Baki: il maestro dei ninja della Sabbia

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Tagliente, invisibile, mortale: il vento di Suna. Baki, jōnin di Sunagakure, segue i tre fratelli più temuti del Villaggio della Sabbia: Gaara, Kankurō e Temari, che accompagna all'esame Chūnin. Il ritratto torna sulla sua tecnica distintiva, un Fūton intangibile che taglia a distanza, sul suo gesto più oscuro — l'assassinio di Hayate Gekkō, l'arbitro di Konoha che aveva scoperto il piano d'invasione discusso con Kabuto — e sulla sua lealtà verso Gaara. Divenuto consigliere, non è mai stato Kazekage.

Il mentore della fratellanza più temuta di Suna: freddo, tagliente e leale, Baki ha formato Gaara e i suoi. Ecco il jōnin al vento invisibile.

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Il jōnin della Sabbia

Baki è un jōnin di Sunagakure, il Villaggio Segreto della Sabbia, e un membro del suo consiglio consultivo: vi porta il titolo di «Senior». La sua unica natura di chakra elencata è il Fûton, l'elemento Vento. I databook - la prima pagina 90, la terza pagina 131 - gli conferiscono trent'anni nella prima parte del racconto e trentaquattro nella seconda, con 188,2 cm e 80 kg rilevati nella prima parte, un gruppo sanguigno A e una nascita fissata al 4 luglio.

La sua scheda amministrativa è altrettanto dettagliata: matricola ninja 38-212, diploma all'Accademia a otto anni e promozione al rango di chūnin a dodici. Il personaggio esordisce al capitolo 65 del manga e nell'episodio 37 dell'anime; in giapponese è doppiato da Jōji Nakata e in inglese da Sam Riegel, mentre Richard Casino gli presta la voce nel gioco Naruto: Ultimate Ninja. Appare inoltre nei romanzi, al cinema, negli OVA e in diversi videogiochi.

Un punto richiede un'attribuzione precisa. L'affermazione secondo cui Baki avrebbe servito sotto diverse amministrazioni dei Kazekage e che le sue doti di comando sarebbero rispettate nel villaggio non proviene né dal manga né dall'anime: compare soltanto nei dati del gioco Naruto Mobile. Non va nemmeno confuso con il Kazekage stesso: Baki non ha mai ricoperto quel titolo e la sua autorità si esercita all'interno del consiglio.

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Il sensei dei bambini del Sable

Baki ordina la fratellanza della Sabbia (砂の三姉弟, Suna no Sankyōdai), la cellula che forma i tre figli del Quarto Kazekage: Temari, Kankuro e Gaara. La squadra appare nel capitolo 35 del manga e nell'episodio 20 dell'anime, ed è lui che la guida come jōnin responsabile durante i Esami chunin Organizzati a Konoha. Il mini-databook Shô no Sho, pagina 3, aggiunge una menzione esplicita: Gaara era un tempo il discepolo di Baki.

Sappiamo cosa pensa di ognuno. Ha fiducia nelle capacità dei suoi tre studenti, ma rimprovera a Kankuro di non prendere abbastanza sul serio i suoi combattimenti e si preoccupa frequentemente della stabilità mentale di Gaara Come del controllo che questo esercita su Shukaku. Durante i preliminari, parla poco: dà alcuni consigli e Avverte Gaara di fare attenzione quando uccide. Commenta anche la potenza di Rock Lee e teme che Gaara perda la sua partita.

L'anime gli concede una scena di comando che il manga non ha. Nell'arco della missione di supporto a Sunagakure, dagli episodi 216 al 220 della prima serie, consiglia di chiedere aiuto a Konoha prima di affidare a Kankuro, Temari e Gaara la persecuzione dei rapitori di Matsuri. I due anziani protestano: la vittima è Gaara, e se la missione è loro, vogliono almeno che Baki li accompagni. La permessa gli viene negata, poiché gli è stata assegnata un'altra missione.

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La Lama del Vento

La Lama del Vento (風の刃, Kaze no Yaiba) è l'unica tecnica che la sua scheda gli elenca: un ninjutsu offensivo di natura Fûton, Classificato rango A, di portata corta a media, apparso nel capitolo 92 del manga e nell'episodio 54 dell'anime. Il doppiaggio televisivo inglese lo ha ribattezzato "Spada del Vento". Baki emette chakra dalla punta delle dita per formare una spada del vento invisibile; l'avversario non la vede, e dato che il maneggio è preciso, la parata è difficile. Baki la dichiara lui stesso imbattibile.

Il primo databook, pagina 172, la calibrazione per confronto: la Lama del Vento è alla tecnica Kamaitachi - quella che maneggia Temari - come una spada lunga è a un kunai. L'anime aggiunge una variante che il manga non mostra: la tecnica è concatenata in raffiche, sotto forma di Dischi proiettati Seguiti da tracce di vento, con abbastanza potenza da mandare un uomo adulto in aria. Il nome stesso di Baki potrebbe essere una contrazione di バキューム (bakyûmu), trascrizione giapponese dell'inglese "vacuum".

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694 missioni e 2,5 in resistenza: la scheda numerica di Baki

Il primo databook, Rin no Sho, pubblicato il 9 luglio 2002 e che copre i capitoli 1 a 119, dedica la sua pagina 90 a Baki. Le otto note ci sono: Ninjutsu 4, Taijutsu 3,5, Genjutsu 3,5, Intelligenza 3,5, Forza 4, Velocità 4,5, Resistenza 2,5 e Segni di mano 4, per un totale di 29,5. La velocità è la sua migliore nota, la resistenza la più bassa; lo stesso lavoro riassume il personaggio dicendo che eccelle "in modo equilibrato" in vari ambiti.

Il conteggio delle missioni, riportato dai databook senza riferimento di pagina, è pari a 694 missioni completate: 116 di rango D, 210 di rango C, 251 di rango B, 106 di rango A e 11 di rango S. Le voci del profilo completano il ritratto: il suo passatempo è il bagno di sabbia, il piatto preferito il tofu liofilizzato, quello meno gradito il sashimi di cavallo e il suo motto 堅忍不抜 (kennin fubatsu), « perseveranza incrollabile ».

Due note di forma, questa volta fuori dal databook, meritano di essere segnalate. Il viso di Baki serve da maschera, in cameo, nell'omake finale dell'episodio 129 di Naruto Shippuden, accanto a quelli di Tobi e di Haku. E il personaggio non ha esattamente la stessa testa a seconda del supporto: il manga gli dà solo due macchie rosse, sul lato destro del viso, dove l'anime ne aggiunge una sul lato sinistro, l'enciclopedia che fa riferimento all'episodio 9 di Shippuden.

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L'invasione di Konoha

Baki appare prima come spettatore delle preliminari, poi lo vediamo di nuovo dopo la morte di Dosu, ucciso mentre cercava di eliminare Gaara. È a questo momento che incontra Kabuto Yakushi per discutere dell'invasione che Suna e Otogakure stanno preparando contro Konoha. Quando i due uomini notano un ninja della Foglia che ascolta nell'ombra, è Baki che propone di ucciderlo, come garanzia di fiducia tra i due villaggi alleati.

L'intruso è Hayate Gekkô, l'arbitro delle preliminari, che ha appena appreso attraverso questa conversazione i piani congiunti dei due villaggi. Cerca di fuggire, Baki lo insegue, e lo scambio termina sulla Lama del Vento. Il jōnin di Suna saluta l'abilità del suo avversario prima di ucciderlo: davanti a uno shinobi così giovane, Baki osserva che Konoha conta molti ninja talentuosi.

Due atti meno spettacolari chiudono la sua preparazione di L'invasione. Baki stesso porta al Quarto Kazekage la pergamena ricevuto da Kabuto, quello che contiene il piano d'attacco di Otogakure. Poi riunisce i suoi tre studenti per esporgli il dispositivo di Suna, avvisandoli che Tutto dipenderà ampiamente dalle capacità di Gaara. Queste due scene situano il suo rango nella catena di comando: parla al Kazekage, poi ai suoi genin.

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Cosa dice il duello contro Hayate Gekkô di Baki

Il duello è breve, ma documenta precisamente di cosa è capace Baki. È lui che colpisce per primo, con il taijutsu, il che presuppone una certa pratica di quest'arte. Hayate risponde con la Danza del Crescente di Luna, una tecnica di kenjutsu di rango A in cui l'utente e due clone dell'ombra colpiscono simultaneamente. Il colpo è troppo corto: la lama non attraversa solo una parte del gilet antiproiettile, raggiunge l'ascella e si blocca lì. Baki subisce senza lamentarsi e tenne con una sola mano il suo avversario che tentava di ritirare la sua spada (capitolo 92, pagine 8 e 9).

Un altro dettaglio del manga conta: Baki riconosce a vista una tecnica di alto livello di Konoha così come il modo di contrastarla, indizio che conosce il repertorio degli altri villaggi. L'anime, invece, arricchisce considerevolmente lo scontro nell'episodio 307 di Shippuden: Baki li tiene a distanza gli assalti ravvicinati per molto tempo, costringendo Hayate a ricorrere ai cloni dell'ombra per farsi una via d'uscita, sconfiggendo due, e spruzzando una polvere per offuscare la vista.

Lo stesso episodio aggiunge che Kabuto avrebbe riincarnato Baki se quest'ultimo avesse perso il suo combattimento. L'anime mostra anche Hayate che torna la polvere contro il suo autore, usandola come sostituto, e poi gli dà un calcio in faccia. Resta una domanda senza risposta: Yûgao Uzuki, la compagna di Hayate, ha giurato di vendicarsi di lui, e l'enciclopedia precisa che non si sa come questo contenzioso sia stato o sarà risolto.

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Dopo l'ordine di ritirata: Genma Shiranui e i corpi del Kazekage

Alle finali dell'esame, Gaara perde il controllo prima del previsto. Baki ordina a Temari e Kankuro di metterlo al sicuro, notando che questa trasformazione prematura modifica leggermente il loro piano. Non può seguirli: Genma Shiranui — il tokubetsu jōnin che aveva sostituito Hayate come arbitro delle finali — lo intercetta e gli chiede se Orochimaru sta dirigendo l'assalto.

La battaglia non ha un vincitore: viene interrotta dall'abbandono dell'invasione. L'enciclopedia ne tiene soprattutto una misura di forza — Genma è descritto come capace di resistere a un jōnin d'élite come Baki, e l'esempio citato è il momento in cui lancia due kunai per fermare in pieno volo due dei suoi avversari. Baki, invece, aveva dimostrato nella prima parte che affrontare shinobi di alto rango di Konoha non lo preoccupava.

La sequenza più pesante di conseguenze arriva poi. È Baki che scopre i corpi decomposti del Quarto Kazekage e dei suoi guardie del corpo — Rasa, il padre di Gaara — e che comprende in quel momento che tutta Suna è stata interpretata da Orochimaru, che aveva preso le sembianze del capo del villaggio per manipolare più comodamente la Sabbia.

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La lealtà verso Gaara

Dopo il fallimento dell'invasione, i due villaggi diventano alleati, e la fratellanza della Sabbia viene inviata a prestare mano alla squadra partita per ricuperare Sasuke, come garanzia di buona volontà. I tre studenti di Baki salgono poi di grado: Gaara diventa Kazekage, Kankuro e Temari passano a jōnin, il primo prendendo la testa della sicurezza del villaggio, la seconda diventando ambasciatrice. Insieme, formano la squadra più forte di Suna, scrive Naruto: One Decade, One Hundred Ninja, pagina 135.

Un gesto preciso cattura l'attenzione: davanti al suo ex allievo diventato Quinto Kazekage, Baki si inchina e si rivolge a lui con un titolo onorifico, mentre era il suo insegnante. Questo rispetto diventa assoluto una volta che Gaara è stato stabilizzato mentalmente e installato alla guida del villaggio. Il ritratto morale che lo accompagna va nella stessa direzione: leale, premuroso, rispettato.

L'enciclopedia tuttavia si preoccupa di sfumare la questione. Come molti ninja della Sabbia, addestrati a far passare il completamento della missione prima del cameratismo, Baki è descritto come impietoso e severo in combattimento. La sua esperienza gli dà una grande fiducia nella propria forza, e lo si vede spesso prendere la direzione di operazioni militari - un ruolo che manterrà anche durante il raid di Deidara su Suna, all'inizio della seconda parte.

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Il consiglio di Suna e Yûra, il traditore che aveva sotto i suoi ordini

Il consiglio di Suna (砂ご意見番, Suna Go-Ikenban) esiste per aiutare il Kazekage a governare e per assicurarsi che le decisioni servano il villaggio e i suoi abitanti. Sembra contare dodici membri, più comunemente chiamati "Seniori", e le sue discussioni si tengono nell'ufficio del Kazekage, la sala dove si ergono le statue di Tutti i Kazekage. L'istituzione appare nel capitolo 247 del manga e nell'episodio 216 dell'anime, che la nomina 上忍会議 (jōnin Kaigi), "riunione dei jōnin".

Baki vi siede, e il mini-databook Shô no Sho, pagina 3, precisa il suo rango: è un membro superiore, con in particolare Yûra tra i suoi sottoposti. Lo stesso lavoro aggiunge subito la riserva che conta, perché Yûra non era quello che sembrava. jōnin di Suna, membro fidato del consiglio per quattro anni, era in realtà un agente dormiente di Sasori, posto sotto l'emissione di una tecnica di sabbia manipolatrice che nasconde la memoria.

Il capitolo 247, pagina 16, mostra cosa dà il suo risveglio: all'avvicinarsi dell'Akatsuki, Yûra Elimina da solo tutta la forza incaricata di custodire la porta del villaggio, jōnin e Anbu compresi, per far entrare Sasori e Deidara. Lo stesso capitolo lo designa come "comandante" (隊長), senza dubbio della forza frontale che aveva stesso mobilitato contro l'organizzazione. Il consiglio aveva quindi contato quattro anni durante l'uomo che avrebbe aperto Suna.

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Il rapimento di Gaara: evacuare, richiamare, convincere Chiyo

L'arco dell' rapimento del Kazekage copre i capitoli 245 a 281 del manga e gli episodi 1 a 32 di Naruto Shippuden. Durante il combattimento che oppone Gaara a Deidara, Baki non perde tempo: lui Ordina l'evacuazione di Suna e fa preparare ai shinobi rimanenti delle misure offensive destinate a sostenere il loro nuovo Kazekage. Il racconto lo mostra poi preoccupato per lo stato di Kankuro, ferito da Sasori.

Quando Kankuro, avvelenato, riesce a pronunciare il nome del suo aggressore - "Sasori della Sabbia Rossa" -, Baki tenta immediatamente di ricordare la squadra inviata inseguire l'Akatsuki. Scopre allora che Il contatto con lei è perso dalla ripresa di Kankuro e che è molto probabilmente morta. Piuttosto che convocare di nuovo il consiglio, andrà a cercare due ex ritirati, Chiyo e Ebizô, nonna e zio di Sasori.

Per portare via il loro aiuto, gli rivela l'appartenenza di Sasori all'Akatsuki, e questa scelta dice il suo senso delle priorità. Un ultimo gesto chiude l'arco del suo lato: durante l'assalto della squadra di Kakashi, una parte del consiglio vuole nominare un successore a Gaara piuttosto che andarcene a cercarlo, e quando Kankuro si lancia su quello che l'ha proposto, Baki lo ferma sul pretesto che loro Si tengono davanti ai monumenti dei Kazekage.

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Il romanzo Gaara Hiden: Baki indaga su Tôjûrô

Tutto ciò che segue rientra nel romanzo, non nel manga. Gaara Hiden: A Sandstorm Mirage (我愛羅秘伝 砂塵幻想) è un racconto originale scritto da Ukyô Kodachi e illustrato da Masashi Kishimoto, quinto volume della serie Naruto Hiden, pubblicato il 4 giugno 2015 in 210 pagine. Baki sostituisce Kankuro all'ultimo momento alla sicurezza dell'intervista matrimoniale arrangiata per Gaara: Un sostituto che Gaara e lui giudicano entrambi sospetto, al punto di rafforzare il dispositivo.

L'intervista è effettivamente attaccata da diversi missing-nin. In seguito, Baki raccomanda di mantenere il programma previsto, per non incoraggiare altri criminali a tentare la stessa cosa, e offre la sua lettura politica dell'attentato: questo mirerebbe a eliminare Gaara, che fa politica dietro le quinte, per sostituirlo con Kankuro, che comanda in prima linea e che l'infanteria ordinaria adora. Gaara gli chiede quindi di indagare sull'intera vicenda.

È ancora Baki che viene a annunciargli il rapimento di Hakuto. Prima di partire da solo per salvarla, Gaara gli confida un'indagine mirata su Tôjûrô, numero due del consiglio di Suna. Il romanzo gli dà ragione: Baki localizza e uccide i missing-nin che Tôjûrô aveva ingaggiato per assassinare il Kazekage, mentre Kankuro procede all'arresto del consigliere. L'intera trama non esiste solo nel romanzo.

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Tabella riassuntiva

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FAQ

• Chi è Baki in Naruto?
  Un potente jōnin di Sunagakure (Villaggio della Sabbia), specialista dell'elemento Vento, sensei della fratellanza della Sabbia (Gaara, Kankuro, Temari) e, in seguito, consigliere influente di Suna. Non è mai stato Kazekage.
• Baki è davvero il professore di Gaara?
  Sì. Inquadra i tre figli del Quarto Kazekage e li accompagna come jōnin responsabile durante l'esame Chunin di Konoha.
• Come uccide Baki Hayate Gekkô?
  Hayate, arbitro delle preliminari, sorprende la riunione segreta tra Baki e Kabuto sull'invasione. Rilevato, viene inseguito e intraprende il combattimento; la sua danza non riesce a scuotere Baki, che lo completa con la sua Lama di Vento invisibile.
• Baki ha tradito Konoha di sua volontà?
  No. Suna, su ordine del suo Kazekage, si era alleata con Orochimaru — senza sapere che Orochimaru aveva ucciso il vero Kazekage e preso la sua apparenza. Baki e Suna erano manipolati; scoprono il tradimento solo dopo l'invasione.
• Baki è diventato Kazekage?
  No — non bisogna confonderlo con il Kazekage. È Gaara che diventa il Quinto Kazekage; Baki rimane jōnin poi consigliere, e lo sostiene con un profondo rispetto nonostante il suo status di ex professore.

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In sintesi

Mentore severo diventato servo devoto, Baki accompagna Gaara dall'infante instabile al Kazekage rispettato: una lealtà discreta, ma una delle più belle di Suna.

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