el disco de pasta de pescado que se pone sobre el cuenco, mientras que su adaptación animada la convierte en gratuidad sobre el propio ramen. La divergencia es clara, y el anime muestra la tarjeta muy usada en los años siguientes.
• ¿Quién tiene el récord del concurso de comilones de Ichiraku?
  Hinata, con cuarenta y seis cuencos en una sola sentada, lo que le vale el apodo de «Reina de la Glotonería». Choji Akimichi es segundo con cuarenta y dos cuencos, y su padre Choza tercero con al menos dieciocho. Los tres récords están expuestos en fotos instantáneas detrás de la caja. Este detalle procede del anime de Boruto, no del manga.
• ¿Fue destruido el Ramen Ichiraku?
  Sí, al mismo tiempo que el resto de la aldea durante el asalto de Pain. El manga no atribuye la reconstrucción a nadie: es el anime el que la sugiere, por boca de Inari, que llega para echar una mano en las obras y anuncia que quiere levantar primero un Ichiraku nuevo — Naruto le había prometido un cuenco si algún día iba a Konoha.
• ¿Ichiraku ha servido alguna vez algo que no sea ramen?
  Sí, pero lo esencial pertenece al anime: un ramen adelgazante nacido del episodio en que secuestran a Ayame, y un paso efímero por el tsukemen, abandonado ya en la siguiente visita de Naruto. Única excepción vinculada al manga, el local acaba comercializando ramen instantáneo, cuyos vasos vacíos se amontonan en el escritorio de Naruto en el capítulo 700.
• ¿Qué significan los nombres de Teuchi y Ayame?
  En ambos casos se esconde un juego de palabras. 手打ち, teuchi, designa los fideos hechos a mano, pero esa misma lectura puede designar el hecho de matar con las propias manos. Para Ayame, los kanji dan el lirio (菖蒲) o el motivo (文目); una tercera escritura homófona, 危め, remite a la idea de herir o de asesinar. Estas notas figuran en los apartados Varios de las fichas.

En resumen

Takumi (匠), «artesano»: la palabra favorita de Teuchi resume toda su ficha. El tercer databook vincula la popularidad del puesto a su exigencia con el sabor, y es la fama de su cliente más asiduo la que acabará por convertirlo en restaurante.