Kabuto Yakushi: The Spy of a Thousand Faces

Espion, medic-nin de génie et maître d'une technique interdite terrifiante : Kabuto Yakushi est l'un des cerveaux les plus retors de Naruto. Longtemps dans l'ombre d'Orochimaru, il devient l'un des artisans majeurs de la Quatrième Grande Guerre Ninja. Portrait.

L'orphelin devenu espion

Kabuto est trouvé enfant par Nonô Yakushi aux abords d'une ville détruite par une bataille : une blessure à la tête lui a ôté jusqu'au souvenir de son nom. Nonô le soigne et l'emmène à l'orphelinat de Konoha, où un autre pensionnaire, Urushi, lui pose un casque sur le crâne pour qu'il ne se blesse plus — d'où le nom que Nonô lui donne. La nuit venue, il quitte son lit pour la remercier ; elle découvre alors qu'il ne sait pas lire l'horloge, faute de vue, et lui offre ses lunettes (chapitre 582, pages 8-17). Elle lui apprend le ninjutsu médical, où il montre un talent immédiat.

L'orphelinat vit des soins que Nonô donne aux shinobi blessés de Konoha, Kabuto l'assistant, mais dépend aussi du financement direct du village. Danzô Shimura s'en sert : il vient menacer de couper cette aide si Nonô ne lui livre pas un orphelin pour la Racine. Kabuto, qui écoutait la conversation, se porte volontaire contre l'avis de Nonô et d'Urushi. La Racine le forme à l'espionnage et l'envoie, des années durant, recueillir du renseignement sous des identités d'emprunt.

À Iwa, son activité est éventée et un poursuivant l'accule ; il le blesse à mort d'un scalpel de chakra et découvre après coup qu'il s'agit de Nonô, elle aussi en mission pour la Racine. Il tente de la soigner : elle ne reconnaît pas son visage, même en entendant son nom, et meurt de ses blessures. Orochimaru lui expliquera le montage : Danzô avait promis à Nonô la libération de Kabuto contre un assassinat dont Kabuto était la cible, après l'avoir préparée avec des photos de Kabuto grandissant, remplacées peu à peu par celles d'un autre (chapitre 584, pages 5-6). Il visait les deux meilleurs espions de la Racine.

Un genin qui n'a jamais existé

Avant Orochimaru, la Racine avait déjà fait de lui plusieurs hommes : elle l'envoie tour à tour se faire passer pour un ninja de Kumo, de Kiri, de Suna et d'Iwa. Après la mort de Nonô, Orochimaru l'invite à bâtir avec lui Otogakure, puis lui fournit ce qui lui manque encore : une biographie. Il aurait été recueilli par Nonô, capitaine du Corps Médical de Konoha, après la bataille du col de Kikyô, puis adopté comme son fils (chapitre 584, page 12).

Cette légende suffit à faire de lui un genin régulier de Konoha, statut qui lui ouvre les Examens Chûnin biannuels, donc l'accès aux participants dont il collecte le renseignement pour Orochimaru. Une couche s'ajoute ensuite : l'Akatsuki le repère et Sasori en fait un agent dormant chargé d'espionner Orochimaru, par la Technique du Sable - Manipulation de la Mémoire (chapitre 290, page 14). Ce ninjutsu de rang A enfouit une aiguille minuscule dans le centre de la mémoire : il n'efface pas, il scelle, de sorte que l'agent croit sincèrement à sa propre loyauté (Sha no Sho, page 280).

Orochimaru s'en aperçoit, le libère de ce contrôle, et Kabuto infiltre l'Akatsuki pour son compte. À ce stade, il a porté quatre nationalités d'emprunt, une identité de genin bâtie sur un passé arrangé et une loyauté qu'il croyait sienne : aucune n'était la sienne. C'est ce vide qu'il résumera devant Itachi : « Mon nom est un signe… mes lunettes un outil… Depuis le tout début, je n'ai jamais été personne. » (chapitre 582, page 17).

Les Examens Chûnin vus par l'infiltré

Kabuto se présente aux Examens avec Yoroi Akadô et Misumi Tsurugi. Son outil est un jeu de cartes d'information ninja (chapitre 39) : vierges à l'œil nu, marquées au dos du seul kanji 忍, elles restituent leurs données sous l'effet du chakra, jusqu'en relief — mais seul celui qui les a gravées peut les relire. L'objet est d'un espion, pas d'un camarade serviable. Il aborde les Neuf Bleus, les met en garde contre la difficulté de l'épreuve, puis glisse sans s'en inquiéter qu'il n'a presque rien sur les ninja d'Oto : cela provoque Dosu Kinuta, un genin d'Oto qui écoutait. Kabuto esquive, mais le Résonateur lui brise ses lunettes.

Dans la Forêt de la Mort, il empêche Naruto d'ouvrir un parchemin, guide l'Équipe 7 vers le centre et encaisse à sa place un coup de l'Équipe Oboro. Puis vient son forfait aux préliminaires, qu'il justifie de deux façons différentes : à Naruto il invoque la fatigue, à Yoroi la générosité — leur laisser la faveur d'Orochimaru. La vraie raison est ailleurs : il craint de ne pas savoir se retenir en combat et de griller sa couverture, et Orochimaru siégeant dans les gradins, il n'a de toute façon plus de renseignement à collecter.

Envoyé enlever Sasuke, il tue les huit Anbu qui le gardent à l'hôpital de Konoha et ne fuit par la fenêtre qu'à l'arrivée de Kakashi Hatake — le manga note ses aptitudes comme comparables à celles de Kakashi (chapitre 88, page 12) et lui fait dire qu'il aurait fallu au moins dix gardes (chapitre 89, page 2). La nuit même, il retrouve Baki pour préparer l'invasion et propose d'éliminer Hayate Gekkô, que Baki tue lui-même. Un mois plus tard, Gaara étant hors d'état de donner le signal, c'est Kabuto qui déclenche l'invasion en endormant le stade avec le Temple du Nirvana (chapitre 114, pages 15-17).

Le scalpel de chakra : la médecine retournée en arme

Kabuto emploie le scalpel de chakra bien au-delà de la chirurgie : pour trancher une défense, ou pour prolonger ses coups en sectionnant les muscles au contact. Il est même parvenu à trancher le système circulatoire du chakra, empêchant un jinchûriki de recevoir celui de son bijû (chapitre 168, page 9). Il a par ailleurs inventé l'In'yu Shômetsu (陰癒傷滅) pour garder ses sujets d'expérience en vie plus longtemps ; il se l'applique aussi à lui-même : il lit l'expression, les mouvements et la nature du jutsu adverse, devine où le coup portera, y rassemble son chakra et commence le soin avant l'impact.

Le duel contre Tsunade l'illustre en entier. Les bras d'Orochimaru étant scellés, c'est Kabuto qui combat : il bloque l'aiguille de Shizune, reste hors de portée, ne frappe que pour désactiver, puis s'ouvre les poignets pour la paralyser par son hémophobie. Naruto le touche au Rasengan mais s'effondre : Kabuto lui a sectionné les muscles cardiaques et se vante que rien ne peut le sauver — Tsunade le sauve. Son In'yu Shômetsu ne suffit pas : le Rasengan inflige plus de dégâts qu'il n'a de chakra pour les réparer (chapitre 168). Tsunade juge son aisance en ninjutsu et sa vivacité supérieures aux siennes à son sommet (chapitre 164, page 12).

Le databook ajoute que la technique réclame une endurance que lui seul possède (Tô no Sho, page 201). Le reste de la trousse suit : Paume Mystique à légère distance (chapitre 296, pages 12-13), antidouleurs, hormones dopantes (chapitre 311, page 16), poisons calibrés contre une cible précise et sérums de vérité (chapitre 515, pages 10-11), et un goût pour les cadavres, stockés en parchemins, réanimés en leurres et retouchés à s'y méprendre. L'anime y ajoute une descendance : Tsunade en tire une technique voisine, qui fait passer de 50 % à 58 % les chances de survie de l'opération vertébrale de Rock Lee (épisode 100).

Le corps-catalogue : ce que Kabuto a pris à chacun

La première greffe est celle des restes d'Orochimaru, qui lui vaut le Pouvoir du Serpent Blanc et une vraie forme reptilienne : corps allongé, membres courts, face étirée, et une gueule assez large pour avaler une cible et la capturer (chapitre 514, pages 11-12). L'apparence humaine n'est plus qu'une enveloppe dont il mue à volonté, avec un serpent logé dans son nombril qui peut fusionner avec un autre corps pour le soigner (chapitre 667, pages 2-4). Ses remaniements successifs lui donnent au passage une signature de chakra différente, et il produit des serpents blancs détachables qui la portent et égarent les capteurs (chapitre 579).

Le reste vient de ses recherches sur les sujets d'expérience d'Orochimaru. Il reproduit l'Hydrification de Suigetsu Hôzuki pour se liquéfier et glisser hors d'un Susanoo, la régénération Uzumaki de Karin pour refermer ses plaies, le kekkei genkai de Jûgo pour absorber passivement l'énergie naturelle, et l'ADN de Jirôbô pour le Retour de la Rive Terrestre. Sasuke, qui a eu Suigetsu et Karin dans son équipe, reconnaît leurs capacités et demande si celles de Jûgo y sont aussi : Kabuto le lui confirme.

La pièce maîtresse s'appelle Den'ien'ei (伝異遠影), « Transmission Étrange de l'Ombre Distante », dont la prononciation déforme dīenuē, « ADN » (quatrième databook, page 272). Par le kekkei genkai de Sakon, un clone de buste jaillit du serpent de son nombril et exécute les techniques de n'importe qui dont il porte les cellules, kekkei genkai et hiden compris, pendant que Kabuto continue de se battre. Le clone se transforme à la volée et combine les talents : un clone de Tayuya joue son genjutsu sur une flûte d'os taillée par un clone de Kimimaro, tous deux de la garde d'élite d'Orochimaru (chapitre 585).

Du serpent au dragon : le Mode Ermite

Après avoir intégré une partie des restes d'Orochimaru, dont il tire des réserves de chakra plus larges, Kabuto apprend le senjutsu auprès du Sage Serpent Blanc, à la Grotte Ryûchi. La faculté empruntée à Jûgo lui permet de collecter l'énergie naturelle même en mouvement : il tient donc le Mode Ermite indéfiniment, un état qu'Orochimaru n'a jamais maîtrisé. Les marques visibles de la transformation sont peu de chose : des traits autour des yeux, quatre cornes à l'arrière du crâne, et une brille.

Cette brille — l'écaille transparente qui recouvre l'œil des serpents — lui donne l'immunité au genjutsu et aux attaques visuelles (chapitre 580, pages 2-4) : détail décisif, puisque c'est elle qu'Itachi devra rouvrir pour lui imposer la levée de l'Edo Tensei. Le Mode Ermite renforce par ailleurs ses jutsu et ses coups (chapitre 585, pages 16-17), sa défense (chapitre 581, page 16), sa vitesse et ses réflexes (chapitre 579, page 16), et lui donne la perception sensorielle (chapitre 580, page 8).

Il y gagne enfin l'Art Ermite - Réincarnation Inorganique, qui insuffle l'énergie naturelle dans la matière inerte : c'est ainsi qu'il anime la roche de sa grotte pour tenter d'écraser Itachi et Sasuke. Le mot est de lui : « Je ne suis plus un serpent… le pouvoir de l'ermite m'a permis de muer… je suis un dragon désormais !! » (chapitre 579, page 19). Serpents et dragons sont d'ailleurs interchangeables dans plusieurs mythologies, comme dans le cas de Yamata-no-Orochi.

Le maître de l'Edo Tensei

L'Edo Tensei, la réincarnation des âmes, fut créé par Tobirama Senju puis développé par Orochimaru. Kabuto revendique de l'avoir perfectionné, et le détail est précis : il réincarne des dizaines d'individus à la fois, ce que Tobirama ne pouvait pas (chapitre 521, page 5), et les ramène à la puissance qu'ils avaient de leur vivant, ce qu'Orochimaru ne pouvait pas (chapitre 546, page 15). Sur le corps de Madara Uchiwa, il pousse la retouche jusqu'à lui rendre sa jeunesse et lui greffer le Rinnegan et le Mokuton (chapitre 560, page 3).

La technique n'est pas gratuite pour autant : pour la démonstration qu'exige Tobi, Kabuto réincarne Torune Aburame en sacrifiant Fû Yamanaka. Il laisse d'ordinaire à ses réincarnés leur personnalité, à la fois parce qu'ils sont plus efficaces ainsi et parce que leur retour ébranle ceux qui les ont connus vivants ; les contrôler étroitement lui demande au contraire beaucoup d'efforts. En siphonnant le chakra des sceaux maudits d'Orochimaru, il peut supprimer ces personnalités à distance et réduire ses morts à l'état de machines (chapitre 522, pages 9-10).

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Le chantage à Tobi et le poste de commandement

Au Cimetière des Montagnes, Tobi reconnaît en Kabuto l'ancien espion de Sasori et veut le tuer pour sa trahison. Kabuto répond en ressuscitant cinq membres morts de l'Akatsuki et propose son armée pour la guerre qui vient. Prix demandé : Sasuke. Tobi hésite ; Kabuto invoque alors le vrai Madara Uchiwa, et le marché est signé — Tobi n'obtenant que le report de la livraison après la victoire.

Il monnaie ensuite la capture de Naruto et de Killer B contre une visite de l'armée de Zetsu Blancs : on lui montre aussi la Statue Démoniaque de la Voie Extérieure et la biomasse de Hashirama dont les Zetsu sont cultivés. Sur l'Île-Tortue, ligoté par Kurotsuchi et sur le point d'être sondé par Aoba Yamashiro, il mue, s'échappe et enlève Yamato au lieu de ses cibles : son Mokuton, plaide-t-il devant un Tobi furieux, renforcera l'armée de Zetsu. Il capture enfin Anko Mitarashi, attirée jusqu'au Cimetière par une traînée de cadavres, et refuse à Tobi de la tuer : son Sceau Maudit du Ciel lui sert de robinet à chakra.

Sur le champ de bataille, il n'écrase les personnalités que là où il veut faire mal : contre la Troisième Division, à laquelle il envoie ensuite tous les Sept Épéistes de la Brume. Ailleurs, les résultats sont inégaux — Hanzô se fait volontairement capturer sans que Kabuto reprenne son esprit à temps, Itachi se libère de son contrôle par Kotoamatsukami. Le calcul reste gagnant dans les deux sens : les pertes de l'Alliance servaient son objectif affiché, ses victoires son objectif de fond, affaiblir l'Akatsuki.

La rédemption par Itachi

Sa chute vient d'Itachi, et le piège est une boucle. Kabuto arrache le sabre de Sasuke, en transperce Itachi ; Itachi le lui reprend et lui tranche la pointe d'une corne. L'échange recommence, la corne repoussant à chaque tour : c'est Izanami, un genjutsu qui opère par les sensations physiques partagées entre la victime et son lanceur, non par la vue ; la brille ne l'en protège pas. Pendant qu'il est enfermé dans son propre esprit, Itachi lui ouvre la brille et le force à lever l'Edo Tensei.

La suite est immédiate et peu glorieuse : Sasuke ressuscite Orochimaru à partir d'un échantillon de la chair de Kabuto, Orochimaru réabsorbe son propre chakra dans le corps de Kabuto, puis tous deux l'abandonnent sur place. La sortie de la boucle ne vient qu'après : Izanami ne relâche que celui qui devient humble et cesse de vouloir infléchir les événements. Kabuto accepte alors celui qu'il a toujours été, et c'est de sa propre initiative qu'il rejoint le dernier champ de bataille pour y soigner les blessures mortelles de Sasuke — une dette rendue à Itachi, qui lui a restitué son identité.

L'après-guerre est plus doux que son casier ne le laissait attendre : Kabuto n'est pas emprisonné et devient directeur de l'orphelinat de Konoha. L'anime nuance (Shippûden 485) : Orochimaru y dit à Sasuke qu'aucun des trois n'est vraiment libre et qu'ils n'ont sans doute été épargnés que parce que le village les tient pour des outils qu'il pourrait rappeler. Dans Naruto Gaiden, enfin, Naruto lui confie les clones de Shin Uchiha, et Kabuto décide que la priorité est de donner un nom propre à chacun.

« Mille changements, dix mille transformations » : le nom et la fiche

Un kabuto est le casque du samouraï. Avec ses coéquipiers Yoroi (« armure ») et Tsurugi (« sabre »), l'équipe de genin forme donc un trio armure-casque-sabre. « Kabuto » est aussi la fin du nom japonais de l'aconit, une plante qui peut apaiser la douleur ou tuer — cohérence notable chez un medic-nin qui se sert de sa pharmacopée au combat. Quant à Yakushi (薬師), c'est la forme courte de Yakushi nyorai, le Bouddha de la médecine : « maître des remèdes ».

Le databook complète le portrait. Sa devise favorite est senpen banka (千変万化), « mille changements, dix mille transformations », un proverbe qui désigne un nombre incalculable de métamorphoses, une variété sans fin. Son passe-temps est l'entretien de ses scalpels ; les adversaires qu'il souhaite affronter sont Naruto et Orochimaru ; ses plats préférés sont deux poissons grillés au sel, le chinchard et la dorade, et il déteste la viande crue.

Reste le chiffre qui vaut portrait : son registre à Konoha affiche 191 missions officielles — 163 de rang D, 28 de rang C, aucune de rang B, A ou S. Le dossier colle à ce qu'il dit de lui-même, un introverti qui n'aime pas être regardé et préfère rester en arrière-plan (chapitre 579). Curiosité de fiche : le quatrième databook (Jin no Sho) ne mentionne dans ses caractéristiques spéciales ni hiden, ni kekkei genkai, ni invocation, alors qu'il use des trois. Les feuilles de settei de Studio Pierrot le donnent à 120 cm quand Nonô le trouve, et à 150 cm quand il part pour la Racine.

Tableau récapitulatif

FAQ

• Qui est Kabuto dans Naruto ?
  Un ninja déserteur de Konoha, espion et medic-nin de génie, bras droit d'Orochimaru et l'un des principaux antagonistes de la Quatrième Grande Guerre Ninja.
• Kabuto a-t-il inventé l'Edo Tensei ?
  Non : la technique a été créée par Tobirama Senju et développée par Orochimaru. Kabuto l'a quasi perfectionnée, sans coût en chakra et en nombre illimité.
• Qu'est-ce que le « Mode Ermite du dragon » de Kabuto ?
  Ce n'est pas un mode distinct : c'est son Mode Ermite serpent rendu bien plus puissant grâce à l'ADN de Jûgo, qu'il surnomme métaphoriquement le passage « du serpent au dragon ».
• Comment Kabuto est-il vaincu ?
  Itachi le piège dans le genjutsu Izanami, qui le force à accepter qui il est vraiment et à lever l'Edo Tensei.
• Kabuto meurt-il ?
  Non : rédimé, il soigne Sasuke pendant la guerre puis dirige l'orphelinat de Konoha où il a grandi.

En résumé

Génie manipulateur en quête d'identité, Kabuto est l'un des rares antagonistes de Naruto à trouver la paix plutôt que la mort — après avoir failli faire basculer la guerre à lui seul.