Mugino: il jōnin sacrificato contro Kara

Sul foglio di carta, Mugino è un jōnin di Konoha senza clan né data di nascita, nominato nel capitolo 16 e morto quattro capitoli più tardi. sullo schermo, vive dall'episodio 158 all'episodio 184: un'infanzia orfana, delle tavolette da ristoratore, una tartaruga affidata a Boruto. La scheda è la stessa, il personaggio no.

Un jōnin che il manga introduce senza spiegazioni

Mugino (ムギノ) è un jonin di Konohagakure, e non molto di più: non si conosce né il suo clan, né la sua data di nascita, né le sue misure. Entra in Boruto: Naruto Next Generations Nel capitolo 16 del manga, poi nell'episodio 158 dell'anime. Lo stato civile che il narratore gli riconosce si riassume in cinque righe: maschio, defunto, affiliato a Konoha, natura di chakra Doton, rango di jōnin per la Nuova Era.

Nel capitolo 17, il racconto smette persino di chiamarlo: non c'è più che "il partner di Konohamaru", attaccato all'esterno dell'affondato mentre quest'ultimo copia i suoi dati, e spingendo il suo compagno di squadra a fuggire. Il manga gli concede una missione, una tecnica e una morte; l'anime gli concede un'infanzia, un carattere, una tartaruga e una tomba. Quasi tutto ciò che si sa di Mugino proviene da episodi che non hanno alcun equivalente su carta.

La distinzione non è cosmetica. Il lettore del manga incrocia un compagno di viaggio chiamato una volta nel capitolo 16, sordo del suo passato, e morto quattro capitoli più tardi; lo spettatore dell'anime, invece, l'ha visto vivere dall'episodio 158 all'episodio 184. È lo stesso personaggio, ma non è la stessa perdita, ed è questo scostamento che rende il suo caso interessante da risolvere supporto per supporto.

L'orfano che avevamo armato contro il Terzo Hokage

Nell'anime, Mugino è un bambino rifugiato dal Paese del Fuoco, orfano di genitori uccisi dalla guerra. Una coppia di ninja di Kiri lo costringe ad assassinare Hiruzen Sarutobi, venuto di persona ad accogliere gli abitanti di un campo profughi per invitarli a Konoha. L'episodio 180 porta il suo nome, "The Assassin, Mugino". Il ragazzo porta dei fiori raccolti come ringraziamento, apre la finestra e poi colpisce mentre il Hokage cerca un vaso.

Hiruzen aveva visto tutto. Aveva riconosciuto nel passo dell'infante quello di qualcuno che viene sorvegliato, e aveva notato su di lui un sigillo maledetto capace di ucciderlo in qualsiasi momento. Si lascia quindi accoltellare affinché i committenti rilascino la loro vigilanza, poi li neutralizza con un clone dell'ombra. Si scusa poi con il ragazzo per aver lasciato esistere un mondo in cui si usano i bambini come armi gettabili.

Il Terzo gli consegna una lettera firmata che gli aprirà le porte del villaggio, formulando il desiderio che un giorno incontri suo nipote, della stessa età di lui. Mugino arriva a Konoha solo dopo l'attacco del villaggio, senza sapere che il Hokage è morto; si integra comunque L'Accademia. Questa intera sequenza è un'esclusiva dell'anime, e Mugino precisa lui stesso che Konohamaru non ne conosce una parola.

Konohamaru, l'amico da cui ha salvato la vita più di una volta

Il loro incontro non è raccontato: si sa solo che Mugino è finito per diventare un amico stretto di Konohamaru Sarutobi. Il resto si riassume in una sola linea densa: nel corso delle loro missioni comuni, Mugino ha salvato la vita di Konohamaru più di una volta, e i due uomini bevevano regolarmente insieme in diversi bar una volta tornati a casa. L'episodio 180 conferma l'antichità del legame, che Boruto considera acquisito.

L'episodio 158 fornisce il testimone più chiaro. Konohamaru, che conta tra i migliori jōnin di Konoha, elogia apertamente il suo compagno di squadra e gli attribuisce una buona parte della propria sopravvivenza. La scheda gli presta anche la formula che definisce Mugino: un uomo di un altruismo totale, che si sacrificherebbe piuttosto che diventare un peso per i suoi alleati. È posta ben prima della grotta in cui si verificherà.

Questa reputazione non si basa solo su parole. L'anime gli presta un taijutsu solido, capace di eludere e poi immobilizzare con dei prese un avversario nettamente più grande e più pesante di lui. Le sue riserve di chakra gli permettono di sopravvivere all'assorbimento della maggior parte delle sue e di continuare a combattere. Aggiunge una padronanza del fūinjutsu Sufficiente per rompere una barriera in tecnica combinata.

Tre anni per spegnere le guerre che la pace ha lasciato

Dopo la Quarta Grande Guerra Ninja e l'istituzione della pace tra le cinque grandi nazioni e numerose nazioni shinobi più piccole, persistono conflitti altrove e riaccendono guerre di minore portata. Mugino viene assegnato a una squadra incaricata di pacificare questi insorti. L'impegno è di tre anni. Torna al villaggio poco prima di essere riassegnato a una nuova missione.

Nell'anime, lo spiega lui stesso ai genin: la pace stabilita tra le cinque grandi nazioni ha aggravato la situazione delle più piccole, e ha passato questi anni ad arbitrare i loro conflitti. Viene poi mandato nel Paese delle Valli per una missione di ricerca, proprio perché conosce la regione in dettaglio. Boruto, Sarada e Mitsuki lo trovano prima secco; Konohamaru lo difende spiegando che semplicemente non è del tipo affabile.

Questi anni lontani da Konoha hanno lasciato delle tracce che possiamo chiamare senza esitazione. Sempre in guardia, Mugino non concede la sua fiducia a nessuno con gli occhi chiusi, e ragiona in situazioni per mantenere la soluzione più logica. Questo sangue freddo finisce per nuocere alla sua comunicazione: aspetta dagli altri la stessa rigore della sua, il che lo rende difficile da seguire per chi non è abituato a lui.

Un uomo senza niente, tranne una foto e una lettera

Il minimalismo di Mugino è un principio, non una povertà subita: riduce il suo tenore di vita e le sue possedimenti all'essenziale per non diventare codardo. L'episodio 180 mostra un appartamento mal tenuto e quasi vuoto, con vista sulla scogliera degli Hokage. Lì spiega a Boruto Uzumaki che non ama né il sentimento di avere bisogno di qualcosa, né quello di temere di perderlo, e che vuole vivere come è nato.

Quello che possiede comunque, lo tiene. Ha conservato per anni una foto di Hiruzen Sarutobi accompagnata della lettera di ammissione manoscritta del Hokage. Una costante si aggiunge al suo ritratto: è sinceramente sensibile al destino dei bambini bisognosi. Lo stesso episodio gli conferisce uno scrupolo inaspettato, poiché giudica contrario alla deontologia prendere in prestito soldi a Konohamaru.

L'altro lato del personaggio è molto meno solenne. Il giorno del pagamento, l'episodio 180 lo mostra inseguito da ristoratori venuti a reclamare la loro lastra di pietra; apre un portafoglio dove si trova una moneta e spiega di aver dato il suo mese a un ragazzino la cui sorella era malata. È Boruto che paga il conto. Tassa volentieri i suoi cadetti, pur tenendo a rimborsare i suoi debiti.

Paese delle Valli: ciò che solo l'anime gli concede

L'arco Kara Actuation, diciassettesimo arco dell'anime, copre gli episodi 157 a 175 e non ha un equivalente nel manga, dove l'arco Mujina Bandits è seguito direttamente dall'arco Ao. Mugino accompagna la squadra di Konohamaru nel Paese delle Valli per ritrovare Anato, ricercatore scomparso da un'azienda medica, su richiesta di sua moglie Mia. Sul posto, il gruppo incontra Victor, il presidente della società. Anato viene ritrovato con il corpo reso malleabile e la mente assente, e attacca gli shinobi venuti a cercarlo.

Quando Mitsuki sviluppa gli stessi sintomi, è Mugino che conduce la squadra da Yubina, un'ex ninja medica di cui garantisce le competenze nonostante le sue maniere sconcertanti. La diagnosi rivela un traffico di cellule di Hashirama Senju vendute al mercato nero. L'indagine si sposta quindi verso il Paese del Silenzio, dove i Konoha-nin dovranno usurpare l'identità di un disertore per risalire la catena di approvvigionamento.

Il passaggio che lo definisce è altrove. Di fronte al demone che Yûga invoca a prezzo della propria vita, Mugino capisce che la creatura si nutre del chakra delle sue vittime. Lo immobilizza e gli lascia assorbire il suo abbastanza a lungo da permettere a Konohamaru e Boruto di finirlo, ognuno con il suo Rasengan. Rimesso in piedi, lancia ai genin che dovranno ampliare il loro punto di vista; Boruto gli dà il fondo e gli consiglia di lavorare sulla forma.

Il presagio dell'negozio di animali e l'albero di Victor

Nell'episodio 167, una vecchia signora che gestisce un negozio di animali predice a Mugino la morte di un amico stretto. La sua scheda aggiunge che solo lui poteva impedirlo. Ottenne quindi di unirsi alla missione di Konohamaru nel Paese delle Valli per indagare discretamente sull'impresa di Victor. È infatti questa veggente che gli fece prendere una tartaruga, di cui dirà più tardi a Boruto che la previsione non si è mai realizzata.

L'infiltrazione rivela ben peggio di un traffico. Mascherati da guardie durante l'ispezione del daimyō, i due jōnin dissipano il genjutsu che Victor gli aveva somministrato sotto copertura di sterilizzazione: i malati presentati in stasi servivano da cibo a un albero divino miniatura. Konohamaru trattiene l'albero mentre Mugino evacua il daimyō, unico testimone credibile dei crimini dell'industriale. Fuori, la segretaria della società lo intercetta, prima di essere messa fuori combattimento dall'arrivo di Orochimaru.

Il rapporto che i due uomini presentano poi a Naruto è quello che lascia più duraturo la missione. Lì stabiliscono il legame tra Victor e Kara, e segnalano l'esistenza degli "Outers", questi agenti esterni che spionano per l'organizzazione. La questione di chiudere le porte del villaggio viene posta subito dopo. Nell'episodio 174, Mugino viene accoltellato mentre protegge Konohamaru e continua a muoversi nonostante l'emorragia.

La grotta, Ao, e il Doton che chiude tutto

Torna al manga. Konohamaru e Mugino vengono inviati a ispezionare il relitto di un dirigibile caduto al confine del Paese del Fuoco. Mugino si mette in guardia all'esterno mentre il suo compagno recupera i dati di un contenitore già aperto; una marionetta autonoma lo fa cadere prima che Konohamaru possa uscire, e si pente della sua mancanza di attenzione per essersi sgonfiato. Konohamaru lo tira fino a una grotta, dove la squadra e Katasuke Tôno finiscono per raggiungerli.

Ao Sorge e chiede di sapere cosa conteneva il contenitore. Il rifiuto scatena l'assalto: Katasuke assorbe i colpi, Konohamaru ne approfitta per distruggere l'arma con il Rasengan, Ao risponde con le protesi nascoste nel suo corpo, strappa un guanto assorbente a Katasuke, lo prova sul Rasengan di Boruto, Poi conclude che tutto il gruppo deve morire affinché Kara rimanga segreta. Mugino lo afferra per trattenerglielo; una lama nascosta nel suo polso sinistro gli trafigge il petto.

Non si ferma. Mugino attiva il Doton: Iwayado Kuzushi, un ninjutsu offensivo di rango B descritto nel secondo databook a pagina 258 — Distrugge il punto di equilibrio di una grotta e provoca il suo crollo — e seppellì Ao con lui ordinando agli altri di fuggire. La successiva non è romantica: Ao si estrae dalle macerie quasi subito. La scena si svolge nel capitolo 20 del manga e nell'episodio 184, ed è l'unico Doton che Mugino impiega su carta.

Una tartaruga, una lettera, una tomba

Prima di partire, Mugino aveva affidato la sua tartaruga a Boruto e gli aveva lasciato la chiave del suo appartamento. Il ragazzo mantiene la sua promessa dopo la sua morte. Nell'episodio 193, Konohamaru viene a sistemare le cose del suo amico e scopre che Boruto lo aveva preceduto sul posto. L'animale, che morde il genin, non morde il jōnin: i due concordano che Konohamaru lo adotterà, con la lettera di ammissione che suo nonno aveva firmato anni prima.

L'anime gli dà poi una sepoltura al cimitero di Konoha. Konohamaru ci torna regolarmente per dare al suo amico notizie del villaggio, fino a annunciargli l'imminente arrivo diIsshiki Otsutsuki e promettergli di impegnarsi per proteggere la loro casa, come aveva fatto lui. Questa visita si trova nell'episodio 215, trentuno episodi dopo la grotta.

Ao, invece, muore poco dopo, ucciso dall'invocazione schiacciante di Koji Kashin, nel momento in cui spinge Boruto fuori dalla portata. Ancora una volta nell'anime, Konohamaru gli concede comunque una sepoltura: non per perdonarlo per aver ucciso Mugino, ma per gratitudine per questo gesto, considerando che è morto come eroe e shinobi. Shikamaru, da parte sua, si dice rattristato che Ao sia unito a Kara.

Tabella riassuntiva

FAQ

• Mugino appare nel manga Boruto o solo nell'anime?
  In entrambi, ma molto in modo diseguale. Inizia nel capitolo 16 del manga e muore nel capitolo 20, senza che venga detto un solo parola del suo passato. Tutta la sua biografia - l'infanzia orfana, l'amicizia con Konohamaru, la missione nel Paese delle Valli, la tartaruga, la tomba - proviene esclusivamente dall'anime.
• Perché Hiruzen si è lasciato accoltellare da un bambino?
  Nell'episodio 180, il Terzo aveva indovinato a modo suo come muoversi che il ragazzo era un assassino sorvegliato da lontano, e visto che portava un sigillo maledetto assassino, attivabile in qualsiasi momento. Assorbire il colpo era il modo per abbassare la guardia dei suoi committenti, che poi neutralizza con un clone dell'ombra. Si scusa con il bambino subito dopo.
• Quale tecnica Mugino utilizza per far crollare la grotta?
  Il Doton: Iwayado Kuzushi, un ninjutsu offensivo di rango B che distrugge il punto di equilibrio di una caverna per provocarne il crollo. Il secondo databook lo descrive a pagina 258 come una tattica di predilezione dei ninja di Iwagakure. L'unico altro utente registrato è Kakkô, un jōnin di Iwa che lo usa contro la squadra Minato nel capitolo 243 di Naruto.
• Il sacrificio di Mugino è servito a qualcosa?
  Il gesto è vano: Ao si estrae dai detriti quasi immediatamente e giura di uccidere tutti. Konohamaru ordina tuttavia di non rovinare questo sacrificio e si propone come distrazione, mentre il resto del gruppo porta i dati recuperati nel dirigibile.
• Mugino conosceva Ao prima del loro scontro?
  Sì, nell'anime. Venuto a Konoha per far riparare le sue protesi da Katasuke, Ao era caduto su Mugino, che l'aveva portato alla cerimonia del memoriale dei morti della Quarta Grande Guerra; erano arrivati lì mentre tutti andavano via. Nell'episodio 184, al momento di afferrarlo, Mugino lo interroga proprio su quello che aveva detto quel giorno.
• Cosa succede alla tartaruga di Mugino?
  Boruto continua a nutrirla dopo la sua morte, come aveva promesso prima della partenza per la missione. Quando Konohamaru viene a sistemare l'appartamento nell'episodio 193, l'animale lo accetta senza morderglielo, e i due concordano che Konohamaru la adotti, con la lettera di ammissione firmata dal Terzo Hokage.

In sintesi

Un personaggio che il manga schizza e che l'anime scrive. Mugino muore aggrappandosi ad Ao per innescare il Doton: Iwayado Kuzushi e far crollare la grotta su entrambi; il sacrificio è tuttavia vano, il suo avversario si estrae dalle macerie quasi subito.